– громыхнула я на всю резиденцию. Совсем забыла про свою аллергию на местные пестициды, а вот она про меня прекрасно помнит. – Пчхи! Апчхи! – я расчихалась так сильно, что испугалась, не задохнусь ли я в один прекрасный момент.
И именно в этот миг дверь ванны распахнулась. Оттуда показался даргхан собственной персоной, с влажным обнаженным торсом и домашними штанами на низкой посадке. Я невольно залюбовалась этой мужественной красотой. Какая фигура, какие мышцы, какое красивое породистое лицо.
- Вы красивы до неприличия, - произнесла я…внезапно для самой себя. – Ой, - осознав, что только что ляпнула, я оторопела. Собиралась ведь сказать совсем другие слова, но почему-то вылетели эти.
- Эм… Спасибо, - даргхан тоже удивился неожиданному комплименту. – Ты уже принимала ванну?
- Да, я такой красивой ванны никогда в жизни не видела! Чуть в обморок не упала от этой роскоши, - и снова я разоткровенничалась, сама не понимая, почему. Неужели расслабляющая ванна так на меня подействовала?
- Рад, что тебе понравилось, - усмехнулся даргхан и направился в спальню. Ему эта роскошь не в новинку, хоть даргхан и жил последние годы в скрипучем старом доме, который каким-то чудом не снес ураганный ветер. Ментос прошел мимо меня, и в этот момент я хотела его окликнуть. Обернулась, чтобы сказать «А что вы мне принесли», но изо рта вылетели совсем другие слова:
- Ну и задница, так и хочется потрогать! – с детским восторгом произнесла я в спину даргхану. Он так и застыл с согнутой ногой, а мне захотелось провалиться сквозь землю. Я, что, произнесла эти слова вслух?
Ментос медленно обернулся, будто усомнился в собственном слухе и рассудке. Он посмотрел мне в глаза растерянным взглядом, будто ошеломлен еще сильнее меня. Я даже не знаю, стоит ли вообще открывать рот. Наверное, нужно хотя бы извиниться.
- Простите, - произнесла я без запинки и продолжила: – Но вы такой соблазнительный, что оторвать глаз невозможно, да и не очень-то хочется, - снова из меня хлынул поток откровений.
Мне стало совсем нехорошо. На шатающихся ногах я отступила назад, врезалась в кресло и рухнула в него. Похоже, что все случившееся отразилось-таки на моем рассудке, и я попросту сошла с ума.
- Странно, - наконец, произнес Ментос, рассматривая меня прищуренным взглядом, словно интересную зверушку. – Вчера ты была совсем другой.
- Я не хотела этого произносить, - на свой страх и риск я снова открыла рот, но на этот раз получились те слова, которые я и хотела сказать.
- Но сказала, - протянул Ментос и сложил мускулистые руки на мощной груди. Идти в спальню он уже передумал. – Почему?
- Э-э-э… Цветочек понюхала, - призналась я, посмотрев на пышный бутон размером с мою голову.
- Какой еще цветочек? – нахмурился Ментос.
- На столе, - не успела я даже закончить фразу, как даргхан ринулся в указанном направлении. – Разве это не вы подарили?
- Что? Конечно, нет! Откуда он здесь взялся? – задался он странным вопросом.
- Не знаю, - вдруг осознала я. А ведь еще вчера вечером никаких цветов на столе не было. – Я думала, слуги принесли.
- Элиза, нам не выделили слуг! – напомнил мне даргхан. – Я запечатал двери, никто не мог войти! – он посмотрел на прекрасный цветок как на ядовитую змею.
- Ик! – ответила я. От испуга мне стало не по себе. Извилины внезапно пришли в движение и заработали, подсказывая мне, что в течение всего дня никакой розы на столе не стояло. Она появилась после того, как я вышла из спальни. – Хотите сказать, что кто-то проник в наши покои и подбросил ее?! - А ведь мне хватило ума не только приблизиться, но и зарыться носом в этот «подарок»! Я бы еще жрать его начала! – вырвалось у меня от эмоций.
И снова неизвестное воздействие заставило меня говорить то, о чем следовало промолчать. От отчаяния я зажала рот ладонью, боясь произнести еще хоть слово. Больше не буду говорить! Никогда в жизни!
- Думаю, я понимаю, что происходит, - протянул даргхан, переводя взгляд с цветка на меня. Он вдруг схватил розу, выдернул ее из вазона и запустил пальцы в сердцевину бутона. – Это… - он что-то нащупал внутри. Вытащив пальцы, растер что-то между подушечек. – Это пыльца миссарии.
- Что? – не поняла я и мгновенно позабыла о своем намерении хранить обет молчания.
- Мисса – богиня истины, - напомнил он таким тоном, будто здесь все подряд об этом знают. - Эта пыльца способна заставить человека говорить все, что он думает. Сказать что-либо кроме чистой правды невозможно, пока «опыляемый» находится под воздействием, - даргхан вдруг хитро прищурился и расплылся в хищной улыбке. С таким выражением лица совсем не ощущается того трепета, который я испытывала раньше от его улыбки.
То есть, меня опоили сывороткой правды? Мамочки… Час от часу не легче! Я уже почти поверила, что жизнь прекрасна, а теперь боюсь рот открыть.
- Как она оказалась здесь?! – чуть не плача, спросила я, вцепившись побелевшими пальцами в подлокотник.
- Хороший вопрос, - протянул Ментос, задумчиво прокручивая бутон между пальцев. – А главное, зачем ее подсунули? – он метнул в меня острый взгляд.
- Думаете, пыльца предназначалась вам? – решилась открыть рот я. Вряд ли кому-то будет интересна странного вида сиротка из провинции. Целью всегда будет главный враг императора.
- Не знаю, возможно, - туманно предположил Ментос. – В императорские покои не смог бы проникнуть даже тот, у кого есть личное дозволение императора, - протянул он. – Печати не взломан.
- Но кто-то все-таки проник сюда! – вспылила я. – И счастье, что нам подсыпали именно пыльцу! А если бы вместо нее был яд? - я похолодела от таких предположений. – Нас могут в любой момент отравить, - констатировала я.
- Нет, не могут, - уверенно отрезал даргхан.
- Почему?! Пыльцу ведь пронесли вместе с цветком! – не понимаю я.
- Пыльца не опасна, - заявил мне этот нахал. – Да, воздействие ее неоспоримо, но от пыльцы миссарии не умирают. Это не яд. Меня волнует другой вопрос, Элиза. На кой ляд ты полезла нюхать этот цветок? – он обжег меня недовольным взглядом.
- Что? – растерялась
