огромными витыми рогами вошёл не спеша, и направился было к столу, как заметил меня и замер на секунду прикрыв глаза:
— Моя леди!
Он с достоинством поклонился и поспешил подойти, чтобы жарко обнять и расцеловать. Запах специй и пряностей, исходящий от него, окутал с головы до ног.
— Очень рад твоему возвращению! Империя и мы очень скучали без своей Хозяйки.
Представив его детям, уже собиралась продолжить завтрак, как в столовую ворвался красный вихрь. Не то, что ворвался, просто внезапно вывалился из портала со всеми полагающимися спецэффектами для демона огня. Волосы растрепались, глаза горят по ободку красным, одежда местами подпалена, а вокруг волны опасности разбегаются в стороны, словно от брошенного в воду камня.
— Ты где умудрился в драку влезть? — уточнил у побратима Олан. Надо сказать, с ноткой зависти в голосе, поинтересовался. А все остальные с этой самой завистью на него посмотрели.
— Да, с драконами во мнениях не сошлись по некоторым вопросам…
— И? — уточнил самый дальновидный демон из ныне присутствующих. Который, Император, — Мне ждать ноту протеста или объявления войны?
— Это был просто честный бой один на один, — сразу пошёл на попятную младший муж, отряхивая кое-где пепел со штанов и разглядывая знатную дырень от чьего-то меча в куртке с многочисленными клёпками, весьма похожую на байкерскую, — Никаких претензий не выставят! Чего звал-то так срочно?
— А ты не очень-то и спешил… — усмехнулся Император.
— А что?… — и тут он, наконец-то, заметил меня. Один всполох огня и демон уже держит на руках, прижимая к себе и вдыхая запах моих волос. Только и слышу тихое, — Я знал, что ты обязательно вернёшься в этот мир, моя Госпожа…
— Садись уже за стол, муж Госпожи, — съехидничал Митий, — У нас сегодня возможности нормально поесть не будет — дел много. А твоя госпожа ещё голодная!
И пока все уговаривали демона отцепиться от меня, Дагон, как старший в этом петушатнике, представил новоприбывшего Локи.
Йордан вошёл в столовую как знатный лорд — не спеша, с достоинством и одет с иголочки как знатный франт:
— Приветствую, вас, Мой Император! Ну, и вам тоже не хворать…
Главный лекарь как всегда о своём — о здоровье.
— Серьёзно? — услышала возглас дочери, — Ален Делон?!
Демон тряхнул тёмными волосами и перевёл взгляд серо-голубых глаз на Софи:
— Кто эта юная леди?
— Дочь твоей Императрицы, — вставил свои пять копеек в разговор Хеймдаль.
— Сердце моё!
И снова обнимашки и целовашки, знакомство демона с детьми и ухмылки побратимов. Вот руку даю на отсечение — они специально все пораньше пришли на завтрак, чтобы шоу посмотреть — «Возвращение блудной Императрицы».
Кто там у нас остался не-поцелованный и не-в-курсе-что-я-тут?
Когда в комнату зашёл Файхан, запылённый и уставший, явно только с лошади слез, у Ярика вырвалось прозаическое:
— Офигеть!
Это да! Такого демона ещё поискать нужно. Лучше — в истории ужасов.
Огромный, пугающе-грубый, нарочито хмурый и опасный. Тяжёлый подбородок, тёмно-серые глаза из-под нахмуренных бровей, губы сжаты в тонкую линию. Лыс, с пугающе огромными рогами, и весь в татуировках.
— Хватит детей пугать, Файхан!
На нас опасность дыхнула запахом дыма и стало тревожно. А демон лишь мрачно взглянул на Дагона и… заметил меня. Так и замерев с поднятой для шага ногой. Смотрелось это… экзотично.
— Моя Госпожа, — демон поклонился и хотел было сдержанно и с достоинством устроиться за столом, но я не позволила. Подбежала и обняла. И теперь моя опасность обрела нотки бумаги и чернил, а по столовой пробежала странная дрожь и в воздухе начали распускаться цветы и порхать эльфийские бабочки.
— Что это? — шёпотом спросила Софи.
— Иллюзии, — Рагнар недовольно поторопил побратима.
— Хоть бы дорожную пыль с себя стряхнул… — пробурчал Ракшас.
— Показушник! — задрал нос Санияр.
— Я тоже хочу татушку! — это от Ярика.
— Так бабочки не настоящие?
— Мой романтик!
Как ещё можно смотреть на демона, что в любой момент старается раскрасить твою будничную жизнь яркими красками?
Меня аккуратно расцеловали в щёчки, словно я хрупкая ваза из дорогого китайского фарфора династии Минь, и повели за стол. Счастье в глазах Файхана светилось ярче всяких бриллиантов!
Дагон, как старший и самый ответственный муж, познакомил детей с демоном-иллюзионистом, а вся дюжина затаила дыхание в ожидании последнего действующего лица.
Когда в столовой воздух вдруг стал прохладнее, дохнуло зимой и в дверях показался Юлиан, я замерла.
— Мамочки! — кажется доченька решила спрятаться под стол. С чего бы?
— Ты полубог? — заинтересованно и восторженно рассматривал среброволосого и четырёхрогого некроманта сын.
— Таня? — на всякий случай уточнил у меня Юлиан.
— Нет, я иллюзия от Файхана, — фыркнула улыбнувшись.
— А-а-а…
— Юлиан, ты чего? Даже не обнимешь меня?
Тот осторожно, словно шёл по минному полю, приблизился ко мне:
— Моя Владычица!
Глубокий поклон и меня подхватывают на руки и кружат под радостный смех окружающих. Замечаю, что Ясин с Велиаром бьют по рукам, словно один другому что-то проспорил. Ох, уж это азартное демоническое племя! Они ещё и ставки умудрились сделать — кто как меня встречать будет…
Пока мы заканчивали плотно завтракать, Дагон вводил в курс дела всех новоприбывших. И потом всё так закрутилось, и завертелось, что очнулась я уже стоя рядом с Императором в незнакомом мне зале для обрядов.
Размером он ничуть не уступал тому, что был для приёмов, только форма была абсолютно круглой. Оформление более мрачное и чем-то напоминало ритуальную залу для принесения кровавых жертв. Стены из чёрного камня с алыми прожилками неизвестного мне минерала, а потолок из камня, цвета малахита, но тоже тёмный. Пол же был из белоснежного камня без единого рисунка или прожилочки, больше похожего на заснеженную равнину. Почему-то я решила, что это для нанесения разных пентаграмм и рун во время ритуалов, и не ошиблась!
Стоя перед пентаграммой, которую завершали при нас чертить Файхан с Велиаром, я с волнением оглядывала присутствующих. На удивление, на данном мероприятии, разрешили присутствовать всем слугам, кто работал сейчас в замке (Гияс и Гизара стояли в первых рядах), и ещё самым возвысившимся и достойным демонам из города. Для меня знакомых лиц не было, но интересно было посмотреть на демонов, рассредоточившихся по периметру зала, и с нетерпением ожидающих начала обряда.
Для него понадобилось огромное количество разных артефактов, что демоны раскладывали в нужных местах на полу среди многочисленных лучей демонического произведения искусства. Были тут и накопители энергии — её нужно будет просто великое множество! Митий поделился по секрету на ушко, что достали даже резервные накопители из сокровищницы. И просто артефакты специального, узко направленного назначения.
— Это же не опасно? — в
