дракон, но я вижу, как тяжело ему дается все это.
Руки его слегка подрагивают, на лбу появляется испарина.
– Во всей империи общение с духами подвластно только Калебу ди Кар’расу. Это их родовой дар, – тихо сообщает мне комиссар. – Никто в Брае не смог бы провести подобный ритуал.
Туман тревожится, из серого становится молочно-белым, а потом красным.
– Покажи мне! – кричит дракон.
Он стоит, расставив ноги, на виске вздулась жила.
А туман расступается, являя нам сцену. В дверях бедной квартиры замер человек в фетровой шляпе и в зеленых очках. За его спиной маячит старуха в черной пелерине. Но ее образ слишком размыт, лицо разглядеть не удается. Даже когда она выходит вперед и тянет руки в черных перчатках. Я понимаю, что сцену мы видим глазами убитого Пару.
Но мужчину я знаю – это Несто Крейг. Именно он изучал мою магию в первые дни, когда я попала к Велье. Он давал мне уроки истории Пазаданора, и он же вживлял мне артефат-переводчик.
Картинка исчезает, а туман окончательно развеивается. Ди Кар’раса шатает. Он делает несколько шагов и тяжело опускается на скамью. Я подбегаю к нему и сажусь рядом, трогаю за плечо.
– Вы узнали этих людей, Кати? – спрашивает дракон.
Один из жандармов подносит ему бутыль, как я потом узнаю – с восстанавливающим силы травяным отваром. Сделав несколько длинных глотков, ди Кар’рас морщится, и снова поворачивается ко мне:
– Вызывать воспоминания покойного – самое пакостное в этом деле. Теряется слишком много энергии. Так вы узнали убийц?
– Это Несто Крейг, – говорю я. – Ученый. Кажется, он работает в исследовательском институте.
– А женщина? – нетерпеливо роняет дракон.
– Ой... не могу сказать с уверенностью, – я качаю головой. – Не хотелось бы оклеветать кого-то, но мне показалось, что это Тереза – бывшая нянька младших Велье.
Инспектор внимательно слушает меня. А я в панике – если преданные Велье люди тут, то и сам герцог или его сынок тоже должны обретаться поблизости.
– Вора убили магией смерти. Признаться, я считал, что в преступлении замешаны темные демоны, но это также родовая магия Велье.
– Они хотят заполучить голема? – догадываюсь я. – Герцог Велье собирает ключ к заброшенному городу?
И почему я не удивлена?
Ди Кар’рас многозначительно хмыкает.
– Нам придется запросить информацию о Крейге и об этой Терезе в Ледоне. Спасибо, Кати. Пару определенно убила женщина. Без вас мы не смогли бы ее опознать, – и он обхватывает мою руку сухой, горячей ладонью.
– Но мирри не уверена, – подает голос комиссар. – Лица не было видно.
– Ничего. Главное, у нас есть наводка.
– Лорд ди Кар’рас, – Ашиль кривит губы и смотрит на нас исподлобья. – Я категорически против, чтобы мою Истинную впутывали в это грязное дело. Вы ведь понимаете, что я не позволю ей давать показания?
Я делаю страшные глаза – что он творит вообще?
Дракон насмешливо улыбается.
– А ей и не придется давать показания, лорд Ферештех. У меня есть идея, как выйти на преступников без всяких показаний.
Глава 24
Меня разрывает от противоречивых эмоций. Мне страшно. Шассир прислал Ашилю лилию, и Велье рядом. Вдруг я со своим даром все еще нужна им? И еще они пытаются собрать ключ, выпустить голема и устроить веселое светопреставление.
Вот это повезло! Вот это я спряталась на границах империи! Молодец, Катька. Чего уж...
От свечей поднимается едкий дым и мне становится неприятно. К горлу подступает тошнота и я возвращаюсь к экипажу. Что это за неожиданная слабость? Наверное, свечи пакостные... некромантические.
На обратном пути я ни с кем не разговариваю, просто смотрю в окно – меня снова разрывают сомнения.
Понятно, что в особняке наместника безопасно и мне лучше оставаться там. Но как же не хочется. Я все еще не простила Ашиля. И где-то в Брае сейчас мучается Софи – возможно, она в смертельной опасности, в отчаянии ждет помощи, а я бездействую.
В холле особняка к Ашилю подходит Палмер и чинно сообщает, что его ждет генерал Партон.
– Кажется, были замечены попытки прорыва со стороны демонов, – тихо произносит дворецкий. – И еще наблюдается странная активность на границе с пустыней.
Ашиль хмурится и кивает. А я надеюсь, что это не наша с ним прогулка в песках вызвала такой эффект. Или, может, тетя Розалия наследила. Земли демонов расположены в другом измерении и я смутно представляю, как они шастают туда-сюда.
Я прохожу в малую гостиную, и ди Кар’рас увязывается за мной. Там уже прибрано, но реставрацию провести, конечно, не успели. В центре комнаты одиноко стоит мягкий диван и я на него неизящно плюхаюсь, бросаю сумочку рядом на сидение.
И снова эта усталость.
Наклоняюсь, чтобы потереть щиколотки, и вдруг вижу на паркете свой браслет. Змей вернулся в свое вместилище.
Ди Кар’рас опускается рядом со мной. А я хватаю браслет, поспешно прячу его в карман юбки и немного отодвигаюсь от дракона.
– Простите, что предложил вам стать любовницей, Кати. Но удочерить вас я никак не смогу, – от этой чешуйчатой язвы исходит знакомая уже сила, и хочется подчиниться ей, прислониться к сильному плечу и ни о чем не думать.
Впрочем, я знаю, что это не мой путь. Уж очень много «но». Мое тело слишком ярко помнит Ашиля и я не смогу так быстро переключиться на другого мужчину. Мне нужно время. Нужно время, чтобы забыть и... не сравнивать. Кажется, что погрузившись в учебу и хлопоты, я обману разорванное сердце. Но я должна быть одна – так легче.
И я не хочу больше ни от кого зависеть. Сменить одну золотую клетку на другую? И потом... я демоница.
