Не простой повеса этот Эрик, если решил поиграть в такие игры. Ведьма даже взглянула на него под другим углом: молодой, ее ровесник скорее всего, но чувствуется в этом взгляде намного больше опыта и жизненных оплеух.
— Зачем? — только и смогла выдавить девушка.
Нет, то что у них вся династия драконом стукнутая она догадывалась. Одно эпатирующее знакомство чего стоит, но чтобы настолько… Они что там внутри семьи друг другу подножки ставят?
— Зачем? — Эрик откинулся на спинку стула, вытянул ноги и блаженно прикрыл глаза. — Затем, что я просто так хочу. Затем что мне весело наблюдать за потугами папенька и сестрицы. Затем, что городок маленький, все друг друга знают, все друг с другом уже спали, а ты новое лицо…
— С которым ты ещё не переспал… — закончила девушка как-то погрустнев. Вот так подумаешь о человеке хорошо, а оказывается все как обычно: то же самое дерьмо, Только платочком задрапировали.
— Фи, как грубо…
— Грубо лапать незнакомую девицу за зад в лесу, а я сказала правду…
— Твоя правда, вот ты в неё и верь, — обрубил собеседник. — Так сколько…
— Нисколько, — печально отозвалась Элис, прикидывая, что вот этот точно бы заплатил.
— О! Так ты из любви к искусству осталась?
— К какому искусству?
— К искусству трепания нервов окружающим задаром.
— Только ты никому не рассказывай.
— Ну что ты? — наигранное удивление было к лицу блондину. Такая лихая безбашенность появлялась в образе. — Таким как мы, альтруистам, надо держаться вместе. Кстати, не хочешь пару раз подержаться?
Многозначительный намёк. Ведьма рассмеялась, а собеседник резко встал и отравился к выходу. Только невзначай обронил:
— И ещё… — лукавая усмешка коснулась губ, — у меня о-о-очень большое хм… Приданое.
Элис смотрела вслед исчезнувшему парню и понимала, что сложись их знакомство иным образом, наверно, он бы ей понравился. Ну сволочь первостатейная, однако ж честная сволочь. После него остался аромат муската, морского ветра и… пряных трав?
Маловероятно, что у всей семейки Бернар один парфюмер. Ведьма постараюсь припомнить чем пахнет Хлоя, но быстро бросила это дело, потому что при одном воспоминании, что между блондинкой и Грегори брак намеревается появиться становилось сначала тошно, потом душно, а дальше чародейка не разбиралась, ибо просто желала убивать.
Вечерний воздух отрезвил. На поляне собирались костры. Дамы в изрядном подпитии забывали о нормах морали и активнее демонстрировали собственные таланты в угоду будущему замужеству. Элис передернула плечами и пошла вдоль кромки лагеря. Ушла недалеко. Ее сбили с ног и попытались исправить ситуацию, но девушка лишь успокаивающе коснулась парня и произнесла:
— Господин Фарнинг, я не ушиблась, все хорошо.
Такие светловолосые, бледнокожие очень быстро краснеют, почти сразу заливаются розовыми пятнами, а дальше процесс не остановить. Вот и сейчас Льюис не знал, как сгладить конфуз, поэтому попеременно отряхивал с девушки несуществующую пыль, цеплялся за край камзола и не мог и вымолвить и пары слов. Элис решила помочь:
— А вы не прогуляетесь со мной?
Парень превентивно кивнул дважды, словно сомневаясь, а заметен ли был первый раз. Он был чудо до чего хорош в своей смущённости и несобранности. Алисия тепло улыбнулась. Она устала за сегодняшний день сидеть взаперти, а тут такой милый собеседник.
Они не отходили далеко от поляны, лишь забрали левее, чтобы выйти к ручью. Льюис очень настороженно отнёсся к фразе девушки, что соглядатаи могут не беспокоиться, ведь она под присмотром настоящего полицейского, но не попытался ничего возразить на смелое заявление Элис:
— Льюис, ну что может с нами стучится в нескольких шагах от лагеря?
Глава 36
Сватор…
Это не только старый особняк и земли к нему прилегающие. Ещё это разрушенные временем бойницы, осыпавшийся кирпич, что покрылся тонкой вязью мха, стрельчатые окна с разбитыми стёклами, мутные витражи.
И теплицы.
Что стоят в отдалении от замка. От них остались остовы, что бросали уродливые тени на землю и буйную растительность. Местами крошево стеклянных стен хрустит под подошвой дорогих сапог. Они обляпаны рыжей грязью, замараны соком травы. И несут владельца к старому склепу.
В каждом жилище некроманта есть склеп. У последнего хозяина он тоже был. Укрытый девичьим виноградом и спрятанный под неухоженными каштанами. Склеп, что помнил многих из династии. И ещё обычных людей, чьи заслуги были так многозначительны перед родом, что род тот не поскупился и немного-немало принял хорошего человека.
Мужчина коснулся тяжёлой крышки гроба. Провёл по ней когтями, раздирая в пыль камень.
Старые слуги. Настолько, что обрели посмертие в виде поднятых мертвецов. Интересно.
Чужак толкает каменную глыбу и смотрит на условно живого дворецкого. Кожа пергаментная, но целая. Скажи кто, что этот зомби был поднят много лет назад, не поверили бы. Обычный свежий мертвяк.
Чтобы разбудить уже единожды поднятого слугу не нужно быть некромантом, достаточно влить немного силы. И мужчина наклоняется, почти в интимном жесте, к усопшему и вдыхает в закостенелое тело жизнь. Нити эфира сплетаются и тонкой дымкой пронизывают мертвеца. Того корежит, выворачивает. Хруст суставов слышен отчётливо и это радует. Иррациональной радостью, потому что реальная наступит, когда незнакомец сам коснётся ведьмы, пустит кровь, горячую и сладкую, но сейчас-нельзя…
— Приведи мне девушку…
Голос хриплый отлетает от стен склепа, вороньим карканьем оседает на балках и перекладинах. А зомби невидящим взглядом упирается в открытую дверь.
Мужчина подозревал, что слуги из этого вида нежити не самые понятливые, поэтому добавил к приказу ещё и описание, место прибывания и один телепатический анфас девчонки. Мертвец сидел неподвижно, но спустя пару мгновений пошатнулся и вылез из гроба.
***
Северьян никого приводить не хотел. Он хотел своего хозяина, чтобы как и до стазисного сна служить ему верой и правдой. Вот сейчас он выберется из склепа, найдёт мастера некроманта и они то уж покажут этого пришлому почему нельзя вандальничать на землях Сватор.
Через четверть часа порядочный зомби так и не разыскал никого живого в старом особняке. Он призадумался. Все это враньё, что у таких как он нечем думать, они просто не пытаются! И пришёл к выводу, что за девчонкой сходить все же стоит, не привести, конечно, этому невоспитанному нахалу, нет. А вот поговорить, узнать где прячется его хозяин, найти, а если он в беде-спасти!
Мозг мертвеца не подкинул вариантов какая беда может случиться с некромантом, но Северьян, вдохновившись собственной идеей, зашагал в сторону костров.
Людей было много. Слишком. Они кричали, жгли лес, танцевали. Старые суставы и атрофированные сухожилия сейчас с трудом двигались, поэтому завидовал зомби девице, что прыгала и задирала подол под залихватскую мелодию, почти искренне.
А ведьма… Хотя какая же это ведьма? Мелкая, тощая, с копной вьющихся волос, она была больше похожа на цветочную фею. Никакой надменности, издевки во взгляде, что так присуща всем чародейкам. Зомби даже немного засомневался в своём решении: искать своего хозяина вместе с этой девочкой, больно она наивная. Хотя вцепилась в локоть спутника с проворством старой волчицы, что смыкает железные челюсти на запястье врага.
Мертвец пристроился в кустах и стал наблюдать. Парочка прохаживалась вдоль ручья, о чём-то беседуя. Пришлось напрячь все силы, чтобы уловить нити диалога.
— Алисия, это слишком неблагоразумно, вернёмся в лагерь…
— Конечно вернёмся, — девушка отмахивается от предостережений. — Через пару лучин. Льюис, почему вы так напряжены?
— У меня чувство, что мне револьвер в затылок смотрит…
Северьян занервничал. Обернулся, ища предполагаемый револьвер. Так ведь может получиться, что мнительный визави девушки добьётся своего и они удалятся отсюда. Мертвецу такой расклад совсем не нравился. Ищи потом эту ведьму, а в нынешней форме, после многих лет стазиса, это нелегкое дело, поэтому зомби решился.
