Он, как житель пограничных земель, в собственной жизни уже столкнувшийся с военными стычками, был бы не рад дружбе подруги с первыми врагами людей.
– Нет, с авайнами точно не дружу, – отказывалась девушка, чуть не вздрагивая при воспоминаниях о встречах с Тарохафиндами – как недавних, так и из детства. – Ладно обо мне, у вас что нового?
Так, за разговорами слишком быстро пролетел обед, и ученикам мастера Дор'оэнес пора было отправляться на тренировки. Хелен пошла с ними.
– Вернулась, значит, – показательно хмурился мастер, когда девушка предстала перед ним вместе с прочими учениками. – Нагулялась и вернулась...
– Ну что вы, мастер, я не прогуливала занятия, просто тренировалась какое-то время в другом месте, – с улыбкой ответила ему Хелен. – По семейным обстоятельствам.
– Вот-вот, я и говорю, загуляла... Ну и как у Абурса, интереснее тренироваться? – из-под густых бровей пронзительно глянул на нее мастер.
Он что же, ее ревнует к другому тренеру, хмыкнула про себя Хелен, будто угадывая настрой Каркута. Зря, разве нормальный человек захочет по доброй воле в ученики Абурса идти?
– Нет, что вы, мастер Дор'оэнес! Только вас всё это время и вспоминала! Добрым словом, конечно, – мигом отозвалась Хелен, улыбаясь еще шире. – Ваши уроки более... – "милосердные"? "адекватные"? – ...лучше!
– Ну-ну. – Было видно, что такой отзыв польстил пожилому мастеру. Но он не расслаблялся, уже гаркнул на студентов. – И чего стоим? Кого ждем? Разминку я за вас буду делать?!
Парни рядом отмерли, стали расходиться.
– Ты занималась у Абурса?! – тихо ахнул рядом Норд, не торопясь отходить. – У того самого Абурса?
Вакрок, который уже отошел, развернулся и недовольно глянул на их перешептывания.
– У Азеарского Зверя? – обернулся и Тартис, успевший отойти еще дальше. – И как он?
– Как... зверь, – хмыкнула Хелен. – Непредсказуем и уже только этим опасен.
– О-о! – завистливо протянули парни рядом, но их зычным окриком разогнал мастер.
Когда студенты ушли переодеваться во внутренние помещения, Хелен подарила мастеру секундомер, заказаный дополнительно у вертала для своего любимого преподавателя. Каркут подивился такому "странному, но полезному хронометру" и спросил:
– Твоя работа? Ты вот ради этого нас покидала?
– Нет, – отказалась девушка. – Это работа вертала Ари.
– Фух, – выдохнул мастер. – А то я испугался, что ты со своими артефактами совсем нас забросишь.
Оказывается, он уже знал, что от королевского госпиталя факультету артефакторики пришел большой заказ на "чудные кровати" и чего-то еще. А когда посмеивающаяся Хелен добавляла, что кроме кроватей там еще жарочные шкафы и другое, отмахивался:
– Так и знал, что все эти кровати, как и носилки, твоя идея. И тебе же навесят. Как и те доски с колесиками, на которых студенты по коридорам носятся да носы себе разбивают, тоже твои. Кстати, несколько первокурсников с общего факультета отважились недавно перевестись к нам, на боевой. Мы-то, конечно, еще заставим их пожалеть о своем решении, но зачин хороший, молодец! Может, еще какие игрушки этим лоботрясам придумаешь, чтобы они в большем количестве к нам переводились? А то знаешь, маловато боевых магов в последние годы выпускается из академии, нам бы еще надо...
– Это не мои игрушки, а двергов, – смеялась Хелен. – Я только дорабатываю там колесики и другие крепления...
– Да-да, конечно, – отмахивался мастер, лукаво поглядывая на девушку. – Я ж и говорю, ты еще чего такое тащи по возможности. Очень интересные штуки.
Затем Каркут вроде как немного замялся, почесал крупной пятерней и без того разлохмаченный затылок, и решился:
– А ежели ты еще какой магический прием придумала, то тоже рады будем. Наверное. Знаешь, как теперь огневикам тяжело из-за усовершенствованного тобой приема Гаутемрона? Теперь даже жалкие водушники могут перебивать наш огонь... Нехорошо это.
Хелен недолго думала.
– Да, мастер Дор'оэнес, есть еще одна идея, только не знаю, как ее объяснить. Наверное, лучше показать, если смогу.
Пользуясь тем, что студенты, ушедшие переодеваться, еще не вернулись, она сосредоточилась, даже глаза прикрыла, и спустя минуту в стороне прямо в воздухе полыхнуло небольшое пламя. О том, что у нее получилось, девушка узнала по забористой брани мастера, открыла глаза. Новый прием по "дистанционному поджиганию" она пыталась тренировать во флигеле дома Кагматт, но получалось всего пару раз. Идея была еще сырой, видимо, теории ей всё же не хватало, и только благодаря случайности добывала огонь из воздуха.
– Так что скоро огневики смогут вернуть своё первенство, – добавила Хелен. – Правда, у меня самой пока через раз получается, нужно еще поработать над задумкой.
– Но это же... прием рода Гилмот! – тихо пробасил Каркут. – Откуда он у тебя?
– Не знаю, как именно делают это сами Гилмоты, но я опиралась на теорию полей и еще кое-какие идеи...
– Грых тебя дери, Бальмануг! Порой ты меня пугаешь, – выдохнул мастер. – Откуда ты такая взялась?
В груди девушки мимолетно похолодело, но Каркут не Лернавай, выворачивать ей душу не будет. Поэтому она со смехом ответила учителю:
– С опушки Большого леса? У нас там много... всякого-разного.
Во дворе появились первые переодетые в "спортивную" одежду студенты. Ими занялся Соддин, собираясь увести ребят на пробежку. Мастер Дор'оэнес покосился в их сторону.
– Слыхал я, что младший Кагматт вдруг стал нанщиком. Как раз в то время, когда тебя в академии не было.
Хелен промолчала.
– А когда у Вакрока появятся наны? – совсем уж неожиданно спросил мастер, глядя на первокурсников, которые выходили следом за Соддином со двора.
– Скоро, я надеюсь, – не стала скрываться девушка. – Кстати, мастер, я еще не обговаривала разрешение с герцогом Кагматтом, то есть своим опекуном, и мой дядя далеко, но я бы хотела вот этот прием, что вам сейчас показывала, отработать на ваших учениках. Ой, то есть с ними вместе. Если вы не против. Вы ведь не будете против?
– Шутишь, что ли?! Как можно быть против?... Но это твой прием! – внимательно глянул на нее мастер. – Мог быть семейным. Да за такое!... Ты представляешь, насколько подобная разработка ценная, Бальмануг? А ты собираешься раздавать ее другим? Просто так?!
Хелен вздохнула. Конечно, она представляет. Может, за подобные разработки ей даже позволили бы выходить замуж по собственному желанию, например, за наследника самого влиятельного герцога королевства. Чем не "приданное", вносимое на счет будущей ячейки общества? И такие магические разработки уж точно покруче земель или денег будет. Но до замужества еще дожить нужно, а она чувствовала, что обещанные грыном неприятности всё ближе. Раз даже "другие люди" уже здесь, то и ракасы наверняка недалеко.
– Мастер, вы сами говорили, что чувствуете... своей интуицией, будто приближается что-то плохое. Коль у разных магов стала резко повышаться мощь, – ответила девушка. Да, говорил он им такое после проверки безопасниками уровня магии у студентов. – Видимо, вот эти все идеи оттуда же берутся. Раз Осебрутажу придется скоро с чем-то столкнуться, значит, нельзя подобные разработки складировать по сундукам, нужно нести их в народ. Чтобы мы выстояли в итоге...
– Эх, Хелен, – тяжко вздохнул мужчина, отводя взгляд. – Но неужели будет так плохо, что даже у девок магия проявляется. Ты ведь знаешь про студентку Гилмот?
Девушка кивнула. Конечно, она знает. Мало того, именно из-за нее все остальные тоже узнали. Только Хелен ни капельки не стыдно, что она выдала чужую тайну. Во-первых, пусть Адиэль тоже не отлынивает от спасения своего же мира, во-вторых, может, всё-таки начнется мода на развитие магии у девушек.
– Не дело это, – продолжал бубнить мастер себе под нос. – Ну ладно бы еще целительство у вас проявилось. Воевать должны мужики...
– Всё будет хорошо, мастер, – осторожно коснулась учителя за локоть Хелен. – Ведь с нами теперь еще и гевайн...
