- Привет тебе, — поздоровалась она, тепло улыбаясь.
- И тебе здорово, — ответила я, не отводя взгляда от клиентки и притворяясь, что слушаю ее заказ. Мне нравилось, когда ко мне заходила Шерридан. В принципе, работники не должны были приводить гостей в кафе, но в последнее время мы встречались только здесь.
- Хорошо выглядишь.
- Спасибо, — ответила она громче хмурой клиентки.
- Я сегодня показываю дом и хочу произвести впечатление на покупателя, но я пришла не только из-за этого, — она взволнованно хлопнула в ладоши. — У нас сегодня свидания.
- Свидания? — уже несколько месяцев прошло с тех пор, как я просто думала о подобном, так что это слово казалось незнакомым.
- Вам посыпать корицей кофе с малым количеством кофеина? — спросила я у клиентки.
- С близнецами, — гордо сообщила Шерридан. — Богатыми близнецами.
- Да, — поджав губы, ответила покупательница.
Шерридан продолжила:
- Я думаю, что старшему я нравлюсь.
В ее голосе прозвучал некая неуверенность.
- Я уверена, что так и есть, — ответила я.
- Ты красавица и умница, — Шерридан нравилось притворяться уверенной в себе, но в глубине души она нуждалась в поддержке, когда дело касалось мужчин. Частенько она быстро влюблялась в них, становясь ужасно неуверенной и нуждающейся во внимании, и это их отталкивало.
- Я сегодня ночью работаю.
Улыбка Шерридан поблекла, а серебристые глаза подозрительно прищурились.
- Я не говорила тебе, — и тут ее телефон зазвонил, — когда.
- Я сегодня получу свой напиток? — спросила покупательница, постукивая ногтями по прилавку.
- Мне не важно, в какой день, — я повернулась, схватила пакет молока и налила необходимое количество в нужную емкость.
- Я всегда работаю.
- Лесли, — говорила Шеридан своему ассистенту, — ты не вовремя. У меня встреча. — И она закончила разговор.
- Белл, ты не могла бы взять отгул? Всего один? Прошу!
Меня охватило дикое желание так и сделать, но я ничего не говорила несколько минут, пока молоко грелось, громко шипя. Когда стало тихо, я ответила:
- Я бы так этого хотела, Шер, но сегодня у меня собеседование насчет второй работы, и я буду работать по ночам, если меня возьмут.
- Ты опять пойдешь на вторую работу, — простонав, сказала она.
- Эй, официантка. Могу я получить свой напиток как можно быстрее? Я сильно спешу, а ты возишься уже целую вечность.
Я подняла глаза и посмотрела на противоборствующую сторону, мои карие глаза против ее коричневых. Мое нетерпение против ее раздражения. Высокая женщина, загорела и крепкая, довольно мускулистая с жесткой кожей и волосами того же темно-каштанового оттенка, как и мои. Но если мои волосы были длинными, прямыми (и мне нравится думать, что и шелковистыми), то ее были короткими и вьющимися, как будто она слишком часто делала химическую завивку.
- Меня зовут не официантка, — пробормотала я себе под нос.
А ей я ответила:
- Будет готово через мгновение, сэр. Ой, простите, то есть мэм.
Она нахмурилась.
- Белл, — услышала я предупреждение Рона.
Я стиснула зубы, едва не раскрошив их в порошок, и приготовила дурацкий напиток с низким содержанием кофеина. Все это время я повторяла про себя: «я буду вести себя хорошо, я буду вести себя хорошо. Я, черт возьми, буду вести себя хорошо». Хорошо еще, что Рон не стал доставать меня из-за прихода Шерридан.
- Ну, мне пора, пока Супер Кудряшка не закатила истерику, — сказала Шерридан, не обращая внимания на мрачную гримасу моей клиентки. Она наклонилась и поцеловала меня в щеку.
- Позвони, если передумаешь насчет близнецов. У них самые классные, тугие задницы на свете, и, если ты выйдешь замуж за одного из них, я имею в виду близнеца, а не его зад, то все твои денежные проблемы будут решены.
Я протянула кофе Супер Кудряшке, но она даже не поблагодарила меня.
- Мне, пожалуйста, легкую “Venti vanilla”, - сказал следующий покупатель.
- Без сахара?
Его лицо скривилось в гримасе отвращения:
- Я сказал легкую, а не безвкусную.
И в такой нервотрепке прошел еще час.
Нужно было сбросить фартук и уйти вместе с Шерридан.
- Это не то, что я заказывала, — говорили мне.
- Ты своими пальцами коснулась края чашки, так что теперь должна сделать новый, стерильный напиток.
- Вы называете это «Эспрессо»? У меня вода и то покрепче на вкус.
И я жаловалась? Устроила ли я кому-нибудь «вихрь», то есть, плюнула ли я в чей-то стакан? Нет и нет! И эта сдержанность мне многого стоила. Мой желудок сжался от боли. Моя кожа натянулась на костях. По левым глазам начался нервный тик. Спина болела, ноги пульсировали, и не потому, что я слишком долго была на ногах. Я к такому привыкла. А чувствовала боль оттого, что не позволяла себе дать сдачи.
Если после этого я не получу звания Работник недели… Минуточку. Я решила, что лучше устрою себе перерыв.
Когда я обслужила последнюю клиентку, то посмотрела на Рона, который перестал смотреть за мной только потому, что его внимание привлекла женщина, которая как будто сошла прямо с эротической фотографии. Она прошествовала мимо него, ее красный купальник на бретельках из спандекса и шорты открывали спереди и сзади больше, чем центральный разворот «Пентхауса», только не подумайте, что я заглядывала в один из подобных журналов (кх, кх). Рон поправил ремень. Я щелкнула пальцами, чтобы он обратил свое внимание на меня, но попка женщины в трусиках «танго» просто околдовала его.
Над дверью зазвонил колокольчик, сообщая о прибытии еще одной группы клиентов. Они диким взглядом окидывали всё вокруг, было видно, что они определенно нуждались в утренней чашечке кофе. Если я что-то быстро не придумаю, то застряну тут по меньшей мере — минимум! — минут на двадцать, а у меня уже не осталось вежливости даже на одну секунду.
