– Я не думаю, что они продвинулись в техническом оснащении. Да и собственно в этом нет необходимости. Потому что у них есть Тэйрон Ахар’э, страшное оружие, от которого спастись невозможно…
– Но ведь мы выжили. Все выжившие носят неорит…
– Не все. Появились новые поколения. И мы не знаем, насколько сильна эта штука с близкого расстояния. Кроме того, они значительно превосходят нас числом и очень сильны физически.
Мы молча прошли ряды с незнакомой воздушной техникой, похожих на вертолеты. Лексо вел меня в следующий отсек, где протекали производственные процессы.
Повсюду раздавался лязг металла и звуки работающих механизмов. Два пришельца в необычных костюмах и шлемах что-то приваривали на одном из мехов. Меня удивило, что при сварке металла не сыпались искры, как я привыкла видеть, а излучались волны голубого света. При нашем появлении один из трудяг выпрямился и поднял забрало, точнее, оно само поднялось, автоматически.
– Привет, Ната! – зеленый чуб, широченная улыбка, азартно горящие глаза.
– Мэфи?! А я думала ты только в сфере компьютеров шаришь!
– Настоящий мужчина должен уметь все, – засмеялся парень. – Вот решил прибавить немного эстетики в образ боевого друга, – он с улыбкой кивнул на мéха (боевые роботы, находящиеся под управлением пассажира, сидящего внутри – прим. автора).
– Лучше бы ты на тренировки больше времени тратил, чем на украшательство. Дизайн тебе жизни не спасет, – Алекс неодобрительно покачал головой. – Говорю же: совсем еще мальчишка. Все для него игра, – сказал он, обращаясь ко мне.
– Да я старше твоей подружки на целых восемь лет! Но ее-то ты салагой не считаешь… Дискриминация по возрасту! – весело парировал Мэфос.
– Я им все уши прожужжал о том, кто такие Демоны Ритана, – объяснил мне Лексо, когда мы отошли подальше. – Но они же никогда не видели их живьем. Они не знают войны. А я… я бы многое отдал, лишь бы и не узнали никогда.
Я вздохнула.
– Ты же знаешь, вам не удастся где-нибудь тихо отсидеться. Они все равно найдут нас.
– Да, найдут. Поэтому с первых дней, проведенных на Земле, мы готовимся к этой встрече.
– Почему же ты мне раньше всего этого не показывал?
– Надеялся, не дойдет до этого. Думал, я заберу тебя с собой на корабль, и мы улетим. Мы ведь завершили ремонт корабля пару дней назад…
– Я не покину родную планету, – печально возразила я, опустив глаза, а когда подняла их, то встретила взгляд, полный нежности и боли…
– Я бы хотел, чтобы и ты никогда не узнала войны, – Алекс вдруг ласково провел ладонью по моей щеке.
Я сейчас улечу к потолку как гелиевый шарик… Держите эту сумасшедшую… Напрягаю все усилия воли, чтобы не выдать себя.
Мы идем дальше. Лексо демонстрирует мне хранилище с боеприпасами.
– …Вот эти бластеры стреляют плазмой… Ты знаешь, что это такое?.. – Лексо что-то показывает мне и объясняет принципы действия.
Мне было бы полезно повнимательнее слушать его, но все слова доносятся до меня, как сквозь туман. Мне сложно думать об оружии, потому что я сконцентрирована на нем самом – на его глазах… чуть влажных губах, на поблескивающих зубах с клыками хищного зверя… Я любуюсь его грацией. Каждое его движение вызывает во мне томление и… жажду прикосновений…
– …Я тоже хочу стрелять из этого… как, говоришь, называется… эта штука? Ты научишь меня? – выдыхаю я, выныривая из дурмана чувств.
Алекс нахмурил брови и потемнел лицом. Ему не понравилась моя просьба.
– Я как раз и хотел поговорить с тобой на эту тему… Но боюсь, ты снова упрешься на своем… Война – не женское дело. Ты будешь ждать нас здесь, пока мужчины будут воевать. Если твоя подруга до сих пор жива, ты можешь быть уверена, я верну ее.
– Мы с Ташей сотню лет жили на Земле, не ожидая помощи от мужчин. Я иду с вами. И это не обсуждается, – упрямо проговорила я.
Со стыдом припоминая, как я требовала от Алекса вооруженного нападения на теранцев для спасения моих друзей, я не вполне соображала, насколько это опасно для них. А сейчас, вникнув в ситуацию, я уже никак не могу прятаться за их спины… Это было трусливо и эгоистично с моей стороны. Хотя, я вполне отдаю себе отчет, что в качестве бойца, вряд ли буду полезна для них… Может, даже подведу их, как полная неумеха…
Алекс обреченно вздохнул. Разрушать с трудом восстановленный мир со мной ему не хотелось.
– Ты же знаешь: никто не выпустит тебя в бой без подготовки. Тебе нужно усиленно тренироваться.
– Хорошо, – согласилась я. – Я могу попросить тебя выделить мне инструктора?
Алекс испытующе посмотрел на меня, как бы подвергая сомнению, что я справлюсь. Оценивающе оглядел меня сверху донизу… Почесал затылок, как бы раздумывая о том, где найти незанятого человека… ой… то есть леара, и наконец, нехотя кивнул.
– Пусть будет так. Я сам возьмусь тренировать тебя. Можем начать с завтрашнего дня.
На секунду я запаниковала: «Нет… только не ты… Кто угодно, но не ты… Это окончательно выбьет меня из колеи…», но быстро собралась и иронично заметила:
– А невеста не заревнует, если столько времени будешь проводить со мной?
– Теперь уже нет. Она ушла от меня, – сказал он обезоруживающе бесхитростно.
Я даже оторопела.
– Мэди говорит, у нас нет будущего из-за того, что она бесплодна. А вторая причина, по которой нам больше не стоит оставаться вместе, – это то, что ее жизнь будет в пять раз короче моей. Мэди и раньше об этом знала. Но тогда это ее не пугало. Я думаю, дело в другом… Я вел себя не лучшим образом в последнее время. Вот и все дела…
Вот это новости… Я даже не знала, как на это реагировать… В его лице читалась вина. Он так забавно морщит лоб, складывая брови домиком, – раскаивается… Черт, ему около семиста лет, разве он не должен быть эмоциональным сухарем?
Но я ему на шею не брошусь. Пусть теперь он пострадает от того, что его бросили. В этой ситуации я скорее Мэди пожалею, чем его. Без скандалов и обвинений она всю вину взяла на себя и ушла, чтобы не мешать ему строить отношения с другой… Оценит ли Лексо ее благородство? Может леар и оценит… Наш российский мужчина, мне кажется, нет…
А я его утешать не стану. Может, это и стервозно… Но теперь наступила моя очередь отомстить ему за мои слезы и переживания.
– Сочувствую, – напустив на себя вид равнодушной вежливости, я повернулась и пошла на выход.
– Наташа, стой! – окликнул он. – Поищи для себя хороший костюм для тренировки. Завтра… Нет, завтра не смогу. Давай мы встретимся послезавтра сразу после работы.
– Да, было бы неплохо слетать за ним в магазин… Вот только находится он не на территории поселка, а за его пределами. Мне надо в Чьяпо-де-Корсо… Но, видишь ли… я немножко ограничена в передвижении, – усмехнулась я, повернув к нему голову.
– Ах, да! Теперь ты точно не убежишь! Смысла нет, – засмеялся Лексо. Приблизившись, он опустился передо мной на колени и коснулся пальцем браслета. Красный вензель, горящий на браслете, стал зеленым. – Я не спрашиваю о твоих планах на выходные, – с иронической улыбкой, произнес он, вставая. – Зажигай! Упущенные возможности теперь можно и наверстать! – он подмигнул мне и, не оглядываясь, ушел в свою мастерскую.
Теперь уже я, обескуражено смотрела ему вслед.
– Ни фига себе! Как будто мысли мои прочитал о желании отомстить ему за страдания…
***
"А может, дело вовсе не в ней?" – думала я, разглядывая цепочку ДНК, которую составила в соответствии с образцом крови Мэди. Я сравнивала ее с собственной ДНК. Никаких существенных различий в гене фертильности я не увидела.
Когда мы с Ташей занимались генетическими трансформациями, у меня не возникало ощущения бессилия… Но одно дело модифицировать себя, другое – понять, что за сбой в двойной спирали инопланетян…
– Привет! Ты еще не закончила с делами? – ко мне в лабораторию заглянула Элаин, с которой мы договаривались о совместном шопинге. – Как успехи?
Я озадаченно покачала головой.
