— Это мой маленький каприз, — Ганье оценивающе наклонил голову набок, разглядывая платье. — Моя избранница поймет.
Я стояла изваянием, разглядывая собеседников через кружево фаты, чувствуя, как давит на плечи то ли вес наряда, то ли тяжелый взгляд дракона. На лице Лефевр боролись надежда и подозрение.
— Но твоя невеста, Арман, — с придыханием проговорила Радмира, — она ведь… ведь ты же еще не знаешь, кого выберет Поиск.
— Разумеется, не знаю. Уповаю на судьбу. На то он и спонтанный полет, — белозубо заулыбался дракон, не отрывая от меня взгляда.
— Но ты же не знаешь рост и фигуру будущей невесты, платье может не подойти и…
— Интуиция, Рада. Дар предвиденья, доставшийся мне от моих чистокровных предков. Я так же полностью полагаюсь на свою интуицию, как и на провидение.
Арман разговаривал с Радмирой снисходительно и… равнодушно. Только полная дура могла бы навоображать хоть какой-то проблеск интереса в его речи. А потом Ганье ее… добил.
— Вот, — сказал он, отодвинув одну из штор в углу. — Диззи — просто умничка. И такой любезный. Предоставил мне право приобрести три любых вещи из его коллекции еще до начала продаж.
За шторой находилась стойка с распялками. Я узнала платья с показа.
— Потрясающе, — проговорил Арман, выудив из плотного ряда вещей вешалку с… «черной дырой». — Драконий шелк, темный как сама Тьма. Милый Диззи. Наверняка хотел сделать мне сюрприз. Рада, ты слышала когда-нибудь о черном драконьем шелке?
— Нет, — побелевшими губами выдавила Лефевр.
— Ткань-накопитель, — с беспечной улыбкой продолжил Арман, задумчиво крутя вешалку в руке. — Говорят, втягивает в себя драконью магию и отвлекает на себя Зов. И где только Падава раздобыл подобную редкость? Пожалуй, куплю его для своей невесты. Оно будет выгодно подчеркивать ее ослепительную фигуру. Ох-ох, сколько же Диззи за него заломит? Надеюсь, мне полагается скидка. А, вот еще один шедевр.
Черное макси переместилось на пустую стойку рядом, а в руках дракона появилось алое мини, расшитое по подолу огненными петухами в народном стиле.
— Хм… Тут прозрачная сетка в середине, — озабоченно проговорил Ганье, — как раз попадает на живот. Не возьмем?
Последняя фраза прозвучала как вопрос в мою сторону. Намек на мой шрам?
Арман играл со мной, словно кот с мышкой. Я вспомнила его сообщение в телефоне как раз перед Роем.
На Радмире вместо лица, казалось, застыла мраморная маска. Хороший был план. Сочувствую, милая. Что дальше?
А дальше был Петр. Он вошел в галерею с такой улыбкой, словно хотел осветить ею весь мир. У меня от облегчения едва не подкосились ноги.
— Радмира! Братец! Какая встреча? — маг раскрыл руки для объятий. Лефевр заторможенно подставила ему щеку для поцелуя.
Ганье шарахнулся от приветственно вытянутых рук Пети. Как же сильно ненавидит он единокровного брата, если не может, вопреки обыкновению, сдержать эмоции!
— Петр, — пробормотал дракон, отворачиваясь к стойке, — и ты здесь?
— Не мог пропустить подобное мероприятие! — радостно отозвался маг. — Рад лицезреть тебя в добром здравии, братец. Давно не виделись. Кажется с самого моего… отъезда.
— Потом поговорим. Сейчас не время и не место. И тебе здесь не место. Здесь проводится закрытый показ, — резко проговорил Ганье.
— А-а-а, — понимающе протянул Петя, задорно подмигнув брату. — Ну, это понятно. Но я здесь по делу. Там, в главном зале, журналисты. Волнуются. Ждут знаменитую Синтию де Релло. Говорят, она обещала им эксклюзивчик. Я вот… решил помочь в поиске селебрити… так сказать.
— Здесь нет никакой… — раздраженно начала Радмира.
— Это я, — фата спорхнула на пол. — Передай…те журналистам, я закончила и сейчас буду.
— Ты Синтия де Релло, ведущая «Скрупулеззо»?! — вид у Радмиры был не просто удивленный — ошеломленный. — Та самая?!
— Именно, — сухо подтвердила я.
Приглашения в сумочке грели душу. Хорошо, что я потребовала отдать мне их перед «закрытым дефиле». Взгляд Ганье не обещал ничего хорошего.
— Тогда какого… что за фарс?! Ты… вы… зачем вам это понадобилось?! Вы притворялись манекенщицей?! Это розыгрыш какой-то?! — возмутилась Радмира.
— Вовсе нет, — бросила я через плечо. — Я тут по работе. Как всегда искала тараканов. И нашла. Много.
Глава 21
Глава 21
Синтия
— Она туда не пойдет, — упрямо повторял Петр.
— По-другому никак, — настаивал Стерхов.
Трудно было поверить, что этот статный пожилой мужчина — Дед Зимник. А на полу играет с двумя охотничьими псами девочка Снегурочка. Парень, который вальяжно развалился в кресле — лис-оборотень, кицунэ. Пес, грызущий в углу желатиновую кость, — навья нежить, а сама кость куплена в лавке у Кощея Бессмертного, который теперь владелец ветаптеки, основатель фонда защиты бездомных животных и приюта для брошенных питомцев «Новый дом».
— Хватит спорить, — встряла я. — Я с вами.
— Нет, — повторил Петр. — Накапаешь крови в скляночку, подключим Локса — найдем источник Зова сами.
— Лифантий Кузьмич говорит… — неуверенно начала я, — что по крови вы ничего отыскать не сумеете. Локс тоже под землей не особо полезен, потому что…
Стерхов кивнул и закончил предложение за меня:
— Загородный дом Ганье стоит на скале на берегу моря. В том месте когда-то был маяк-обманка корабельных мародеров, а прятались они в пещерах. Что-то там природное, что-то вырублено людьми. Повсюду ловушки. Человеку незнающему в этих катакомбах сгинуть проще некуда.
— Пустим туда Жучка, он нежить и услышит Зов. Он и пес — по следам человеческим пойдет, — возразил Петр.
— К сожалению, от уморта в Жучке мало что осталось, — объяснил Стерхов, покачав головой, — а вот собачьего пока мало.
— Переходный возраст, — важно заметила Машенька. — Скоро Жучок будет настоящий песик. Правда, Жучок? Иди сюда!
Но уморт не пожелал присоединиться к двум муэр-хантерам, в свою очередь поглядывающим на него с легким недоверием.
— Синтия нужна нам там, в пещерах, — подвел итог Стерхов. — Она призовет нежить, навьи ей подчинятся. На меня сейчас, увы, надежды мало. Меня твари Нави хозяином больше не признают. Нежить сможет провести нас вглубь скалы, а если ничего не выйдет…
— … то завтра нас ждет самый худший день в истории Сильверграда, — содрогнувшись, закончила я, — если не последний.
— Черт! — выругался Петр.
Маг вскочил и отошел к камину. Глухо сказал оттуда, не оборачиваясь:
— Я дам капсулы для порталов. Пользоваться ими не сложно. Главное — видеть или хорошо представить себе место, куда хочешь попасть. Си, если нам по какой-то причине придется разойтись, или кто-то потеряется, не задумываясь уходи оттуда. Поняла?
— Да, Петя, — послушно сказала я.
— А я дам вот это, — сказал Стерхов.
И сделал легкое движение кистью. Я все время забывала, что он волшебник. И вот еще одно подтверждение того, что магия Деда Студенца — за пределами нашего понимания.
— Туфельки! — с восторгом воскликнула Машенька, завороженно глядя на настоящее чудо — вращающиеся в воздухе хрустальные лодочки на изящном каблучке.
— Возьми, — разрешил дед внучке, пряча улыбку в аккуратной седой бородке, — отдай Синтии. Сама-то собралась?
— Ага, — кивнул ребенок. — Алена мне платье погладит, шубку почистит и валенки.
Машенька осторожно сняла туфли с невидимой подставки и торжественно вручила их мне.
— Что?! — ужаснулась я. — Вы завтра берете с собой ребенка?!
— У нас со Снегурочкой в том месте — одно важное дело, — слегка потемнев лицом, сказал Дед Зимник. — Двенадцатая Ночь — особое время, и для живых, и для мертвых. В общем, мы-то с Машей в приглашениях нуждаемся, можем и с моря подплыть, и по воздуху. Кто ж посмеет проверять самого Великого Деда? А если посмеет… — Стерхов улыбнулся своей ледяной улыбкой, от которой в комнате словно стало на несколько градусов холоднее.
— Тогда возьму с собой пару проверенных людей, — обрадовался Петр. — И Пусю.
