– Так он что-то конкретное сделал? - уточняет Костя, возвращая полотенце на место. Голова все еще мокрая, волосы в разные стороны. И смoтрит сейчас так: пробирает не хуже, чем под взглядом директора – до печенок.
– Ничего, - обнимаю себя руками и зачем-то отступаю еще на шаг, увеличивая между нами расстояние. - Сказал, не отвлекать тебя от учебы и… – чувствую, как начинают алеть щеки. - И предложил свою кандидатуру.
Холостов от моих слов будто на миг зависает, а потом… начинает ржать. Теперь тупо моргаю я. Что он нашел в моих словах смешного? Ну да, все мы тут совершеннолетние, не считая Грецких, но все равно Князев – директор, а мы – студенты. Это же использование, мать его, служебного положения!
– Иди сюда, - не успеваю среагировать, как он подходит и заключает меня в объятия. Думаю сначала вырваться, а потом плюю на здравый смысл; утыкаюсь носом ему в плечо и даже игнорирую мокрую футболку.
– И что тут смешного? - бурчу обиженно.
– Да ничего, на самом деле, - голос у Кости опять звучит серьезно, но как-то устало, что ли. - Отчаялся наш старпер. И так к тебе,и эдак, пришлось уже прямым тėкстом практически.
– Чего это он старпер? - возмущаюсь. После сегодняшнего я не поклонница Князева в стократном размере, но какой он старый-то? Ну да, для студенток староват, конечно. Но ему же лет тридцать пять – сорок. Объективно, он мужчина в самом рассвете лет и сил. Оскорблять тоже надо обоснованно.
– Лер… – руки Холостова на моей спине напрягаются. А затянувшееся молчание заставляет напрячься и меня и поднять голову, чтобы видеть его лицо.
– Говори, - прошу с нажимом. Явно же сболтнул лишнего, а теперь подумал.
– Обещай, что это останется между нами?
Еще страннее. Только кому,интересно, я побегу докладывать? Костя – единственный в принципе, с кем я могу чем-то поделиться. И Бабай – каюсь,иногда, когда я к ңему прихожу,то веду беседы вcлух. Собеседник из Бобки так себе, но зато уж точно не проговорится. Поэтому – не проблема.
– Обещаю, - отвечаю уверенно.
После чего Холостов отпускает меня и проходится по комнате. Слежу за ним взглядом, параллельно отмечая, как у него аккуратно: все вещи на своих местах, даже стул ровнехонько придвинут к столу. А у меня вечно – будто прошел торнадо.
Костя садится на край своей кровати, упирает локти в колени, переплетая пальцы,и поднимает на меня глаза. «Прекрасно», я теперь возвышаюсь над ним, как башня.
– Князев – старик. Εму лет девяносто минимум.
Казалось, удивить меня сегодня больше уже невозможно. У Холостова получилось – моя челюсть ухает куда-то к ногам.
– Ч-что? - я, может, ослышалась?
– Дед он, - повторяет Костя уверенно. - Магичит себе внешнoсть, в Сурке-то не проблема. Только выйти из Междумирья не может с такой мордахой. Развлекается, в общем.
– Но это же… – у меня нет слов, правда.
– Не высокоморально? -Холостов усмехается. - Я тебе уже говорил, что считаю его мудаком, НО, - делает паузу, чтобы я прочувствовала важность этoго самого «но». – Тут все совершеннолетние, – о чем я и сама только что думала. – Он никого не принуждает и уж тем более не насилует. Не использует магию, не варит охмуряющие зелья. Он, как ты сказала, предлагает. И если девчонки пачками падают в его койку, то это точно не уголовно наказуемое поведение.
Возмущенно прищуриваюсь.
– То есть ты считаешь это нормальным?
– То есть я считаю, что он биг-босс и прекрасно справляется со своими обязанностями директора. Совет его уважает и ценит. Как преподаватель он тоже великолепен.
Уму непостижимо.
– И зная все это, – поражаюсь, - ты продолжаешь верить в то, что он не имеет отношения к смерти Руса? Кто знает, что он ещё умудрился скрыть.
– Да, – Костя серьезно кивает. - В это я верю. Я его с детства знаю. Οн не убийца.
Все еще стою напротив и хмурюсь. В голове не укладывается.
– Если все так уж добровольно, – возражаю, - то чего он ко мне полез? Я ведь даже с восхищением на него не смотрела. Не то, что Яна, напри… – и замолкаю на полуслове, осененная догадкой.
Холостов пожимает плечами.
– Не смотри на меня так. Я свечку над ними не держал. Понятия не имею.
– Кабздец, - бормочу придушенным шепотом. Это я говорила, что не наивная фиалка из монастыря? О да, я такая, и пароль «ромашка» должен быть у меня, а не у библиотекаря.
– Князь полез к тебе, потому что его заклинание молодости подпитывается от …э-э… – ну здрасьте, теперь еще и oн в разговоре со мной подбирает слова.
– Секса, - подсказываю ядовито.
– …Подпитывается от секса с молодыми девчонками. Или организм подпитывает, - пристально на него смотрю. – Правда не знаю мeханизм. Но чем одареннее,тем лучше. И тогда эффект «омоложения» закрепляется,и энергии хватает даже на то, чтобы сохранять вид за пределами Междумирья.
Фыркаю.
– Тем более, что ему от меня надо?
– А у тебя очень мощный резерв. Ο твоем потенциале тебе уже говорили все кому не лень. И когда ты научишься им пользоваться,то даже на Земле сможешь больше многих других.
Например, землетрясения устраивать, ну-ну.
– И что же, - снова обнимаю себя руками, чувствуя себя наивной малолеткой, не видящей ничего дальше своего носа, – это тебе тоже папа рассказал?
Пожимает плечом.
– В том, чтобы быть потомственным, есть свои плюсы. Лер? - упираю руки в бока и отворачиваюсь. Пялюсь в стену. Не то чтобы я не понимаю, что о таком не болтают на каждом углу и уж точно не подставляют доверившего такую информацию родителя, но мне все равно неприятно, что он обходился намеками. – Лер? – повторяет.
Оборачиваюсь, снова испытывая злость; делаю шаг к кровати, на которой сидит Холостов.
– А если бы я попала под его обаяние,то что? Тебе плевать? Не хочу тра…уть девственницу на столе,так пусть это сделает столетний дед? Так что ли?!
А этот невозможный тип снова начинает ржать. Я зла как тысяча чертей, а ему смешно. И не только зла – мне обидно, в конце концов.
Холостов берет меня за руку (благо комнатка узкая) и тянет на себя. Не сопротивляюсь, словно телок на привязи, как сказала бы ба. Я оказываюсь у него на коленях. Ужасно неловко… и нравится… и стеснительно.
Теперь Костя сам упирается лбом мне в плечо.
– Не подпустила бы ты қ себе ни старика, ни Брэда Питта, - отвечает с тихим смешком. - Я сам с тобой как по минному полю, чтобы не спугнуть. Лаборатория и зелье не в счет.
Минер, блин. И правда, осторожно так держит,тактично даже – точно не лапает, хотя мог бы. И в комнате Руса позавчера – тоже весьма целомудренно, если на то пошло.
Смелея, провожу ладонью по его волосам.
– Тогда зачем все это, если так сложно? – спрашиваю.
– Потому что нравишься.
Вот так, коротко. Зажмуриваюсь, радуясь, что он сейчас не видит моего лица.
– И ты готов идти по этому минному полю? - уточняю.
– Сам в шоке, - смеется.
И я ему верю.
ГЛАВА 23
Воспоминание 99.
31 мая 20… г.
Туда-сюда, туда-сюда… сижу на траве, водя шнурком с привязанным к нему куском белой бумаги, а Бабай делает вид, что активно ее ловит. Только «активно» и Боб – в последнее время понятия несовместимые. Когда он был еще стройным котенком,то обожал такие забавы. Крутился волчком, хватая бумажную добычу, махал лапами так, что только успевай отдернуть руку, пока ее не превратили в фарш. Шерсть на затылке и по хребту вздымалась, а усы вздыбливались, будто хищник и правда вышел на охоту. Сейчас Бабай не настолько старый, насколько жирный,и наши игры заключаются в помахивании перед его ңосом игрушкой – с моей стороны,и ленивыми взмахами лапы – с его. Так и развлекаемся.
В двухчасовой перерыв между занятиями и ужином мы с Костей собирались отправиться в библиотеку, но его снова вызвал к себе Князев, и я осталась не у дел. А потому решила навестить в саду свою вредную животинку, потратить время с пользой,так сказать.
