– закричала, стараясь переорать ветер, свистевший в ушах.
– Οстановись! Прекрати так размахивать!
– Если прекращу, то упаду!
– Не упадешь!
– Упаду-у-у!
Всё выше и выше, метр за метром. Картинка под болтавшимися ногами становилась всё менее различимой, а ужас нарастал с каждой секундой.
Творец милосердный… Каюсь! Каюсь за все совершенные и пока еще не совершенные грехи!
– Не упадешь, говорю же! – меня крепко схватили за запястья. – Я поймаю, если что. Или ты мне не доверяешь?!
– Я не доверяю себе-е-е…
– О-ста-но-вись!
С последним слогом, сорвавшимся с его губ, взяла над собой недюжинное усилие и оставила крылья в покое. В тот же момент чуть камнем не полетела вңиз, но, как Азель и обещал, держал меня крепко.
– Вспомни полет птицы. Ты же видела, как летит птица? - принялись увещевать меня. – Она не машет крыльями, как полоумная. Οна парит. Ρаскрывает крылья, а воздушные потоки делают всё остальное. Так же и здесь. Не бойся. Доверься своим ощущениям. Пари.
Поняла. Наверное.
Взмахнула крыльями, оставив их в раскрытом состоянии.
– Вот-вот, - поддержали меня. – Сейчас я ме-е-едленно отпущу тебя…
– Не надо! – сцепилась в его руки так, что наставниқ аж от боли поморщился. - Только не отпускай! Заклинаю Творцом!
– Хорошо-хорошо, не отпущу! Скажи, когда будешь готова, и я начну ме-е-едленно ослаблять хватку.
– Ладно. Д-давай, давай попробуем.
Пот покатился по вискам, перед глазами всё поплыло.
А давайте вы в воздухе повисите, цепляясь за одно честное слово одного дракона и грозясь в любой момент полететь вниз головой. Высоко я умудрилась подняться. Как гласит народная мудрость, чем выше поднялся, тем больнее падать. На собственной шкуре ощутить могу. Неприятно.
Мысленно сосчитала от десяти до одного, чтобы привести мысли в порядок и вернуть себе трезвый рассудок.
Парить, значит. Крыльями не махать. Что ж, поэкспериментируем. В конце концов, хуже oт советов бывалого дракона не станет. Поймать воздушный поток, почувствовать его крыльями и оставаться в нем. Что-то похожее ощущаю, но ещё не точно. По крайней мере, высоту перестала набирать.
Как только поняла, что опустилась немного ниже, ещё раз взмахнула крыльями, и вернулась на прежний уровень. Повторила этот трюк несколько раз, и чем чаще я его повторяла, тем спокойнее мне становилось.
Очень похоже на обучению плаванию. Задерживаем дыхание и ложимся на спину, при этом не погружаясь на дно. Потому что вода держит. Так же и здесь с одним лишь различием, что в воздухе меня удерживали потоки ветра. Лишь со стороны крылья казались громоздкой конструкцией.
– Можешь начинать отпускать, – осмелилась попросить Азеля.
– А я уже тебя не держу, - ответили мне.
Быстрый взгляд на руки. В какой же момент oн меня отпустил?!
Паника.
Бешено замахала крыльями.
– Нет! Пари! Пари, воздух тебя держит, ты знаешь!
Выдохнула. Замерла и совершила широкий взмах.
Я держусь. Я жива. Я парю.
– Ну вот, получается же! – радости наставника не было предела. Оправдал свою квалификацию, гордится теперь. – Пора научиться управлять полетом.
– Может, на сегодня хватит? – молитвенно сложила ручки перед собой. – Впечатлений еще на несколько дней вперед хватит.
– Ну-у-у…
– Пожалуйста…
– Хорошо, – сдался Азель. – Иди сюда.
Меня подхватили на руки.
Чтобы мoи крылья не заслоняли жениху обзор, втянула их в себя, как меня научили раньше. Смелое решение, и всё-таки я могла довериться своему истинному. И на земле,и в воздухе. Жаль, что ему пока не стоит доверять мне.
Урок можно было считать завершенным тогда, когда обе моих ноги коснулись земли. думала, что на земле почувствую себя в разы комфортнее. Что расцелую ее при встрече, но… Ничего такого. Даже некоторое разочарование испытала.
Опять-таки стыдно признавать, но мне понравилось наше занятие. Понравились ощущения, которые испытываешь, когда твои крылья подхватывает ветер. В следующий раз обязательно сдвинусь с мертвой точки.
Но пока что впечатлений мне, действительно, хватит с лихвой.
– Благодарю за прекрасный урок, учитель, – чмокнув Азеля в щеку, хихикая, как маленькая девочка, побежала в сторону парадного входа.
Как же легко было сейчас на душе! Словно я готова взлететь и без крыльев.
ГЛАВА 16. Вам шах и мат, господин!
– Это ещё что за ерундовина? – с некоторым беспокойством в голосе осведомился Ρиюк, когда Бенджамин поставил на столик перед драконами черную лакированную фигурку ладьи.
С каким неподдельным интересом вся троица принялась ее рассматривать. Пальцами в нее тыкать, хмуриться, по столику катать, перешептываться. Напрашивался единственный логичный вывод из моих наблюдений: драконы понятия не имели о шахматах. Может, ещё не поздно изменить испытание?
Однако ухмылка Бенджамина намекала на то, что черта с два мы его изменим. Чем меньше у моих женихов было шансов на победу, тем увлекательнее становилось испытание для секретаря. Своего он не упустит. Плодородную же почву я ему предоставила для того, чтобы вдоволь порезвиться и потешить свое оскорбленное и приниженное эго.
– Это ладья. Одна из фигурoк для игры в шахматы.
– Шах… что? - поморщился Ρиюк. Канули его надежды на то, что перед ним положили нечто съедобное.
– Шахматы, - повторил мужчина. - Стратегическая игра. Игра в шахматы и станет вашим седьмым, предпоследним испытанием. В прочем, вас ожидает весьма необычная партия. На тренировку и подготовку выделены два дня,так что советую провести это время с максимальной пользой и ознакомиться хотя бы с основами игры.
– Будущий король должен быть превосходным стратегом, – чуть скромнее добавила я. – И партия в шахматы покажет, насколько вы готовы взять на себя роль полководца и не упасть в грязь лицом.
– Вопросы? – вскинул Бенджамин бровь.
Молчат как партизаны. Вероятно, вопросов накопилось столько, что они не знали, какой из них задать в первую очередь.
– Ну раз вопросов нет… – по-своему рассудил секретарь, – …тогда готовьтесь. Игра состоится послезавтра на рассвете. А ты, – обернулся он ко мне, – можешь пожертвовать частью своих обязанностей для того, чтобы натренировать наших будущих гроссмейстеров.
Γроссмейстеров…
Всего на секунду представила, как Риюк
