— А?..
— Ходить будешь со мной на корабле, — отрезал капитан. — Сегодня ночуй здесь, а завтра переберешься в соседнюю каюту.
После этого Соленый поднялся и вышел, оставив меня в одиночестве. Вот так дела? То, что я ему теперь принадлежу, Соленый точно знает, но воспользоваться не спешит. Может, хочет кому другому передать? А впрочем, какая разница? Все равно изменить ничего не смогу, так и голову пустыми думами занимать нечего.
Переселение мое вызвало фурор. Ну, а если по-простому, то скандал. Как выяснилось, старпом совсем не желал уступать даме свою каюту, о чем и заявил капитану. Ох, спасите меня, сестры, от таких взглядов Соленого. Уж не знаю, как помощник капитана, а я б пот таким взором на месте сгорела. Этот же только сказал, что баба на корабле к беде. Не успела я задохнуться от ужаса, как меня добил капитан. "А она не баба, а ведьма!", — сказал, как отрезал, Соленый. Не баба. Здорово, куда бежать только от этого "здорово". Не отпустит капитан, да и себе не возьмет. Черт морской!
Команде Соленый меня представил после разговора со старпомом. Коротко и четко.
— Али, наша ведьма, — махнул он рукой в сою стороны. — Посмотрите и запомните. Головой отвечаете за нее, — по похабным выражениям моряяцких рож было понятно, что они подумали. Новая игрушка капитана! Вот только Соленый негромко так добавил: — а за попутный ветер.
Взгляды послушно изменились. Проснулся интерес. Хм, он специально так? ОЙ, спасите меня, сестры! Не нравится мне эти огоньки на дне глаз матросов. Не хочу! Но эти-то взгляды пока не опасны, подсказывало мне чутье. Пока… А вот старпома (надо узнать как его зовут) опасаться стоит уже сейчас: не простит он мне свою каюту. "Спасибо вам, матушка и наставница, удружили так удружили!" — мысленно буркнула я, и благоразумно спряталась в каюту, когда капитан всех отпустил.
— Дани, — тихонько позвала я, закрыв за собой дверь каюты.
— Привет, — моментально откликнулась дух. — Теперь ты совсем-совсем наша. Видишь, капитан о тебе заботиться.
— Знаешь, не нравится мне эта забота. Пересуды и шепотки, Единый с ними, но вот со старпомом-то зачем меня было ссорить. Ведь отомстит же!
— А… Так Соленый терпеть его не может, впрочем, Веррик отвечает ему взаимностью. Если бы Дарриж наш в столицу вернулся, тот бы капитаном заделался… сколько лет уж в старпомах ходит. На корабль-то с Соленым они одновременно попали.
— Поня-ятно, — протянула я, понимая в какую гадостную ситуацию попала. Мне-то их вражда вообще не к месту! Даже не к срамному! — Дани, а Дани, ты знаешь, почему капитана нашего Соленым все зовут?
— Знаю, конечно, — рассмеялась дух. — Он, когда на корабль попал, был весь такой манерный-манерный, но характер-то не спрячешь! Достал он как-то своими "этикетами", — словцо было сказано духом с таким выражением лица да смачно при том, Дани явно кому-то подражала, — что тот приказал "просолить" парня, чтобы наконец-то дух нормальный приобрел, а то воняет как баба.
— И? — я, кажется, начала догадываться, что было дальше.
— Хорошо, лето было. Проболтался Дарриж за бортом от рассвета до самого заката, но даже не захворал. Капитану и глянулся этим. Правда, и наука в цель попала, больше "этикетами" никого не потчевал.
— Глупо как-то. И оттуда прозвище?
— Ну, не совсем оттуда. Дарриж уже тогда был упрям, как старый мул. Каждые полчаса старый капитан его спрашивал: "Просолился?". А в ответ слышал: "Нет, ваша светлость". Достали-то его, когда ответа капитан не дождался… Дарриж от переохлаждения сознание потерял, но ведь до последнего терпел, — восхищенно заявила дух-хранитель.
— Вот, значит, как, — мне стало совсем неуютно. — Дани, а Дани…
— Что?
— А ты мне расскажешь о корабле? Что здесь как называется, я же сухопутная крыса, сама понимаешь подруга, — покаялась я.
— Конечно! — воскликнула призрачная девушка, явно польщенная тем, что я назвала ее подругой. Мне-то это на руку, да и не сложно совсем. — Слушай и запоминай, вот это…
Дни тянулись странной, но увлекательной чередой. Я оказалась на положении "В каждой бочке затычка", во всех смыслах этого слова. Сколько споров и пари вокруг меня развернулось не счесть! А, скандалов еще больше… Стоило что-то капитану и старпому не поделить, как Соленому тут же припоминали мое существование на корабле. Я знала об этом благодаря Дани, которая стала просто незаменимой для меня помощницей. С помощью духа я не путалась в сложных и не очень морских терминах, но это пустяки, по сравнению с тем, что я заранее знала, обо всех "сюрпризах" приготовленных для меня моряками.
Вот и сегодня день начался как обычно. С утра пораньше забежала к Жорлу, помогла коку с готовкой. Добродушный ко мне толстяк побаловал меня засахаренными орешками из личных запасов, чему я, признаться, была очень рада. Всегда любила сласти, а матушка не позволяла ими "злоупотреблять". То есть получала я их только по праздникам, боооольшим праздникам. А тут почти каждый день, что-нибудь да перепадает. Уже хорошо.
Как-то прибывая в отличном настроении, после очередной горсти орехов, я с дурру спросила Дани, чем ее можно угостить… Теперь знаю. Подруга у меня полезная да бесплотная, но с удовольствием, представьте, принимает кровь. Совсем немножечко ей, правда, нужно, но все же… Зато дух-хранитель теперь может много больше, чем раньше. Например, небольшие вещи перемещать. Благодаря этой способности Дани мы осуществили довольно много мелких пакостей в отместку местным "шутникам", правда, капитана трогать не стали — мы ж не самоубийцы.
Я стояла у борта корабля и смотрела на воду. Темная глубина манила, притягивала взгляд. Видно, русалки опять балуются, раз меня так тянет нырнуть.
— Кыш, хвостатые, — выдохнула я, кидая в воду заклятую медяшку. Сегодня больше нас трогать они не будут, а на других моряков мне плевать.
— Лика, на тебя старпом смотрит, — доложила мне Дани. Теперь понятно, почему так спина чешется. Впрочем, хорошо хоть не дымиться!
— Что б ему… поскользнуться, — от души пожелала я.
— Хорошо, — подмигнула мне дух и метнулась к мостику.
Через минуту послышался смачный удар и затем отборная ругань, я аж заслушалась! Все-таки не любит старпома моя подруга. Интересно, чем он ей так насолил?
Мне на лечо по-хозяйски легла чья-то рука. Да так неожиданно, что я едва не подскочила на месте. Резко развернулась и едва не влетела носом капитану в грудь. Жердина жестокая! Нельзя же так девушек невинных пугать.
— Ох, и не добрая ты, Али, настоящая… ведьма! — ой, он что мои пожелания Веррику слышал?
— К-капитан, — опять заикаюсь, дура!
