Интересно, как он отреагирует? Обрадуется ли, скажет, что скучал? Или ограничится чем-то формальным и холодным?
Зара и не заметила, как ноги вынесли ее к храму Эйфейи. Притаившись за одним из вазонов, со сладостным чувством того, что совершает что-то запретное (девушки за парнями не бегают и, тем более, не караулят их на улице), она не сводила взгляда с дома Меллона. Шестое чувство подсказывало ей, что маг еще не вернулся, а желание быть первой, кого он увидит в Айши (обычные горожане не считаются), пересиливало увещевания здравого смысла о девичьей чести.
Девушка хихикнула: что, если подкрасться к нему сзади, встать на цыпочки и закрыть ладонями глаза? Пожалуй, не стоит, а то еще за демона примет, заклинанием каким-нибудь воспользуется. Положим, Элена что угодно вылечит, только вот как объяснить, каким образом она получила магическое ранение ясным солнечным днем в самом центре Айши? По головке точно не погладят.
Сердце подскочило к горлу, когда она заметила знакомый силуэт. Всадник неспешно поднимался вверх по улице; его помятый дорожный костюм резко выделялся на фоне обыденной одежды прохожих.
Зара соскользнула вниз по ступеням, но подбегать к нему не стала. Вот еще, станет дочь Рэнальда Рандрина бегать за каким-то баронетом! Будет стоять здесь, мозолить ему глаза — вдруг заметит?
Не заметил, пришлось подойти.
Меллон уже привязал лошадь и возился с замком, когда девушка, неслышно подкравшись, обняла его за плечи и, наклонившись к самому уху, прошептала:
— С возвращением!
— Зара, разве можно так пугать?! — с облегчением выдохнул маг, поворачиваясь к ней лицом.
— А Вы за кого меня приняли? Кстати, может, мы зайдем в дом, или развлечем местных жителей? — лукаво подмигнула девушка, отстранившись и невинно отступив на пару шагов.
— Что-то мне не хочется узнать, как Вы собрались их развлекать, — покачал головой Аидара и, посторонился, пропуская ее внутрь.
Стоило двери захлопнуться, как, не теряя времени даром, Зара заключила Меллона в объятия, пытаясь поймать его губы. Маг отчаянно уворачивался, попутно читая лекцию по поводу морального облика порядочной девушки.
— Я очень даже порядочная, — отступив, насупилась сеньорита Рандрин, — просто кое-кого не было девять месяцев. Или этот кое-кто пришел к выводу, что я ему не нужна? Ну же, Меллон, я не подросток, как-нибудь переживу. И не надо пускаться в долгие путанные объяснения, пытаться меня не обидеть — не обижусь. Я же Вам никогда не нравилась, от меня одни неприятности.
Глаза ее посветлели, до оттенка плачущего осеннего неба.
— Неправда, — Меллон взял ее за руку и крепко сжал пальцы.
— Что неправда?
— Все, что Вы сказали. Зара, я просто устал, кроме того, мне нужно через час быть во Дворце заседаний с докладом…
— Не оправдывайся! — она впервые назвала его на 'ты'. — Я тебе надоела, разонравилась. Спасибо, что не порвал со мной по пространственному зеркалу, но, может, ты скажешь это мне это в лицо? Или Сабине ты написал записку?
Девушка не ожидала, что он встретит ее так холодно, будто бы она по-прежнему была его соотской практиканткой. И зачем она пришла, зачем унизилась?
Блеснув вернувшейся синевой глаз, Зара шагнула к двери, но опомнившийся Меллон удержал ее и притянул к себе.
— Я не знаю, кто Вас надоумил, кто Вам сказал, что мои чувства переменились…
— Если ты меня любишь, перестань, наконец, мне выкать! — гневно прервала поток его объяснений Зара. — Либо у нас будут нормальные отношения, либо вообще никаких!
— Хорошо, как скажешь, — наклонившись, он поцеловал ее.
Губы обветренные, но так приятно, и злость сразу вся ушла. Обняв его за шею, Зара ответила на поцелуй, видимо, немного более страстно, чем он ожидал, потому что Меллон поспешил ретироваться в спальню, буркнув, что ему нужно переодеться. Но, если он думал так отвязаться от возлюбленной, то просчитался: Зара последовала за ним.
— Зара, все после! Обещаю провести с тобой весь вечер, но сейчас мне действительно нужно во Дворец заседаний, — маг захлопнул дверь перед самым ее носом.
— Меллон Аидара, дверь для меня — не преграда, — нахмурившись, предупредила девушка. — Я намерена получить все, что мне причитается, сейчас. Кто для тебя важнее: начальник или любимая девушка? Между прочим, я скучала!
В ответ — молчание. По крайней мере, это не вежливо, и она не стала церемониться, толкнув дверь. Заперта. И заклинание поставил!
— Меллон, я все равно ее открою, — елейным голоском пропела в щелку Зара. — Или ты опять меня боишься?
— Зная тебя, я предпочту поставить на дверь еще с десяток заклинаний, чем впущу тебя, — донеслось из спальни. — Ну, самой не стыдно?
— Нет. Ты меня даже не поцеловал толком.
— Я уж не знаю, как тебе надо.
— Знаешь, прекрасно знаешь, — пропела она. — Ну же, милый, я тебя не съем!
— А отвечать за все потом мне. Зара, прошу тебя, посиди тихонько в гостиной, чаю выпей.
— А я не хочу чаю… — девушка специально понизила голос, чтобы он подумал, что она не закончила предложение. Покраснел, наверное, потому что тут напрашивалось одно-единственное продолжение. Зара, безусловно, не имела это ввиду, хотя от половины составляющих не отказалась бы. А то все так формально!
— Сеньорита Рандрин, идите-ка прогуляйтесь! Заодно из головы всякая дурь уйдет, — дверь резко распахнулась, явив Меллона в форме служащего департамента магической обороны, только сюртук взять не успел. Брови сдвинуты, смотрит тяжело, недобро так. — Зара, вперед!
— Меллон, я же пошутила, — пошла на попятную девушка, чувствуя, что краснеет. — Я ни на что не намекала, честно!
— Вас проводить, или сами выход найдете?
— Меллон, я не подумала…
— Я заметил. Но надо же когда-то начинать?
Смотрит, как на чужого человека, холодно и сердито.
Пытаясь загладить свою оплошность, она потянулась к нему, чтобы обнять, но маг отреагировал на ее движение резким окриком:
— Зара!
Девушка вздрогнула и испуганно взглянула на него. Он не кричал на нее со времени нападения дракона в соотской степи.
— Меллон, я, конечно, уйду, если ты хочешь, но я ничего такого не хотела…Хочешь, я прощения попрошу?
— За свой спектакль у моей двери? Хочу, потому что это было отвратительно и не достойно дочери Советника.
Она потупилась и чуть слышно выдавила из себя:
— Прости, я не думала, что ты это так болезненно воспримешь. Просто я обиделась на тебя за то, что ты меня так встретил, будто простую знакомую.
— Простых знакомых я не целую, — голос потеплел, исчезли металлические нотки.
