— Догнала!
Я буквально подпрыгнула от испуга и возмущенно посмотрела на подбежавшую ко мне Таю.
— Ты чего орешь?
— И вовсе я не орала, это ты нервная сегодня. Ну как, нашла его?
— Нет, — я еще раз оглянулась на то место, где недавно скрылся таинственный незнакомец. — Меня отвлекли.
— Тогда пойдем к шатру? Райна, небось, заждалась, да и Миссур тебя везде ищет. Пойдем, — она потянула меня обратно.
— Нет, Тая, обратно я пока не хочу, — я вздохнула. — Ты иди, а я немного прогуляюсь.
— Но…
— Иди, я обещаю не делать глупостей.
— Точно? — она подозрительно прищурилась.
— Иди уже! — рассмеявшись, я легко толкнула сестру в плечо, направив к шатрам. — Не собираюсь я мстить, остыла уже.
— Смотри у меня, — шутливо пригрозив мне кулачком, девушка развернулась и нырнула обратно в толпу.
Ну вот, одной проблемой меньше. Вздохнув, я пошла вперед, уходя все дальше от шатров. Я ни словом не обманула — мстить действительно уже не имело смысла. Во-первых, мужчина, скорее всего, ушел, а во-вторых, желание пропало. На душе стало тревожно, как перед надвигающейся бурей. Слова незнакомца подействовали на меня устрашающе, напряжение не отпускало, и я невольно начала оглядываться по сторонам, с удивлением отметив, что дошла до самых стен города. Надо же, даже не заметила.
Вокруг была непроглядная тьма, и даже то, что над головой светила полная луна, не помогало хоть что-нибудь разглядеть под тенью огромной крепостной стены. Что-то еще не давало покоя, нечто страшное, что неизбежно должно было произойти в ближайшем будущем, предчувствие беды, не отпускающее с окончания танца. Остановившись, заставила себя несколько раз глубоко вздохнуть. Нечего страх просто так нагонять! На третьем вздохе мне, наконец, полегчало, голова прояснилась, и пришло понимание того, что надо возвращаться. И уже развернувшись и бросив последний взгляд на каменного гиганта, застыла и вгляделась в каким-то чудом освещенный угол стены. Там, на земле, словно спрятавшись в густую траву, кто-то лежал. Вначале я приняла его за камень, но темный сюртук, освещенный лунным светом, явно давал понять, что передо мной человек.
— Господин? — я медленно приблизилась. — Господин, вам плохо? Может кого-нибудь позвать? — никакой реакции. — Господин? Эй! Что с ва…
Незнакомца я узнала сразу, это был тот самый мужчина, которому я имела несчастье погадать на площади. И он был мертв, о чем свидетельствовала огромная лужа крови, расплывшаяся под неподвижным телом. Природа-Мать… Бежать! Единственное, что остановило — окровавленный золотой, брат-близнец того, что мужчина дал мне за гадание, одиноко лежал на груди у трупа. Сердце екнуло. Поддавшись непонятному порыву, я опустила руку в маленький мешочек на поясе, куда некоторое время назад брезгливо кинула столь щедрую награду. Пусто.
— Эй, ты!
Едва не заорав от страха, я резко обернулась на оклик одного из стражей.
— Цыганка! А ну, поди сюда. Что тут забыла? И кто это там с тобой? Небось полюбовничать захотелось? Так подыщите место подальше отсюда. — Мужчина неумолимо приближался. — А что это твой друг разлегся, а? Эй, господин, вы там живы?
Услышав последний вопрос стражника, я, наконец, отмерла и побежала. Сзади раздались крики обнаружившего труп мужчины, и я едва не взвыла, когда к его голосу добавились окрики других стражей. Ну почему? Почему мне так не везет?! Я неслась со всех ног, не разбирая дороги, лишь бы подальше от стены, пока впереди не показались такие манящие и родные шатры. На мгновение мелькнула мысль, что все обойдется, стоит лишь забежать внутрь и оказаться, как в детстве, в теплых и любящих руках Райны. Но… нет.
Намеренно оступившись, я растянулась на земле, доставив радость показавшимся из-за густых кустов стражникам. Я не могла так поступить со своей семьей, не имела права. Привести к ним стражу? Ни за что. Цыган и так не любили, а в то, что я не виновата, никто бы не поверил. Так зачем же тащить за собой на виселицу еще и других ни в чем не повинных людей? Родных и любимых.
— Вот она! Попалась, тварь! А ну не вертись! — запрыгнув мне на спину, один из стражей заломил руки, заставив задохнуться от боли. — Будешь знать, как невинных людей резать.
— Это…не…я…
— Ну конечно! Так я тебе и поверил.
— Значит, ты идиот, раз не веришь, — я попыталась улыбнуться и тут же застонала.
— Сука!
Внезапная острая боль в затылке заставила вскрикнуть, а потом наступила тьма, принявшая меня в свои ласковые объятия.
Лежать было неудобно, что-то упиралось в бок, давя на ноющие ребра, а голова грозилась лопнуть от нескончаемого противного гула. Интересно, чем опять меня напоил Сур, раз сегодня так плохо? Увижу — убью. Убью… Перед глазами тут же пронеслись события этой ночи, заставив резко сесть. И едва сдержав крик, схватиться за раскалывающуюся от боли голову.
— На твоем месте я бы не делал резких движений. Судя по тому, как тебя отделали, чувствовать себя должна паршиво.
Раздавшийся справа от меня незнакомый голос оказался полной неожиданностью. Глубоко вздохнув и сосчитав до пяти, я открыла глаза и обреченно огляделась вокруг. Темница. А что я, собственно, ожидала? Мрачная серость холодных каменных стен, сырость и удушливая вонь отходов. Красота.
— Ну и как тебе апартаменты?
Повернувшись в сторону голоса, я наткнулась на внимательный и чуть насмешливый взгляд незнакомца. Молодой, лет на семь старше меня. Первой мыслью, пришедшей на ум, было то, что ни разу еще мне не доводилось видеть такого необычного цвета глаз. Казалось, вся синева полуденного неба нашла себе приют в этих бездонных омутах. Узник не был красив, как понимают красоту маленькие дурочки, мечтающие о любви, но, несомненно, привлекал к себе внимание. Волевой подбородок, аристократические черты лица, прямой нос с небольшой горбинкой и проникновенный взгляд. От него так и веяло какой-то силой, заставляющей сердце испуганно колотиться в груди.
— Что, нравлюсь?
Язва. Это опустило с небес на землю. Я в темнице, а не в родном шатре, и этот незнакомец отнюдь не просто так сюда попал. В голове тут же пронеслись ужасающие картины самых разнообразных преступлений, показавшихся столь реалистичными, что я невольно отодвинулась назад.
— Чего дергаешься? Не бойся, не обижу. Как тебя зовут? — улыбнувшись, он потянулся ко мне, заставив еще сильнее вжаться в стену. — Ну что ты, в самом деле! — Он остановился и поднял вверх обе руки так, чтобы видны были раскрытые ладони. — Вот, видишь? Я не опасен, малышка. Может, тебя слишком сильно ударили по голове? Это бывает, здешняя стража не отличается гостеприимством. Ну, так как тебя зовут?
