«Здравствуй, Друг.
Спасибо за то, что пытаешься поддержать меня.
Всё в моей жизни сейчас кувырком, и не знаю даже, что ждёт меня завтра...
Раз мы почти не знакомы, может, расскажешь что-нибудь о себе?»
Глава 6
Ночь прошла в кошмарной череде беспокойных снов и пробуждений. То Рю от меня убегал, то я – от него. То он превращался в Дина и начинал с пеной у рта кричать на меня. То учитель химии стучал по моей голове учебником, вколачивая, как колышек, в сырую землю, то таинственный некто представал передо мной раздвоенной тенью, одна половина которой улыбалась и звала меня, а другая пыталась укусить.
Наутро встала совершенно разбитой, и даже порадовалась, что Оле не оказалось дома. Снова всё это обсуждать, снова задаваться вопросами, искать ответы... Тут ещё какой-то конкурс всплыл (почему я раньше ничего о нём не слышала?) – нет, тогда мне ни о чём не хотелось думать. К тому же, Оле наверняка заметила бы, что я снова собралась выходить за территорию, припрятав в небольшом заплечном мешке Книгу. Да, это было запрещено, но... Нэс так хотела посмотреть на настоящую магию, а мне хотелось немного развеяться. Пару часов пообщаться с кем-нибудь, не думая о своих проблемах.
Однако, надежды на передышку рухнули при первом же взгляде на новую знакомую. Она сидела за столиком маленькой тихой обедной вся раскрасневшаяся, с мокрыми ресницами и припухшим носом. Утешало одно: по крайней мере, на её месте не я.
– Нэс? – словно спрашивая разрешения присесть, я склонилась над столом, пытаясь заглянуть ей в глаза. Та шмыгнула носом, сильным движением рук вытерла щёки и торопливо покивала.
– Да, прости... Мы уже договорились, было бы нехорошо, если б ты пришла, а тут никого...
Она положила на столешницу монетку, которую до того зажимала в руке, и задумчиво постучала по ней пальцем.
– Хочешь поговорить? – Да, утешитель из меня так себе. Ничего умнее в голову не пришло.
Нэс тяжело вздохнула и попыталась улыбнуться. Получилось кривенько.
– Не думаю, что тебе нужны мои проблемы, – покачала она головой.
Я усмехнулась:
– Да мне уже одной больше, одной меньше – разницы никакой. А так, хоть не о своих проблемах думать. К тому же, я тебе человек посторонний, а чужим людям куда проще рассказывать о своих неприятностях. Мы с тобой, может, никогда больше и не увидимся даже.
Нэс приоткрыла рот и замерла, обдумывая мою мысль. Потом сняла очки, протёрла их краешком пиджачка и водрузила обратно на маленький носик.
– Грустно думать о том, что мы можем больше не увидеться, – заметила она, и улыбка стала чуть теплее. – Знаешь, при дворе тебя всё время окружают... как бы правильнее выразиться... конкуренты. Вроде человек тебе друг, но стоит оказаться у него на пути – и уже враг. Причём, методы борьбы встречаются самые грязные...
– Сочувствую, – кивнула я, невольно вспоминая украденную Книгу и записки с угрозами.
– А по тебе сразу видно, что из другого теста...
– Не знаю даже, – со смехом перебила её я, – комплимент это или оскорбление.
– Я в хорошем смысле! – вскинулась Нэс. – И Даррел, он умеет выбирать людей. Поэтому у него и мало друзей...
– У него-то? Он же в каждую дырку затычка, и заговорить может любого! Как у него может быть мало друзей?
Нэс скривилась.
– Может-то может, но подпускать к себе не будет. Осторожный очень и ценит собственный душевный комфорт.
Видимо, потому и от трона отказался... Звучит вполне правдоподобно. Но вот чужой душевный комфорт он, видимо, не сильно ценит.
– Вот поэтому, – продолжила Нэсси свою мысль, – я и захотела с тобой встретиться ещё раз. У нас есть общие друзья, и общение наше не будет омрачаться дворцовыми интригами. Но... в чём-то ты права, наверное. Постороннему человеку рассказать о своих бедах проще...
– А что, прям беда? – я нахмурилась, стараясь принять самое серьёзное выражение лица.
Только сейчас до меня дошло, что за всю жизнь почти никто и никогда не делился своими переживаниями. Не считая тех, кто обращался ко мне как к ведьме. Рю всегда разбирался сам. Да что уж там, мне казалось, что он самый беззаботный человек в мире, и у него вообще никогда никаких сложностей не возникает!.. Оле только пропадает где-то целыми днями, но тоже ни о чём не рассказывает и ни на что не жалуется. Агата? Агата порой делилась, но с её оптимизмом любая проблема превращалась в возможность уже через десять минут.
Неужели я действительно неисправимая эгоистка?..
Или всё же исправимая?
– На самом деле, – со вздохом ответила Нэс, – всего лишь закономерное развитие событий.
Вот как тут отвечать?.. Я смотрела на неё, напряжённо пытаясь отыскать хоть какой-то подходящий ответ и надеясь, что он не понадобится.
Нэс подняла глаза к потолку и сделала глубокий вдох.
– Не знаю, если честно, с чего и начать, – сказала она, и у меня отлегло от сердца. Кажется, можно просто молча кивать. – Есть один человек... Мы с ним давно знакомы, с детства. Знаешь, до того как у нас появилось... некое подобие отношений, я бы и не подумала, что нас будет связывать что-то большее, чем общие друзья.
– Некое подобие отношений? – не удержавшись, я вскинула бровь.
Девушка смущённо отвела взгляд и будто бы даже слегка покраснела.
– Там... Он никогда ни с кем не был всерьёз. И я знала, что со мной тоже не будет. Знаешь, бывают такие люди, которые слишком увлечены своей жизнью? Им на самом деле не нужны никакие отношения, только чтобы иногда расслабиться рядом с тем, кому доверяет. Но не более того. Расслабился – и пошёл дальше свои горы сворачивать.
Перед глазами возник образ Рю, и я грустно улыбнулась:
– Да... тоже знаю одного такого.
– Вот... Но, знаешь, со мной он был долго. Пусть так, время от времени, от случая к случаю, пусть это не было настоящими близкими отношениями, но нас связывали долгие годы дружбы, общие друзья, даже в каком-то смысле общее дело. До последнего я надеялась, что он привяжется, что всё изменится, что в конце концов, постепенно, не сразу, но мы станем по-настоящему близки друг другу...
Почему-то у меня защемило сердце. Насколько же она... другая. Я бы на её месте бежала бы без оглядки: чего можно ожидать от такого человека? Столько времени и сил вкладывать, заранее зная, что скорее всего затея обречена на провал? Привязываться к тому, кто скорее всего променяет тебя на другую, как только найдёт вариант получше?
Они все одинаковые...
– Что же произошло? – одними губами спросила я.
Нэс вытерла подступившие к глазам слёзы, а мне уже хотелось плакать вместе с ней.
– Я не знаю точно, – ответила она, шмыгнув носом. – Просто вдруг приехала в город какая-то... его бывшая, что ли. И всё! Как подменили...
– И всё то время, что вы были вместе... Он просто забыл о нём?
Я не верила своим ушам. Как можно быть таким чёрствым? Как можно не видеть, не замечать рядом такую девушку, как Нэс?
– Думаю, для него этого времени просто не существовало, – вздохнула она. – Я пыталась что-то сделать. Один раз у меня даже получилось. Мы так хорошо провели время, как никогда раньше! Мне даже показалось, что всё будет хорошо, и эта бывшая – так, помутнение рассудка. Но на следующий день умер его отец, и Рю как подменили. С тех пор он стал со мной грубым, жёстким, а вчера... Ох, мне впервые было страшно рядом с ним. Мне впервые было так страшно!.. К-Кая?..
Я медленно перевела на неё взгляд, пытаясь собрать реальность по кусочкам. Одно имя разбило её вдребезги, и все детальки, казавшиеся единой картиной, разлетелись в стороны.
– Так, – тихо сказала я, поднимаясь из-за стола. – Кажется, нам надо выпить. Девушка! У вас тут вино дают?
Нэс смотрела на меня снизу вверх красными от слёз глазами. А мне хотелось убивать.
И нет, не её.
Разбираться дальше я была согласна только под вино, потому что голова уже кружилась от всего происходящего. Сходила развеяться, ага. Отложить в сторону свои проблемы, ну да. Не думать хотя бы несколько часов обо всём этом, ну.
