− Но Вы так легко приняли тот факт, что я Тьма. С Вашим-то нравом я думала, что это будет намного сложнее, − призналась девушка.
В ответ Вильям угрюмо промолчал и лишь бросил на неё короткий взор. Впереди показалась дорожка, ведущая к замку, которую было трудно разглядеть из-за растений, что были на каждом шагу. Извилистые стволы и длинные ветки держали на себе листву разных пёстрых оттенков. Но теперь цвета хоть как-то перекликались и сочетались между собой, сохраняя мягкие и пастельные тона. С некоторых веток свисали растения, похожие на лианы, где распускались цветы. Их бутоны смотрелись очень сказочно из-за ярко-ядовитых оттенков. А лепестки и вовсе излучали лёгкий свет, что лучше всего можно было разглядеть в ночи.
Командир быстро махнул кому-то рукой и вдруг застыл на месте.
− У Вас ведь имеется оружие? − спросил он, оглядев Еву с ног до головы.
− Да, есть, − кивнув, ответила девушка.
Тут же из-за ветвей показалась машина, которая напоминала потёртый джип. Автомобиль быстро подъехал к ним и остановился напротив.
− Добрый вечер, командир! Выдвигаемся на мест…,− начал водитель, но увидев девушку, растерянно замолк. Приоткрыв рот и вскинув брови, он вышел из машины.
− Госп…Госпожа Вероника? Вы что, перекрасили цвет волос? − еле проговорил он.
− Нет, я не Вероника, − отрезала Ева, на что водитель склонился.
− Простите! Я думал что….,− пытался оправдаться он.
− Отставить. Сейчас не до этого. Нам надо быстро попасть на передовую, − твёрдо отчеканил генерал, покосившись на девушку.
Вильям прошёл к заднему сиденью и открыл дверь, отступив в сторону. Ева, кивнув в знак благодарности, запрыгнула на мягкое кресло. Откинувшись на спинку, она, наконец, смогла расслабиться, утопая в этом сиденье.
Командир с водителем-солдатом сели на свои места спереди, и машина сразу же тронулась. Ровная дорога позволяла автомобилю развить большую скорость, отчего у девушки перехватывало дыхание. Несмотря на это, машина продолжала двигаться вдоль сада и громадного замка. Большие постройки соединялись аккуратными переходами, которые были довольны разнообразны. Повсюду виднелись башни и стеклянные здания, напоминавшие небоскрёбы. И все эти сооружения, как ни странно, хорошо гармонировали между собой, создавая прекрасный вид. Замок казался Еве бесконечным, ни последней башни, ни края стен она так и не заметила. Машина вдруг резко свернула с дороги. Впереди опять показались железные ворота. Два коротких писка и они вновь отворились, заставляя автомобиль мчаться ещё быстрее.
− Что же Вы планируете предпринять? − вдруг спросил Вильям, обернувшись к девушке.
− Прекратить это недоразумение. Я хочу остановить войну, как минимум попытаться, − ответила Ева. Услышав это, Вильям тихо хмыкнул.
− Да Вы с Его Величеством одинаково мыслите, − почти шёпотом выговорил он.
− Неужели, Тьма хочет мира? − вдруг поразился водитель, на что Ева смутилась. − Простите за грубость и не поймите неправильно…
− Почему же я должна желать зла? Я не хочу, чтобы люди просто так умирали. Несли на себе бремя правителей, ложась под клинки и мечи. Да и смысл в боевых действиях? Язык, что ли оторвали всем? − холодно начала девушка, на что командир хмыкнул.
− У Вас всё же замашки жителя Срединного мира. И я так понимаю, Вы равняетесь на него? Я Вас ни в коем случае не осуждаю, но и он не лучше нашего. Срединный мир точь-в-точь такой же, просто Вы всё ещё смотрите на него через розовые очки. И там есть лжецы, которые ничего не смоги решить языком, − ответил Еве водитель, на что девушка отвела взгляд.
− Я ни на кого не равняюсь. Я делаю то, что считаю правильным и положительным для многих. Трупы же никому не нужны, так и не будем их создавать, − отчеканила она, скрестив руки на груди.
Вильям с интересом слушал их диалог, лишь изредка переводя взор с девушки на солдата. Но вдруг раздался какой-то оглушительный грохот, а вдали что-то сверкнуло красным огнём. Машину слегка повело в сторону, но водитель быстро и резко вернул транспорт в прежнее положение, отчего Ева чуть не скатилась в другую сторону.
− Вот ведь. Чуть-чуть не успели, − с досадой процедил Вильям, нагнувшись и смотря вперёд.
− Что случилось? − обеспокоенно спросила Ева.
− Война уже началась, − ответил он.
Глава 24. Между отчаянием и надеждой
Вероника
Безжизненная трава, которая уже потеряла свои яркие тона, стала совсем блёклой и серой. Прежний пустырь ныне был переполнен пёстрыми красками. Броская и разноцветная военная форма привносила жизнь в будничную серость поля. В скором времени блёклая трава обязательно окрасится в тёмно-алый цвет из-за грядущих событий.
Холод пробирал тело Вероники, отчего она невольно обхватывала себя руками, чтобы согреться. В воздухе так и витало чувство безысходности, страха, злобы. Всё это смешивалось в одно целое, заставляя задыхаться от всех этих эмоций. Но девушка, встряхнув головой, скинула все отвратные чувства прочь, схватилась за рукоять меча и аккуратно извлекла его. Она начала пристально разглядывать новое оружие.
− Что такое? Боишься? − тихо спросил Марат, подойдя к девушке.
Она спокойно и медленно перевела на него взгляд. Алые губы слегка поднялись, имитируя улыбку. Глаза украдкой пробежались по бледно-серой накидке парня, по краю которого находился узор, похожий на порывы ветра. Мантия была распахнута, а на поясе висели ножны, из которых торчала рукоять меча. Кожаные перчатки чёрного цвета облегали руки парня. Золотые глаза сами изучали Веронику, пытаясь сделать это украдкой, но всё было тщетно. Его блондинистые волосы слегка спадали на лицо и вились по всей длине, отчего он невольно напоминал девушке невинное солнышко.
− Ты мог не ходить сюда. Здесь самая опасная позиция, − вдруг сухо выдала Вероника, отведя взор в сторону и вложив меч обратно в ножны.
− Я не боюсь их, − шёпотом проговорил Марат, устремив взгляд вперёд.
Вдали от них уже виднелись тёмные силуэты врагов. Их яркая чёрная и тёмно-зелёная форма так и мелькала на горизонте, будто бы размашистые пятна на холсте художника.
− Я боюсь, что они могут навредить, − продолжил Марат, остановившись на полуслове.
− Кому же? − спросила Вероника, также чётко смотря вперёд.
− Тебе, − выдал Марат, чуть дрогнув. − Николасу. Твоим родителям, правителям, солдатам, Наследникам. Поэтому надо устранить врагов и не дать им победить.
− Этим мы и займёмся, − подтвердила девушка.
− Значит, Оборотни всё же подержали Тёмных, и будут воевать против нас? − удивился парень, заметив большое количество тёмно-зелёной формы в стане врага.
− Разумеется. Как же пёсики без своих хозяев будут? − грубо отчеканила Вероника сморщившись.
− И давно стену снесли? − поинтересовался Марат, кивнув головой вперёд. − Границу между королевством Тьмы и Столицей?
− Да, когда мы уже прибыли, всё так и было, − спокойно ответила Вера.
− Меня не потеряли?! − вдруг раздался звонкий и слишком громкий голос Николаса.
− Нет, − тихо выдала девушка, даже не взглянув на брата.
− Я от тебя ни на шаг не отойду, − заявил Николас, приобняв сестру и слегка сотрясая её. Девушка на это лишь закатила глаза.
− Защищу я тебя, не переживай, − сухо пообещала она, посмотрев на брата.
− Что? Я не…,− начал тараторить Николас.
− Все готовы? − вдруг спросил Генри, проходя мимо подростков.
− Да, − ответила Вероника.
− И что? Ты сейчас пойдёшь на эти бессмысленные переговоры с Илларионом? − поинтересовался Николас усмехнувшись.
− Это традиция. И может, нам удастся разрешить конфликт словами,− сдержанно пояснил Генри.
− Да пребудут с тобой предки, − пожелала Екатерина мужу, подойдя поближе. − Будь бдителен.
Генри на это лишь кивнул и хотел уже шагнуть вперёд, как перед ним возникла Вероника. Она уверенно и изящно прошла мимо и развернулась лицом к армии.
− Вероника! Что ты делаешь?! − воскликнул Генри, нагнав дочь.
