Глаза Зайны стали темнее чем густые леса Кведера. В воздухе ощутимо запахло грозой и разгорающимся скандалом.
Леди Салих, как раз подошедшая в это время, тихо мне сказала:
— Не тронь. Пусть дерутся. Зато остальные не спорят, на этих смотрят.
Но я не собиралась ждать пока девицы вцепятся друг другу в волосы. И очередной раз проведут в карцере. Ночь в нем ни капли не остудила их пыл, а еще больше разозлила. И теперь две брюнетки с ненавистью смотрели друг на друга.
— Харад! — Произнесла я, призывая магию замка, витающую рядом со мной.
Собиравшаяся в это время что-то высказать Райли, схватилась за горло и вместо слов смогла выдать лишь хрип. Зайна ухмыльнулась, довольная моей помощью, но тут же недоуменно уставилась на меня в немой попытке что-то сказать.
— Девушки, я устала, — резанула я холодно. — И хочу тишины. А если вы вздумаете кинуться друг на друга, то вообще закую в цепи магии. Будете безвольными куклами в коридоре валяться, до момента пока вас не позовут.
Девушки сверкнули глазами и отвернулись, каждая усевшаяся на своем кресле.
Больше никто не рискнул даже голоса подать. В коридоре стало тихо-тихо.
— Действенно, — улыбнулась Салих. — Если вы не пройдете отбор, то, я попрошу Сиятельных оставить вас моей помощницей, леди Алиша.
Я покосилась на распорядительницу. Сомнительный, знаете ли, комплимент.
Салих мне подмигнула и зашла в комнату испытания.
А я осталась стоять дальше, с напряжением вслушиваясь в каждое названное имя.
Когда вызвали очередную избранницу из Харда, мне показалось началась заминка за дверью. Девушки начали нервно переглядываться.
— Кажется, я слышала плачь, — тихо сказали рядом со мной. Я повернулась. Это была Элита. Невероятно бледная, её фиалковые глаза были огромными, испуганными.
— Неужели не прошла?
— Видимо, — тихо сказал кто-то из девушек находившихся ближе к нам.
— А кто входил?
— Иллая, она из Харда, — подсказала другая избранница.
Я бросила быстрый взгляд на Миору, сидевшую чуть поодаль. Она не двигалась, словно статуэтка, сцепила пальцы в замок и смотрела куда-то в стену.
И снова установилась тишина. Вот только теперь в ней было слышно тяжелой дыхание избранниц.
— Леди Алиша, — вышла из комнаты Салих, когда большая половина уже прошла. — Вы ответственная за дагорских девушек. Вам необходимо присутствовать при их испытании. Потому как если что, спрос будет с вас.
Меня даже в жар бросило. Вот так-так, кажется, кто-то что-то мне не договорил.
Я кинула подбадривающий взгляд своим девочкам и вошла следом за распорядительницей.
* * *
Это была небольшая комната, без мебели и каких-либо предметов быта. Без окон. Посреди комнаты, находилась довольно объёмная и глубокая купель, в которую вели ступеньки. В нескольких шагах от купели находились жрецы. Все так же, в темных одеяниях. С лицами, скрытыми под капюшонами. Там же находился и телепат Тейлор Готис. Меня попросили встать рядом с ним. Он, в отличии от жрецов, лица своего не скрывал. И наградил меня надменным взглядом. Я одарила его лучезарной улыбкой.
Салих кивнула. После чего, голем, по её распоряжению, начал вызвать моих девочек.
Чтобы там не говорили всякие, дагорские избранницы проходили испытание с гордо поднятыми головами.
Каждая скидывала на руки помогающих големов халатик, оставаясь лишь в рубахах и входила в купель. К ней подходил жрец, из широких рукавов показывались его руки держащие небольшой сосуд, из которого в воду выливались несколько капель янтарной крови. Та окрашивалась в темно-бордовый. По рукам девушки бежал узор в виде нераспустившейся лилии и пропадал. Все это время телепат внимательно смотрел в глаза избранницы, не отводя взгляда.
Потом девушка выходила из купели. Големы помогали накидывать халатик и провожали уже в другую дверь, что была у дальней стены. Подходили другие големы, торопливо спускали воду, набирали новую.
И снова звучало очередное имя избранницы.
Вся церемония проходила тихо, без разговоров. Было слышно лишь плеск воды, когда избранницы заходили, да небольшое шуршание, при раздевании и одевании. Никто ничего не спрашивал, и никто не говорил.
Я в напряжении следила за каждой из моих девушек. А когда вызвали Миору, я вся подобралась. Про себя шептала зов к природе, прося ту дать девушке спокойствия и чистоту мыслей. Если бы телепат обратил в это время внимание на меня, то заметил бы как в моих глазах застыла безмолвная молитва богиням. Но он был занят только избранницей.
Миора медленно вошла в воду. Капли крови василиска, капнувшие из кувшина расплылись по ней, окрашивая, коснулись девушки и по её рукам потянулся узор, сплетающийся в прекрасную лилию. Остановился… Как раз там, где начинались мои руны. Тейлор Готис напрягся, пристально смотря на избранницу. У меня в затылке похолодело. Я дышать перестала, во все глаза смотря на узор. Секунда, две… И он поплелся дальше вырисовывая бутон лилии. Только наличие рядом телепата не позволило мне облегченно выдохнуть. Но он, словно, ощутил нечто необычное и подошел ближе к девушке.
— Посмотрите на меня, леди Миора, — прозвучал его стальной менторский голос.
Девушка подняла глаза на мужчину. И взгляд её был настолько спокойный и умиротворенный, что даже я невольно удивилась.
Тейлор внимательно всмотрелся в её глаза, потом вздохнул и отступил.
— Можете идти, — с неприкрытым сожаление сказал он.
Миора медленно и горделиво вышла из воды.
— Леди Элита, — позвала Салих следующую избранницу.
В комнатку вошла девушка. Все такая же молчаливая и, как мне казалось, подавленная последнее время. С ней явно что-то не так. Отчего-то за Элиту я переживала больше, чем за прошедшую испытание Миору. С избранницей точно что-то не так. Нужно поговорить с ней.
Она слишком медленно прошла к купальни. Бросила на меня какой-то тоскливый взгляд. Прикрыла глаза, так словно была обречена. Опустила голову, скидывая с себя халатик и оставаясь лишь в белой длинной рубахе.
— Добрый день, — в комнату порывисто вошел… Повелитель.
Элита распахнула глаза, оглянулась. И… с надеждой посмотрела на него.
Я стояла растерянна, если не сказать шокированная. Взгляд Элиты… О богини! Нет! Может я ошибаюсь, но… Правитель стремительной походкой прошел к избраннице. Поднял её халат, накинул на плечи девушки и встал прикрывая её от взглядов жрецов. Сказать, что те были удивлены, ничего не сказать. Особенно после жёсткой и твердой фразы:
— Леди Элита, не будет проходить данное испытание.
Я тоже была поражена. Хотя далеко не смутные догадки у меня появились. Вот так-так, Рейнер рассказал о испытании, подозревая мою не невинность. А король открыто пришел.
Смело.
И только придворный телепат стоял как ни в чем не бывало. В глазах его плясали ироничные искорки.
— Леди Элита относится к ментальным магам. — Все-таки решил хоть немного сгладить неоднозначную ситуацию правитель. — И как вы знаете, это приносит некоторые изменения в сам процесс испытания. Кровь василиска не сможет показать чистоту девушки. И поэтому мною и лордом Тейлором, решено, что её добродетель подтвердят его способности.
Он даже не смотрел на телепата, когда тот подошел, и взял девушку за руку.
— Посмотрите на меня, леди Элита.
Она подняла взгляд. Тот уже был спокоен. Я готова была поклясться, что это спокойствие дает ей король. Мягкая аура которого, невидимым палантином нависала над ними. Чувствовал её и Тейлор. Но улыбнулся… Хотя даже не так. Он усмехнулся повернувшись к жрецам и объявил:
— Я не чувствую в ней порока. Девушка чиста.
И потом произошло нечто совсем уж странное.
Владыка сам взял Элиту за руку и вывел из комнаты в другую дверь.
Вот так. Пока девушки строят козни другу-другу и пытаются завевать хотя бы мимолетный взгляд Сиятельных, Элита, похоже уже прошла свой отбор. Но что-то мне кажется он её не слишком то и радует.
