не сможет. Нам нужно спешить.
- Ты же не потащишь с собой подростка, чтобы слоняться по неизвестным мирам безо всякой защиты? – спросила Мариза с праведным возмущением.
Если бы я закатила глаза еще чуть сильнее, они провалились бы мне в череп:
- Имеешь в виду так же, как сделали вы с Фредом, когда похитили его?
Кузина честными глазами уставилась на Эйлин:
- Мы его не похищали, просто убедили помочь нам.
Я фыркнула:
- Думаю, он расценивает это иначе, и непременно сказал бы об этом, если бы вы не использовали свою убедительность, чтобы связать его и заткнуть рот. Кстати, пора бы освободить их обоих. Ты сможешь снять щит Маризы?
Эйлин снова замялась:
- Я не уверена. Это может быть опасно.
Учитывая, что совсем недавно назад зеленоглазка с легкостью расправилась с чарами кузины, дело было не в опасности. Кажется, отношения с младшим братом у нее были непростые.
Мариза тут же поспешила воспользоваться моментом:
- Не вмешивай сюда этого мальчика! Он захочет тебе помочь, будет считать себя героем, не думая, что идет навстречу верной смерти.
Эйлин побледнела и тихо прошелестела, глядя на меня с виноватым видом:
- Она права. Вик всегда был против того, чтобы кто-то из нас перемещался между мирами, особенно Велимир.
Я одарила кузину злобным взглядом:
- Не надо валить с больной головы на здоровую. Ты уже вмешала его, когда притащила сюда.
Мариза просияла победной улыбкой:
- Тогда он был со мной, и ему ничего не угрожало. С тобой может справиться кто угодно, а я самая могущественная из волшебников, которые учились в академии в этом веке. В конце концов, я – королевский маг. И я могу защитить то, что мне дорого.
Кузина прищурилась и нанесла еще один удар:
- В том числе своего жениха-принца, которого ты не постеснялась затащить в постель.
Глаза Эйлин потрясенно расширились.
Я сухо бросила:
- Не забывай, что я слышала ваш разговор в архиве. Тебе было все равно, что он со мной делает, лишь бы я перевела свитки про мировое дерево. А учитывая, что ваша связь тоже была тайной, похоже, Фред не собирается жениться ни на одной из нас. Он хочет того же, что и ты – власти. И вам обоим одинаково безразлично все то, что стоит у вас на пути.
- Лгунья!
Актерским способностям кузины стоило позавидовать. Она выглядела как образец оскорбленного достоинства. Эйлин переводила взгляд с Маризы на меня, очевидно, не в силах решить, кому верить. Я попыталась подавить привычную горечь от того, что манипуляции Маризы снова оказались успешными, но сердце болело.
Внутренний голос напомнил, что Эйлин меня совсем не знает, и у нее нет причин доверять мне. Вот только еще одно предательство после того, как Вик меня бросил на верную гибель, оказалось больше того, чем я могла вынести. Руки сжались в кулаки, и мне неудержимо захотелось ударить кузину еще раз.
- Если ты ее не заткнешь, я сделаю это своим кулаком. И мне вряд ли захочется останавливаться.
Глаза Маризы наполнились злорадством:
- Ты ведь так и не сказала Эйлин, что сюда тебя отправил не кто иной, как её брат. Он тоже понял, что доверять тебе не стоит.
Эйлин охнула:
- Вик не мог так поступить!
Я поняла, что вновь угодила в расставленную ловушку. Мариза не преминула ударить в спину, но оружие ей в руки я вложила сама, когда умолчала о неприятной правде.
- Именно это он и сделал. Обманом лишил меня магии и отправил в это милое местечко умирать от голода и жажды. К счастью, появились друзья, и вместо долгих мучений мне предстояло всего лишь получить удар кинжалом в грудь.
От воспоминаний горло сдавило, и гнев резко сменился безразличием.
- Можешь делать всё, что хочешь. Обсуждать меня, осуждать меня, раз уж мои слова значат меньше, чем дамочки, которая едва не убила меня у тебя на глазах. После истории с твоим братом странно, что я еще чему-то удивляюсь.
Я оставила Эйлин бормотать мне в спину невнятные оправдания и подошла к сидящим на земле Велимиру и Фреду. Магия внутри меня плескалась на донышке. Вытащила из мешка принца свои артефакты и убедилась, что они пусты. Энергии в этом погибающем мире было прискорбно мало. К счастью, щит Маризы уже истончился. Кузина явно наложила заклинание на скорую руку, не собираясь тратить много времени на то, чтобы закончить со мной. Достаточно будет одного толчка, чтобы плетение чар окончательно развалилось.
Проблема была только в том, что оно удерживало и Велимира, и Фреда. Я предпочла бы освободить только своего стража, не будучи уверенной, что именно будет делать принц. Физически он был сильнее, а магии у меня снова не будет. Однако выбирать не приходилось, оставалось надеяться на лучшее.
- Что ты делаешь?
Эйлин встала рядом, с беспокойством глядя на меня, но я ее проигнорировала, сосредоточившись на чарах. Через мгновение щит лопнул.
Велимир поднял голову:
- Здравствуй, сестренка. Вижу, ты не слишком рада нашей встрече.
В его голосе и взгляде была самая настоящая ненависть. Все следы неловкости тут же сбежали с лица зеленоглазки. Она подарила Велимиру презрительный взгляд, словно он был комком грязи у нее на сапоге.
- С чего бы мне радоваться? Из-за тебя отец бросил меня и маму!
- На нас ему было плевать! – с не меньшей горячностью воскликнул Велимир. – Он постоянно пропадал у вас, мы его месяцами не видели!
- Это неправда!
Я подняла глаза к небу, прося высшие силы послать мне хоть немного терпения.
- Серьезно? Сейчас? Может, подождете с выяснением отношений, пока мы разберемся с текущим кризисом? Знаете, война между королевствами, злые маги у нас на хвосте и возможная гибель всех миров, если мы ничего не сделаем?
Велимир и Эйлин тут же повернули ко мне одинаково злобные лица. В этот момент никто не усомнился бы в том, что они родственники. Через мгновение Велимир задрал подбородок и гордо провозгласил:
- Нечего мне с ней выяснять.
Величие Эйлин было поистине королевским:
- А мне тем более.
Брат с сестрой так напоминали зеркальные отражения друг друга, что мне стоило большого труда удержаться от смеха, который явно испортил бы всю дипломатию.
- Что ты собираешься делать? – подал голос Фред, о котором я временно забыла из-за неожиданной семейной ссоры.
Я вздохнула:
- Хороший
