За поединками время прошло незаметно. Я словно вернулась на пару месяцев назад, когда дома также развлекались с ребятами, устраивая дружеские поединки. Победителем всегда выходил Ян, но за второе место мы с Ятой сражались как в последний раз.
Мы настолько увлеклись, что останавливаться не хотелось. В итоге в зал я пришла взъерошенная и раскрасневшаяся, что вызвало удивление Эссура.
— Все в порядке? — он бросил подозрительный взгляд на дверь, за которой остался Ян. Думал, мне пришлось от того сбегать?
— Более чем. Я готова, — ответила, выровняв дыхание.
Времени расспрашивать не оставалось, так что мы приступили ко второму заходу. Он прошел еще легче, чем первый. Мы подстроились и работали слаженно, чувствуя действия друг друга. В этот раз ответ от Яты о благополучном окончании пришел быстрее.
Первая партия кораблей обеспечила защиту для следующей и обстановку доложили сразу, как только системы кораблей сообщили об исправности.
Выходя из зала, я хотела вернуться и продолжить тренировки, но Эссур не позволил. Он перехватил меня за руку и повел на капитанский мостик.
— А как же приказания отдохнуть? — напомнила я.
— Отдохнешь в моем присутствии. Заодно избежим ненужных вопросов.
Похоже, меня ревновали. С одной стороны это льстило, но с другой задевало. Эссур сомневается в моей верности? Или дело в его личной неприязни к Яну? Осторожно повернулась к другу, но тот лишь пожал плечами.
На мостике Эссур усадил в свое кресло, а сам встал позади, облокотившись на спинку. Стражам он велел оставаться у входа.
Пожалуй, даже хорошо, что мы не пошли тренироваться. После второго портала и работы с такой мощной Силой ко мне пришла усталость и стоило действительно отдохнуть. Чтобы не скучать, запросила схему дворца Центрального Альянса.
Ее очертания я знала в деталях, но меня интересовало другое. Алые пятна поверх сетки линий передавали нахождение выставленных патрульных. Наши разведчики, отправленные на планету, проникли во дворец и прислали информацию о его защите. Добрались они до внешних границ обороны, но и это хорошо.
Нас проведет Хранитель Источника, а вот воинам придется прокладывать путь в бою. Лишних жертв не хотелось, поэтому командиры вместе со мной разрабатывали стратегию наступления. В военных схемах я им не помощник, но могла посоветовать выгодные подступы и позиции.
Когда пришло время для последнего перехода, мы уже поднялись с места и собирались отправиться в зал, когда на мостике прозвучал громкий голос дозорного:
— Пиратский корабль на радаре! — доложил он.
— Явился, — сквозь зубы произнес капитан, вызывая изображение на экран. Маленькая точка стремительно подбиралась из черного пространства к нашему уменьшившемуся втрое флоту. — Приготовиться к атаке!
— Идем, для открытия перехода нужно время, — поторопил Эссур.
Пока шли до зала, я сделал пару глубоких выдохов, успокаиваясь. В работе нельзя отвлекаться на посторонние мысли. Риск ошибки еще никто не отменял. Полагаться же во всем на двух Хранителей, обещавших присматривать, я не решалась. Лучше не доводить и сделать все правильно.
Действовать пришлось осторожно, под короткие донесения Яты об обстановке. Пираты выбрали корабль и уже попытались провернуть трюк с поглощением, но экипаж был предупрежден и не попался.
Пираты с неутомимым упорством держались до последнего, отрывая приглянувшийся корабль, лишь чудом увернувшись от одного из выстрелов. Укрывшись под мощным щитом, ему пришлось выйти за линию атаки. Сбегать порталом он не стал, остался в стороне наблюдать, как последняя часть нашего флота нырнула в пространственный переход.
Обратно на мостик Эссур не бежал лишь потому, что не позволял статус, но я едва успевала за его широким шагом. Появившись в командном зале, он тотчас потребовал подробный отчет о действиях и причинах, почему корабль так и остался не уничтожен.
— Эти пираты не перестают поражать, — пользуясь тем, что приказа оставаться у дверей не было, ко мне подошли ребята. Пока я с Эссом создавала портал, Ян подключился к зрению Яты и наблюдал за происходящим.
— Вынуждена признать, что еще не встречала более хитрого и везучего капитана. Тут он даже Рие фору даст, — поддержала его сестра.
— Один лишь вопрос. Откуда такой смышленый взялся?
Я припоминала все детали, подмеченные на корабле во время плена. Слишком много вопросов он оставил. Личность капитана — больше всего. Его кто-то обучил или пришлось разбираться в тонкостях по ходу дела? И как давно он стал пиратом? Капитан не выглядел старым, но такой опыт быстро не наберешь. Попал на корабль еще ребенком? Пожалуй, это самое разумное объяснение.
Я собиралась подойти к одному из экранов, чтобы посмотреть запись боя, когда голову сдавило. Я вскрикнула, схватившись за виски. Перед глазами поплыло, а корабль резко качнулся. Я падала, потеряв равновесие, и чувствовала, как сознание вырвал из тела мощный поток.
Голова кружилась, мешая прийти в себя. Когда меня кто-то коснулся, я вскрикнула и дернулась, но меня не выпустили.
— Не так быстро, дорогая, — раздался рядом до отвращения знакомый голос.
— Бексолт, — прошипела я.
Я оказалась в тронном зале, сейчас пустующем и безлюдном. Здесь были только мы. Похоже, воин не спешил демонстрировать свои способности окружающим.
— Я ждал, что ты заглянешь. Захочешь повидаться с братиком. Видно, не так уж он тебе и дорог? Может, ты только и ждешь, когда я от него избавлюсь, чтобы претендовать на трон? — Бексолт язвительно скривился, прекрасно зная о моем отношении к брату.
— Выпусти меня, — потребовала, оставив без ответа его чушь.
— А как же прогуляться по дому? Еще не соскучилась? — он расхохотался.
Разозлившись, я резко согнула колено, ударяя держащего меня мужчину, но он успел повернуться, так что удар пришелся в бедро.
— Какая опасная девочка, — процедил он, сжимая еще крепче. — Так что же идешь так долго? Все надеешься, что женишок поможет? Эссур такая же продажная тварь, как и весь его народ. Он сбежит сразу, как найдет более выгодную сделку.
— Ты ошибаешься. Во всем. Эссур больше не мой жених. Он мой муж.
Не поверив, Бексолт дернул мое запястье, выпрямляя и впиваясь взглядом в брачные татуировки на руке. В миг его лицо исказилось дикой злобой, взгляд превратился в раскаленный свинец, устремившийся на меня.
— Тем слаще будет отомстить вам обоим. Я возьму тебя у него на глазах, забрав его милую женушку, а после отберу и магию. А вот как мне поступить с Иланом, Ферия? Даю тебе ровно день, чтобы прийти. Иначе твой братец начнет лишаться собственного тела по частям. Кусочек за каждый час опоздания. И ты знаешь, что я не шучу.
— Я тебя уничтожу, — пообещала я, глядя в эти ненавистные, безжалостные глаза. Его моя боль и на миг мелькнувший страх за брата лишь позабавили, доставляя изощренное удовольствие. Желая получить больше, он схватил меня за волосы, впивая в мои губы, кусая до крови.
Я попыталась его оттолкнуть, зная, что силы не равны, но на помощь пришел внезапный порыв, оттолкнувший мужчину и забирающий прочь.
После еще одного насильного переноса меня замутило. Стоять на ногах стоило огромных трудов. Я пошатнулась, а пол вновь стал стремительно приближаться. От жесткого удара сберегли подхватившие руки Гера.
— Не надоело быть разменной монетой? — он помог мне сесть.
— Как он смог навредить? — спросила я, стирая кровь с губ. Неужели в таком состоянии все же можно воздействовать на других? Идея вернуться и прикончить этого гада укоренялась в голове.
— Не сильно можно, когда маг ослаблен. Как ты сейчас. Хотел бы, я мог запросто тебя добить.
— Мне поблагодарить, что не спешишь это сделать? — устало хмыкнула.
— За это не стоит, я могу и передумать. А вот за то, что вытащил, можно.
— Спасибо, — искренно произнесла я. Иллюзий я не питала, сама бы нескоро выбралась из власти Бексолта, а оставаясь там, ничего хорошего бы не испытала.
