собираясь осмысливать такую бурную реакцию.
Грорд меж тем продолжил.
— Он ищет. Но Тимия-то тоже не дура. Она тебя хорошо спрятала. Только я мог почувствовать тебя, через нашу связь. Я должен был прийти сюда, освободить тебя, обследовать местность и вернуться к Его Высочеству Твоему Суженому, чтобы рассказать, где ты. Но…
— Понятно, — вздохнула я.
— Но одно я могу сказать точно. Даже если Тимия и осуществит какой-то свой гениальный план, ей не поздоровится. Ее ищет все королевство и вся империя. Похищение невесты принца Ифровара — это военно-политический конфликт, и Рамивия сделает все возможное и невозможное, чтобы данную ситуацию разрешить. А уж Валентайн-то… Рвет и мечет. Когда я уходил, к нему боялись приблизиться ближе, чем на сотню метров. Не дай-то бездна мне когда-нибудь еще увидеть твоего суженого в прескверном настроении духа.
Я поерзала на стуле, стараясь принять положение хоть немного удобнее прежнего.
— Тимия не появлялась?
— Только раз, чтобы позлорадствовать из-за того, что я попался.
— Понятно.
Похоже, не оставалось ничего, как ждать. Хотя…
— Азя…
— Ой?
— А ты можешь… Создать угрозу для моей жизни?
— Чего? — голос его был очень удивленным. — А, понял. Чтобы ты смогла призвать женишка своего… Я не пробовал на самом деле, но есть у меня смутное подозрение, что вот эта прекрасная энергетическая ловушка помешает мне сделать задуманное.
Да что же такое!
— Но, когда появится Тимия… Ты можешь попытаться как-нибудь ее разозлить или что-то типа того. Хотя с одной стороны это довольно рискованное мероприятие, а с другой врядли ты вообще сможешь вывести ее из состояние равнове…
Он замолк на полуслове, и я различила металлический скрип отодвигаемого засова.
Я не собиралась делать вид, что еще не пришла в себе и подняла голову, ожидая появления Тимии, которая не заставила себе долго ждать.
— Здравствуй, Кэмрин.
— Здравствуйте.
Скажу я вам по секрету, разговаривать с кем-то, ничего при этом не видя, довольно интересный опыт.
А не менее интересным был тот факт, что я совершенно не испытывала страха. Бедный организм, наверное, слишком перепугался в том некромантском подвале, и то, что происходило сейчас, для него было сущим пустяком.
— Надо же, какая смелость, — рассмеялась Тимия.
Послышался не торопливый звук ее шагов, а затем я ощутила, как она развязывает узел на моем затылке. Вскоре повязка спала, и я увидела небольшую тесную комнатку, освещаемую лишь одиноким факелом, который был прикреплен к противоположной стене. И хотя, он еле светил, его свет буквально ослепил меня, и я, поморщившись, несколько раз моргнула.
Затем я огляделась получше, и мне сразу как-то поплохело. В правом углу лежали три трупа с явными призраками разложения. И хотя на умертвия я за последнее время насмотрелась, все же увидеть три мертвых тела, которые некогда были молодыми, полными жизнями девушек, было слегка перебором.
В левом же углу, привязанный к стене каким-то непонятным черным жгутом, сидел Азя. И, приглядевшись, я увидела вокруг него еле-еле заметную пленку, которая, как я полагаю, и была той самой энергетической ловушкой.
— Сожалею, что тебе пришлось так долго здесь просидеть, но мне было необходимо совершить все приготовления, чтобы все прошло идеально.
— Правильно ли я понимаю, что вы хотите воскресить кого-то… И судя по тому, что вы ввязались в политический конфликт, человек этот, при условии, что он принадлежит к человеческой расе, не просто обычный мещанин.
— Да, ты права, — усмехнулась она, обходя меня и снова оказываясь передо мной.
Ее глаза загорелись чем-то таким… Пугающим. А улыбка, появившаяся на лице, показалась, лично на мой предвзятый вкус, слегка безумной.
— Я хочу оживить истинного короля.
Точка. Абзац.
Я прочистила горло.
— Эм… Стесняюсь спросить, а истинный король у нас… Кто?
Ее глаза едва не убили меня на месте. С пальцев сорвалась черная искра, которая ударила в пол, отчего там образовалась трещина.
— Ладин Четвертый!
Ладин Четв…
Погодите-ка…
Тут же в памяти вспыхнуло воспоминание с лекции, где преподавательница разглагольствовала на тему, как хорош был Ладин, и как плох его брат, который, бяка такая, грорд его задери, убил своего брата и узурпировал трон.
А когда же я возмутилась по поводу того, что не пристало столь открыто о власти говорить, она сказала, что учебный план утвержден ректором. Ректором… Тимией Элишто.
Корочки-вороночки…
— Да, простите, не припомнила сразу.
Тетка явно была безумной. А с безумными надо соглашаться, а то прибьют ненароком.
— А вы, позвольте полюбопытствовать, были его невестой?
Она сделала глубокий вздох и отвернулась.
— Я не была его невестой. Но он собирался cделать мне предложение… В день, когда его убили. Поэтому я не поверила, что произошел несчастный случай. Он должен был быть со мной, но его заставили…
Теперь все ясно.
Боги, и как из этой ситуации выбираться?! Известно только одно, мне с этим в одиночку не справиться.
— Знаете… Если даже мы сможем оживить его… Не думаю, что главы гильдий, правительство и нынешний король оставят это просто так. В лучшем случае его убьют, а в худшем пытать и исследовать.
— Глупая! — женщина резко развернулась ко мне. — Ладин не пойдет в правительство. Ладин пойдет к народу. Народ любил его! Он восстанет за честь своего истинного монарха.
Иными словами, нас ожидает война.
Вот так моя миссия из вполне посредственного спасения собственной шкурки превратилась в предотвращение побоища. Однако прогресс…
— Допустим… — кивнула я. — А можно поинтересоваться техническими деталями? Вам не кажется, что поскольку прошел уже довольно-таки длительный срок с момента смерти Его Величества, он будет чувствовать себя в своем теле не совсем — как бы это сказать? — комфортно.
Женщина посмотрела на меня так, будто я только что вывалила нее ушат помоев.
— Разумеется. И Великая Сепастьява на отдаст то, что принадлежит ей по праву уже многие годы.
Неужели это проблеск умной мысли в помутившемся мозгу? Надежда во мне раскрыла свои крылья. Но бдительный разум тут же эти крылышки поотрубал, ибо знал, что все так просто разрешится не может. Безумная влюбленная женщина не может угрохать столько людей для воскрешения своего возлюбленного, а когда до цели осталось пару шагов — сдаться. Так вещи не работают.
— Ценой жизни нашего короля будет твоя жизнь.
И вот тут мне стало совсем не смешно. Точнее, ситуация и раньше к смеху особо не располагала, а сейчас — вот прямо-таки совсем нет.
Одно дело участвовать в невообразимом ритуале воскрешения человека в роли исполнителя или на худой конец наблюдателя, и совершенно другое — стать жертвоприношением. Я на такое не подписывалась!
— Не то, чтобы я хотела препятствовать вашему плану… Но
