Поворачиваюсь, чтобы трусливо выскользнуть прочь, снова касаюсь гладкой дверной ручки. Вздрагиваю, когда мне в спину вдруг раздаётся:
– Уже уходишь?
Голос низкий с лёгкой хрипотцой. Я успела забыть его и даже себе самой не готова признаться, что очень, очень боялась никогда больше его не услышать.
Но Тиррэн жив! Это главное!
– Я думала, ты спишь, – бессознательно стараюсь говорить тише.
Прислоняюсь спиной к двери, несколько раз моргаю, чтобы глаза привыкли к полутьме комнаты.
– Выспался, – Тиррэн протягивает руку в сторону и зажигает круглый магический светильник, стоящий на тумбочке позади склянок. Комнату заливает тусклый свет ночника.
Теперь я вижу его более отчётливо. И увиденное заставляет смутиться и опустить глаза в пол, потому что дракон обнажён, выше груди так точно, ниже не знаю – там всё закрыто покрывалом, к счастью. Боже, о чём я только думаю?
Бросаю настороженный взгляд на него, по-прежнему не двигаясь с места. Уголок рта Тиррэна поднимается в знакомой усмешке.
Одну руку он забрасывает за голову, демонстрируя рельефные бицепсы, вторую вытягивает вдоль тела:
– Я соскучился, Эйви, – требовательно хлопает по кровати рядом с собой. – Иди сюда, – заметив, что я не спешу сдвинуться с места, добавляет тихим голосом. – Пожалуйста.
И в этом его тихом «пожалуйста» целый ворох эмоций.
Вздыхаю обреченно, отталкиваюсь ладонями от двери. Пересекаю комнату. Медлю рядом с кроватью. Стараюсь не смотреть на Тиррэна. Ищу повод отвести глаза. Ах, да, нужен стул!
Оглядываюсь по сторонам. Замечаю зелёное бархатное кресло у стены. Делаю было шаг в его сторону, но Тиррэн успевает разгадать мой маневр.
Быстрым движением он перехватывает моё запястье. Резко оборачиваюсь, готовая возмущённо зашипеть, но осекаюсь, заметив, что Тиррэн морщится, глядя в сторону. Лицо неестественно бледное, по вискам проходит рябь бронзовой чешуи.
Усилием воли глушит боль, догадываюсь я, вот только получается так себе.
– Эй, ты как? – встревоженно в него всматриваюсь. – Позвать целителя?
– Нет, – снова морщится и мотает головой. – Порядок.
Смотрю вниз на своё запястье, которое он продолжает удерживать, несмотря на приступ боли.
– Посиди со мной, Эйви, – бесцеремонно тянет меня на себя, вынуждая опуститься на краешек кровати.
Мне ничего не остаётся, кроме как подчиниться. Плотный матрас пружинит под ягодицами.
– Вот так, устраивайся поудобнее, – судя по интонации, дракон явно доволен моим послушанием.
Только убедившись в том, что я не думаю сбегать, Тиррэн выпускает моё запястье, но лишь для того, чтобы устроить руку у меня на коленке. Этот собственнический жест вгоняет меня в краску, но для Тиррэна, кажется, ничего не значит.
По крайней мере, дракон больше никак не проявляет неприличных намерений. Смотрит мне в глаза внимательно и серьёзно, и я заставляю себя успокоиться.
Скольжу взглядом по его рельефной гладкой груди, цепляюсь за круглый фамильный амулет на кожаном шнурке, замечаю край тугой белой повязки, выступающий из-под простыни. Делаю глубокий вдох, снова смотрю в глаза Тиррэну:
– Как ты?
– Лучше.
– Потому что Бораг здесь?
– Потому что ТЫ здесь.
Ох. Заправляю за ухо выбившийся локон. Зачем-то пытаюсь оправдаться:
– Меня не пускали к тебе.
– Знаю. Мне было паршиво, Эйви. Мэрвир сразу сказал, что зрелище не для тебя и детей. Я с ним согласен.
– Тогда… отдыхай? Я пойду? – делаю попытку встать с кровати.
– Нет! – рука дракона, до этого расслабленно лежавшая у меня на коленке, вдруг обхватывает меня за талию, притягивая ещё ближе. – Это было раньше. Сейчас мне лучше. Этот… как его…
– Бораг? – подсказываю имя приезжего целителя.
– Он самый, – кивает Тиррэн, – знает своё дело.
Не зря лорд Мэрвир вызвал его из самой Бладрии…
С опозданием понимаю, что моя попытка встать с кровати обернулась тем, что я теперь сижу ещё ближе к дракону, а его руки намертво сомкнулись вокруг моей талии стальным капканом. Эмм… Не вырываться же?
Чувствую щекой пристальный взгляд.
– Значит, всех поймали? – спрашиваю, чтобы спросить хоть что-то, чтобы нарушить давящую тишину.
– Да, всё кончено. Эварр накрыл их осиное гнездо в столице. Корфас взял с поличным лорда Риверса из Совета, он и сливал тёмным всю информацию. Недавнее кхм… действо здесь это, можно сказать, агония остатков тёмных.
– Хороши остатки, – ёжусь от жутких воспоминаний, – умеющие открывать разломы.
– Прости, – голос Тиррэна непривычно серьёзен, – что вам пришлось пройти через всё это. Но иначе было нельзя. Нужен был серьёзный повод собраться всем нам в одном месте. Чтобы их спровоцировать на атаку. Чтобы они поверили. А иначе расползлись бы, как тараканы, набрались сил, и всё началось бы по новой, рано или поздно. Мэрвир, Эварр, Корфас, я, остальные – мы все хотим, чтобы наши дети жили лучше, и чтобы им ничто не угрожало. Поэтому пришлось рисковать.
– Про Дэмиана ты… тоже знал? Что он с ними связан?
– Догадывался, – коротко отвечает Тиррэн, внимательно за мной наблюдая, чересчур подозрительно.
И в этом его взгляде я явственно вижу подвох:
– Я с ним не спала, ясно тебе?
Снова пытаюсь дёрнуться, и снова он не позволяет, хотя и морщится от того, что приходится напрячься. Бросаю быстрый взгляд на его повязку и мне становится стыдно. Больше не делаю попытки встать и уйти.
– Когда я узнал, что Сэймур мой, то проверил каждого в замке Шанси, каждого, кто, так или иначе, имел доступ к сыну. И только к твоему сладкому кудряшу возникли вопросы.
Закатываю глаза, но пропускаю мимо ушей ревнивую колкость, цепляюсь за более важное:
– Хочешь сказать, что он всё это время…
– Тёмные пристально следили за всеми власть-приближёнными. Когда-то им хватило мозгов сложить два и два и выйти на след моего сына, а мне нет. Даже как-то обидно.
– Ты был слишком занят своей жизнью, – улыбаюсь грустно. – Не каждый день встречаешь истинную.
Говорю это вслух и тут же жалею. Бездна! Зачем я снова об этом?
– Я всегда помнил тебя, Эйви. Что бы ты там себе не думала, я любил тебя.
– А её? – спрашиваю тихо.
Раз уж так вышло, что сейчас вечер откровений, то стоит прояснить все моменты. Тиррэн молчит, и его молчание красноречивее любых слов.
Любил ли дракон свою истинную? Глупый вопрос.
Конечно, да, как же иначе?
– Её выбрал зверь, – продолжает Тиррэн, – дракон не может противиться выбору зверя, если не хочет его утратить. Я не хотел.
Как удобно!
– Ну, разумеется, – смотрю не на него, а в сторону.
Самое обидное, что он не лжёт. Вот только мне от этого не легче.
– В любом случае это не оправдание тому, как ты поступил, Тиррэн. Тем словам про бастардов, твоему унизительному конверту и… тому зелью.
Последнее вырывается против воли. Не знаю, зачем я сейчас ворошу прошлое. К тому же такое болезненное. По всему кажется, что много проще сделать вид, что ничего этого не было, и жить дальше. Ведь я тогда приняла правильное решение, и чудовищной ошибки не случилось, так что теперь говорить об этом? Но слово не феникс, вырвалось, и нет его.
– Эйви, – начинает Тиррэн, и сразу замолкает.
Поворачиваю голову. Глаза дракона прикрыты, хватка ослабевает.
– Тиррэн? – подаюсь вперёд, всматриваясь в его лицо. – Ах!
Резкий рывок, и вот я уже лежу на нём:
– Совсем сдурел? – шиплю возмущённо, пытаясь высвободиться, но не слишком усердствую, помня о его ране. – Пусти!
Упираюсь ладонями в матрас справа и слева от его плеч. В нос ударяет аромат горького миндаля и чёрного перца. Щеки и губы обжигает синевой его глаз.
В ответ – молчание и усиление захвата. Понимаю всю бесполезность своих попыток высвободиться из стального капкана огромных ручищ. Сопротивление бессмысленно и бесполезно. Вздыхаю и устраиваю голову на плече у дракона. Слышу стук его сердца.
Опускаю глаза ниже тугой повязки, стягивающей низ его груди. Фух! Он не голый, на нём домашние брюки из мягкой серой ткани.
