— Что? — глаза дракона округлились.
Все случилось так внезапно и быстро, что совершенно нет времени обдумывать свое будущее. Тем не менее это очень важно. Я стала женой, а еще готова принять трон, но мое обучение никто не отменял, мне еще предстоит закончить пятый и шестой виток. Милир — главный дознаватель Аридии, и хоть он не сказал ни одного слова по этому поводу, но знаю, что в голове его мелькают мысли о том, чтобы оставить должность. На это нужно время. Пока мы утрясаем проблемы, кто будет править, если я настроена сбросить отца с пьедестала?
— Ты — мой муж, — проговорила и сама испугалась, как это звучит.
— Верно, — сузил взгляд Ойлистрей.
— Ты же понимаешь, что должен быть рядом?
— Александра, если бы я думал по-другому, то не признался бы тебе в своих чувствах, — нахмурился он.
Мира, почему сам не догадается?
— Мне нужно учиться, тебе — завершить дела. Берриант почтет за честь стать наместником, временно, пока я буду в академии, — пробормотала я на одном вдохе, ожидая оценки дознавателя.
Ну же! Это хороший вариант решения проблем. Милир должен поддержать.
— Ладно, — мрачно отозвался драконище, загнанный в тупик. — Сделаем по-твоему. Но это не значит, что я одобряю решение.
— Я не сомневалась, — испытала некоторое облегчение оттого, что тот не стал спорить.
Мы одновременно поднялись.
— Возьми с собой артефакт, — сунула в руки ожерелье и сразу пояснила. — Мало ли что они задумали. Пока он будет у тебя, так сохраннее.
— Хорошо, — Ойлистрей машинально принял предмет и спрятал где-то в недрах куртки. — Обещай мне избегать любых неприятностей. Держись, не пытайся сопротивляться. Я очень быстро вернусь.
— Конечно, — прильнула я к нему. — Буду паинькой и ждать тебя.
— Надеюсь, твой план не принесет больше проблем, — сказал все еще скептично настроенный дознаватель
Он обнял меня, просто смял, волнуясь, переживая о будущем, опять взъерошил волосы, обжег страстным поцелуем и почти сразу отстранился. Быстро распахнув двери, шагнул и обратился в ящера.
Как страшно оставаться одной. За недолгое время я привыкла к постоянному присутствию в моей жизни Милира. Он успокаивал, поддерживал и оберегал, хотя иногда и перегибал палку. А сейчас я одна и должна встретиться с мачехой и отцом, которые словно с цепи сорвались — так желали избавиться от наследницы.
Открыв двери, я ничего не сказала скучающим в коридоре стражникам, но гордо удалилась в сторону своих комнат.
— Ваше Высочество, — заикнулся один из мужчин. — А где же?.. Где?..
— Кто? — издевательским тоном спросила воина. — Дракон? Улетел.
И не соврала, пусть думают, что хотят. Вряд ли кто-то подозревает нас в поспешной свадьбе, которую благословила Мира.
— Его Величество ждет вас у себя, — решил мне напомнить второй.
— Верно, — кивнула я, не сбавляя шага. — Вечером. А он не наступил.
— Но…
— Я все сказала! — вложила я всю силу в эту фразу, обрывая собеседника.
Служащим замка пора понять, что я не ребенок и не робкая девица.
Добравшись до спальни, первым делом умылась прохладной водой, а потом уже решила переодеться. Не в платье, нет. Уверенность в том, что батюшка готовит ловушку, возрастала. Мне нужно быть готовой ко всему. Правда, король может посчитать одеяние знаком неуважения, но с другой стороны, если его обижают штаны и рубашка, то плохой из него правитель.
— Ваше Высочество, — тихонечко поскреблась Бейли через несколько часов. — Его Величество рвет и мечет в ожидании вас и деса Ойлистрея.
Я взглянула на резные часы, стоящие на столике. Вечер еще не начался. Что же случилось? Отчего Генрих потерял голову? Так боится, что древний волшебный дворец южан принял меня, как королеву?
— Хорошо, — я захлопнула книгу, которую читала, а точнее, просто всматривалась в строчки, кусая губы от тревожности. — Веди. Дес Ойлистрей по заданию императора отбыл на несколько дней.
— О? — Вопросительно взглянула девчушка, испугавшись, а потом и вовсе задрожала, бросаясь на колени. — Принцесса, простите.
— Что случилось? — Удивилась я.
У служанки вмиг начался сильный припадок. Она упала навзничь, слезы стекали из глаз, заливая ковер.
— Вы в опасности! Уходите! Хотите, я выведу вас через черный ход?! Вы должны уйти!
— Перестань, — пыталась поднять ее, схватив за руку. — Что произошло?
Бейли рыдала навзрыд, а я, переживая, что кто-то может услышать, наложила заклинание от лишних ушей. Реакция девушки пугала.
— Король, — всхлипнула несчастная. — Он задумал что-то плохое. В зале Ее Светлость, а еще Карл де Бетелл. Вы же понимаете, что это значит?
Понимаю, хорошо понимаю. Мне даже на руку такое развитие событий. Выдать замуж меня он не сможет, богиня не позволит, а я с чистой совестью выйду из-под опеки отца. Да еще и ненавистного придворного прижучу.
— Во-первых, успокойся! — рявкнула я, зная на личном опыте, как хорошо успокаивает шок. А во-вторых, не бойся, — помогла я ей встать и усадила на свою кровать. — Неужели ты думаешь, что я не предусмотрела такое развитие событий?
— Но вы, вы, вы… — она опять зарыдала.
— Что, Бейли, что? — я уже начинала терять терпение.
— Молоды, неопытны, наивны…
Если бы. Наивность ушла с первыми днями воцарения Алвены около батюшки. Та даже не пыталась играть роль примерной мачехи, быстро обозначила мне мое место. Задолго до смерти королевы, наплодила несколько детей. Интересно, а братья и сестры в курсе о строящихся кознях?
— Слушай, — наставительно начала я. Как жаль, что рядом нет дракона, он бы успокоил девушку, используя дар. — Внимательно слушай. Собери тех, кто верен мне. Те, в ком не сомневаешься. Уходите из замка.
— Ваше Высочество? — с некоторым возмущением отозвалась Бейли.
— Не перебивай. Уходите, вернетесь утром. Ночью здесь может быть опасно.
Конечно, мне было страшно выдавать задуманный план, но если промолчать, то кто-то из обычных людей и магов может пострадать. Воины не будут разбирать, кто на чьей стороне. В их власти смести всех. Мотивов Беррианта я еще не понимала. А если предадут… то гнев Ойлистрея быстро настигнет неугодных. Хотя бы здесь нет сомнений.
— А вы?
— За меня не беспокойся, я справлюсь.
— Вы можете пострадать.
И когда в ней проснулась такая храбрость?
— Могу, — погладила девушку по предплечью. — Но это мой долг. Умойся, приди в себя и держись прямо и невозмутимо, когда поведешь меня к отцу.
— Да, Ваше Высочество, — Бейли всхлипнула еще раз напоследок. — Вы как настоящая королева.
— В том то и дело, — не удержалась я от улыбки. — Я и есть настоящая.
Глава 17
В сопровождении служанки я оказалась в тронном зале. Слишком помпезно, на мой взгляд, принимать дочь в таком месте.
— Ты одна? — сразу спросил отец, даже не пытавшийся соблюдать приличия.
— Как видишь, — развела я руками, обводя взглядом помещение.
Рядом сидела только Алвена с невозмутимым видом, но все это обманчиво. Я магией ощущала: здесь что-то не так. Странно то, что никто из братьев и сестер за все время моего пребывания, не попытались сблизиться со мной. В детстве мы играли и дружили. Не со всеми, конечно. Мачеха не поощряла общение со мной, но неужели за пять лет настроила их так сильно против? Так хотят оказаться у власти? Нет, скорее они скрываются. Но ведь королевская чета уверена в себе. Какой козырь они спрятали в рукавах?
— А где твой жених-дракон? — ядовито поинтересовался мужчина.
— Его вызвал император, — старалась я отвечать спокойно. — Пришлось срочно улететь.
— И зачем же?
— Ты думаешь, я знаю? — изогнула я брови. — Главный дознаватель, — решила напомнить батюшке должность жениха, — не отчитывается передо мной.
— Ты же невеста? — как-то хищно поддернул отец.
— И что? — не реагировала я на подколку. — Много ли женщин знают о делах мужчин?
Все, как он и мечтал и как претворил в жизнь с моей мамой. Она не интересовалась его делами, а он не посвящал ее в таинства правления.
