Но, не смотря на это, вампиресса сегодня была вся на нервах. И этот странный парень… новенький, кажется. Неужели он знает, кто она? Или у нее просто развивается паранойя? "Нет. Это ничего не доказывает, — попыталась успокоить себя Долл, — Возможно, он просто знает название моей руны. Но не знает, кто носит эту метку. Возможно…"
Но тревога по-прежнему не отпускало ее, сжимая сердце стальными когтями…А еще она так голодна. До вечера — времени, когда можно будет подкрепиться — еще долго. А охотиться днем слишком опасно. Ей не стоит рисковать, особенно теперь. Вероятно, незамаскированные остатки "трапезы" оставил очень голодный или просто неопытный вампир… Скорее всего, это единичный случай, который не повторится в ближайшее время. Но, если нет… Тогда жить Долл останутся считанный часы, ведь старшие вампиры устроят зачистку при возникновении риска быть открытыми. А ей совсем не хочется умирать… во второй раз. Превращение в вампира — по сути — смерть. И переживать такой опыт снова, но на этот раз без возвращения в этот мир… Ни за что. Она сделает все, чтобы остаться незамеченной, потому что это значит остаться живой. Более-менее.
Решено. С этого дня Долл затаится, станет просто тенью в огромном городе. И никому не будет до нее дела. Но… "Нет! — вдруг яростно пронеслось в ее голове, — Я буду хитра и осторожна, но стать "серой мышкой", которая никому не нужна… Ни за что! Я всегда была в центре внимания. Там и останусь".
Вампиресса гордо вскинула голову, стараясь не обращать внимания на жгучую боль в глазах, и не спеша отправилась в сторону своего дома, грациозно покачивая бедрами.
Вот уже год, с тех пор, как на шестнадцатилетие отец подарил свое любимой дочурке собственную квартиру в центре Чикаго, Долл жила самостоятельно. Раньше, до жутких событий полугодичной давности, комнаты ее дома всегда были набиты друзьями, подругами и просто знакомыми. Вечеринки почти каждый день, каждый день новый парень… И Долл нравилась такая жизнь, жизнь в которой она была настоящей королевой. От обычных красивых блондинок ее отличал на редкость глубокий ум, который она правда использовала не для учебы, а для манипулирования людьми. Но все изменилось, сломалось в один момент, когда в ее жизни нежданно-негаданно возник ОН. Алекс появился, как знакомый приятеля ее подруги… или что-то вроде того. Парень был не просто красив, но мистически притягателен, что-то приковывало к нему взгляд, заставляло сердце колотиться быстрее, запечатывало в глубинах души его гипнотический взгляд… Тогда девушке наивно считала это любовью. Теперь, она знала, что это было всего лишь вампирскими чарами. Но, когда девушка увидела Алекса в первый раз, она еще и знать не знала о "детях ночи". И уж, конечно, не подозревала, что парень, которому она впервые в жизни захочет отдать свое сердце, окажется одним из них.
Да, Долл действительно влюбилась в тот роковой день. Влюбилась, чтобы потом получить укус в шею, вечную жажду крови и разбитое сердце.
Поначалу Алекс избегал ее, чем немало поразил привыкшую к вниманию парней девушку. Но она оказалась упорной, слишком упорной на свою беду. И добилась-таки своего. Сначала, один медленный танец, когда она была так близко к нему, чувствовала объятие сильных рук на талии… А потом, все завертелось и закрутилось — и вот Алекс и Долл уже пара, вызывающая ревность парней и зависть девчонок. Теперь, она старается забыть то время, вычеркнуть прежнюю жизнь из своей памяти. Но, эти дни и недели были самым счастливым временем в жизни Долл, даже не смотря на то, что были всего лишь искусной ложью, игрой голодного вампира.
Самым странным в этой игре было то, что в один "не очень прекрасный" день Алекс открыл ей всю правду о себе. Ну, или, по крайней мере, большую ее часть. Правда, он умудрился солгать, даже пока делал это. Долл хорошо помнила его клятву, когда Алекс в ответ на ее испуганное молчание горячо воскликнул: "Я никогда не причиню тебе вред! Слышишь — никогда". И она, как последняя идиотка, поверила в это…
У всей этой истории был один-единственный плюс. Она научила Долл не верить никому. Особенно вампирам. Прошло уже полгода, и девушка была практически полностью сломлена предательством того, кому она доверила свое сердце.
Но, все, хватит! В конце концов, она умела жить, пока не появился Алекс, и не началась вся эта вампирская ерунда. Пора снова стать такой, какой была когда-то… почти вечность назад. Долл снова будет самой красивой, популярной и желанной. И новые вампирские способности послужат ей только на руку.
"Надо уметь извлекать выгоду из любых событий, — подбодрила она сама себя, — И я владею этим искусством, как никто другой".
… Оказавшись дома, Долл сразу же кинулась к огромному гардеробу, полностью забитому модной одеждой. "Пора выбирать наряд для сегодняшней охоты, — усмехнулась она".
Вампиресса бросила взгляд на зеркальную поверхность двери шкафа и ужаснулась. О Боже, во что она превратилась! Черные джинсы и свитер такого же цвета мешком висели на ее миниатюрной фигурке. На бледном лице, конечно, нет ни грамма косметики. Не сказать, что это ее сильно портит… сейчас же вроде в моде естественный мейкап? Или это было в прошлом сезоне? Кошмар, она совсем отстала от тенденций! Единственным, что бесспорно радовало, были ее волосы. Такие же роскошные, как и при человеческой жизни, теперь — в бытность вампиром, локоны обрели особый серебристо-белый оттенок, присущий всем каинитам. Ночные вампиры не переносят золота, даже если это всего лишь цвет волос.
В гардеробе вампирессы преобладали красные и черные тона. В одежде она вообще всегда склонялась немного к готике. Долл не следовала всеобщей моде. Она создавала свою.
После долгих поисков и примерок, из недр шкафа, наконец, была извлечена вещь, полностью удовлетворившая требования девушки. Черное платье со шнурованным корсетом и короткой, но пышной юбкой. В нем она действительно становилась похожа на готическую версию барби. И, надо сказать, Долл очень шел этот образ.
Надев платье, Долл стянула резинку, удерживающую волосы в "хвосте", и несколько раз провела по ним щеткой. Теперь они рассыпались по плечам и спине серебристыми волнами-локонами. Покрутившись перед зеркалом, Долл осталась в целом довольна. Остались сущие мелочи — макияж, выбор обуви, и образ будет завершен.
— Берегитесь все, я вышла на охоту! — вслух произнесла она, придав своему лицу опасное, хищное выражение. Собственно, для этого и не пришлось особенно стараться, достаточно было отпустить что-то внутри, дать волю своей силе и жажде.
Однако до вечера все еще оставалось слишком много времени, и на Долл вновь нахлынула тревога. Стоит ли ей вести себя настолько безрассудно? Может, нужно продолжать действовать, следуя прежней тактике — стать как можно неприметней? "Ну все, хватит! — одернула себя вампиресса, — Я слишком могущественная, чтобы бояться людей!". Она не дала себе завершить мысль, заставив не думать о тех, кто был так же силен, как и она, если не сильнее.
