Кто бы знал, до чего мне хотелось всё ему выложить. От начала и до конца. Полностью. Без прикрас. Выслушать его мнение, поделиться сомнениями, тревогами, совместно выработать общий план. Но де Луар запретил распространяться кому бы то ни было. И сам ничего не сообщил Роберту при встрече, лишь велел присматривать за мной. Значит, нельзя.
- Корделия, ты меня сегодня просто убиваешь! Причём здесь помолвка и проклятье?
- Ну, как причём? Мы ведь общаемся, а не пытаемся не убить друг друга. И так всегда было. Из поколение в поколение одни и те же проблемы.
Роберт потёр лоб и демонстративно глубоко вздохнул.
- Ты вообще в курсе, почему проклятье то работает, то нет? - спросил он, когда я уже собралась рассказать ему историю последней любви между Осторном и Фиорди.
- Нет. А ты знаешь, почему?!
- Разумеется. Я не понимаю, почему ты не в курсе!
Мы посмотрели друг на друга и одновременно потянулись к стаканам с водой. Разговор предстоял непростой. Однако до рассвета оставалось совсем недолго и стоило поторопиться.
- Расскажи всё про проклятье, - попросила, боясь даже дышать. Неужели сейчас я услышу нечто такое, что перевернёт всё с ног на голову? - У нас, похоже, разные данные.
- Проклятье активируется не только на земле Осторнов и Фиорди или на спорном участке с домом Мариссы, но и в любом другом месте, где ты чувствуешь себя как дома. Дом — это ключ проклятья. Все северяне привязаны к своему дому кровью, так что варвары знали, куда бить.
- Какая невероятная жестокость. Марисса — истинная северянка, они нашли её уязвимое место и безжалостно лишили всего, за что она боролась — друзей, земель, возможности чувствовать себя безопасно и комфортно в родном доме, - произнесла едва слышно.
От одной мысли становилось зябко, я обхватила плечи в попытке согреться, однако холод шёл изнутри. Я всё сильнее понимала, как глубоко укоренилось проклятье. Проклятье на крови!
Выходит, варвары провели ритуал не просто на нашей земле, а в месте инициации, пропитанной кровью двух родов.
И это тупик. Безвыходное положение. Конец мечтам и надеждам.
- Как только ты обжилась в Каисторне, надёжно защитила свою комнату и стала считать академию не просто относительно безопасным, а «своим» местом, проклятье тут же проявилось. Я старался держать тебя в тонусе и не позволять привыкнуть к чёрной башне, но это оказалось слишком сложной задачей.
- Поэтому ты так недружелюбно встретил меня, да? Не из-за проклятья, да?
- Отчасти да. Сам я здесь тоже по делу и привык считать комнату в чёрной башне чем-то вроде временного пристанища, но не дома. Ты же, как девушка, прикипаешь к месту, обустраиваешь его, считаешь домом. И я этому поспособствовал, защитив тебя от Наяра и остальных.
- Ты не мог поступить по-другому, - заметила я. - Ты ведь и Дэйнору обещал обо мне заботиться, и де Луару.
- Не мог. И обещания им совершенно не при чём, Корделия.
Время замерло. Остановилось. Разбилось вдребезги.
Я посмотрела в серьёзное лицо мужчины, в его зовущие, манящие, такие влюблённые глаза. И столько всего хотелось сказать! Столько спросить! Признаться!
Да нельзя. И так сказано слишком многое.
- Молчи, - шепчу, не отводя от него сумасшедшего взора. - Молчи, Роберт. Ты меня без ножа режешь.
И он сдерживается. Сжимает челюсти так сильно, что скулы заостряются. Но смотрит так лихорадочно, что в душе всё переворачивается. И хочется наплевать на всех, на всё, включая демоново проклятье, и поддаться эмоциям. Хотя бы раз в жизни выключить голову.
И я так напряжена, так сосредоточена на нём, что буквально слышу, как сильно бьётся в его груди сердце. И так отчаянно, дико, остро хочется подойти к нему, сесть на колени, обнять, впиваясь подушечками пальцев в стальные мышцы спины, притянуть к себе...
Но нельзя.
- Роберт... - шепчу едва слышно.
- Что, принцесса? - отзывается он, сжимая руки в кулаки.
- А если мы.
Представляю, как мы сбегаем и всю жизнь путешествуем по другим мирам. Вместе. Спим бок о бок, целуемся, смеёмся.
Сработает ли это? Или проклятье и там даст о себе знать, ведь мой дом будет рядом с Робертом? И даже если это возможно, имею ли я право лишить род Осторнов наследника?
Нет. Не имею. Чувства чувствами, но такой поступок сделает Роберта изгоем в собственной семье. Это недопустимо.
Нам не быть вместе.
- Ничего, - шепчу несчастно и как-то неожиданно жалко. Все мои надежды, всем помыслы, стремления — всё уничтожено жестокой правдой. Ведь я знаю то, чего не знает Роберт. В присутствии Бозтона проклятие сдаёт позиции. И с ним... это удивительно, мы знакомы совсем недавно, но я чувствую себя надёжно и спокойно, уверенно. И до того хорошо, что вполне можно называть это ощущение «как дома». Только вот проклятье не шевелится.
По щекам покатились горячие слёзы, но я по-прежнему смотрела в лицо мужчины, с которым хотела бы разделить жизнь. А вот он смотреть на мои страдания не мог. Через мгновение я уже сидела у него на руках, уткнувшись в сильную, тёплую шею, и горько плакала. Потому что уже ни во что не верила. Хотела верить, но не получалось.
- Почему жизнь так несправедлива? - спросила, шмыгая носом. - Почему я просто не могу быть с тобой?
Роберт молчал. Долго молчал. И лишь, когда подошло время вставать и собираться на тренировку, поднялся, удерживая меня на руках, и направился в сторону ванной.
- Сегодня на тренировке меня не будет, - предупредил мужчина, осторожно оставляя меня у раковины. - Я улажу кое-какие дела и попробую отправить тебя на самую безопасную практику из возможных. Сейчас тебе лучше не светиться в академии. Постарайся отдохнуть и нормально выспаться. И ни о чём не беспокойся. Я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы ты больше никогда не пролила ни слезинки, Кори.
Я обернулась, впилась взглядом в неприступную скалу, не такую уж и замороженную, если на то пошло. Его размеренная, излишне спокойная речь не на шутку встревожила. Осторн никогда не был особенно болтлив, обычно предпочитал действовать.
- Что ты задумал, Роберт?
- Если официально, воспользуюсь отсутствием Тугура, подкуплю ведьм и уйду на больничный.
- Планируешься поговорить с Шефом? - выдвинула я предположение.
- Это один из пунктов. Так что можешь передать ему привет.
- Обойдётся.
- Хорошо, тогда ты иди. Третья минута на исходе, - поторопил меня Роберт и я, быстро мазнув по лицу ледяной водой, активировала личный дар и вылетела на улицу прямо через стену, проявившись лишь на уровне своего этажа.
- Да-да, я помню, что вы запретили так делать, мастер Рувильстон. Готова понести наказание и напечь гору блинов! - проговорила скороговоркой, мягко приземляясь в паре шагов от него, и быстро спряталась за широкими спинами ребят, радуясь, что тренер ограничился кивком. Голова была забита совершенно другими мыслями и главной из них была: уж не собрался ли Роберт отправиться на поклон к варварам? Ведь всем известно — оттуда редко, кто возвращается!
В душе поднялась злость. Он вечно всё решает за меня, закутывает в слои ваты, лишь бы не приведи богиня не поранилась, не совершила ошибку. Девочки сидят в башне, мальчики сражаются. Но однажды я уже досиделась. И если он думает, что я и дальше буду послушно ждать, когда он решит все мои проблемы, он серьёзно ошибается! Это не в моей природе. Я и сама воин. Потомок Мариссы.
Память ехидно подсунула воспоминание о недавнем срыве, со слезами и упадническими мыслями, но я мужественно вышвырнула их из головы. В присутствии Роберта я позволила себе побыть слабой и это нормально. Но одного раза вполне достаточно.
Пора взять себя в руки и действовать.
- ... бегом! - закончил свою речь мастер Рувильстон и я первой сорвалась в места. И едва не лишилась руки! Потому что со мной «очень вовремя» решил поговорить Бозтон.
- Зак согласен, - сообщил он и, пока я хлопала ресницами, сбежал в лес.
- Когда я захочу поставить статую ошарашенной девицы на плацу, я найму скульптора! -прогавкал тренер, придавая мне ускорения.
