— Мы вам поможем, — сказал Гешек и они вдвоём с Маргиной водрузили Бегуна на Мо.
— Сумку дайте, — сказал Бегун, сидящий как жердь на спине Мо. Ему подали красную почтовую сумку, и он, вздохнув, замер.
— Что, всё, — спросил Мо, поворачивая свою улыбающуюся морду к Бегуну.
Тот вскочил на ноги и с ужасом спросил:
— Он что, говорит?
— Говорит, — успокоила его Маргина, — садитесь уже, никто вас не съест.
Бегун настороженно присел и Маргина, чтобы его успокоить, усадила на Мо и Онти.
— Я не хочу сидеть, — возмущалась та, на что Маргина ответила: — Посиди немного, видишь – дедушка боится.
— Я не дедушка, — упрямо возразил Бегун.
— Уважаемый, а как же вас звать? — спросила Маргина, — Бегун звучит как-то официально.
— Зовите меня Бодди, — после некоторых раздумий сказал Бегун.
— Хорошо, Бодди, — сказала Маргина и добавила: — Пусть мы и сыты, но нам всё равно придётся зайти в Брилоу.
И они потопали к кучке зелени на горизонте. Солнце тоже пыталось скрыться за него, оставляя последнее звёздочку в одиночестве. Маргина заметила, что движутся они не с востока на запад, а наоборот, что, впрочем, не имело совершенно никакого значения. Как говаривал Серёжа, ночь она и в Африке ночь.
Гешек взобрался на своего отдохнувшего коня и поехал впереди, а Маргина неутомимо шагала рядом с Мо, думая о своём. Её всё время беспокоила мысль о том, что такого она потеряла в этой равнине, и на этой планете, что её сюда потянуло. А может Мо обманывает? Мо повернул улыбающуюся морду и оскалился. «И как теперь разговаривать с самой собой, — засмеялась и Маргина, — от этого кота никуда не скроешься». А, собственно говоря, какая разница, как она сюда попала? Под защитой Мо она чувствовала себя, как в весёлом приключении, что, несомненно, она заслужила, столько лет трудясь на благо Страны Фрей.
«Пусть поработают молодые, — весело подумала она, — а я с удовольствием развлекусь». С этой мыслью она легко зашагала, как будто хлебнула рюмку целебного эликсира. Дувшаяся на всех Онти уже развеселилась и беседовала с Бодди на равных, расспрашивая о его профессии, о которой он, с некоторой гордостью, ей рассказывал. Когда они подошли к городу, на помощь звезде, что осталась на небе, поднялась вторая яркая звёздочка.
Город оказался не таким уж зелёным, как грезился издалека, но вершины деревьев, поднимающихся между домами, всё-таки вселяли надежду на ночную прохладу. Дома в городе большей частью сложены из белого камня с плоскими крышами, и только вдали, в центре, виднелись несколько строений, возвышавшихся над другими незамысловатой архитектурой, без изысков, всё с теми же плоскими крышами.
Маргина решила сдать куда-нибудь Бегуна, немного передохнуть, и просто полежать на нормальной постели. Гешек, лавируя между домами, привёл караван в замкнутый двор какого-то одноэтажного здания, где, по его уверению, можно найти пищу, кров, и всё удобства. Маргина за две монеты договорилась с хозяином на большую комнату с огромной кроватью, и ещё одну монету пришлось пообещать за Мо. «За ущерб посетителям», — сказал хозяин, со страхом посматривая на Мо.
Тот растянул свои тридцать зубов в ослепительной улыбке, чем привёл хозяина в совершенный восторг – у него начал дёргаться глаз. Маргина, не торгуясь, согласилась на доплату, мысленно сказав Мо: «Сделаешь ещё десять монет». Бегуна отправили в его комнату, где оставили на попечение прислуги, а Гешек, сославшись на то, что заночует у друзей, куда-то пропал. Маргина, войдя в комнату, разделась и, оставив не спавшей Онти половину кровати, уснула.
***
Утром, если светлый день можно назвать утром, их разбудил громкие крики и стук в дверь. Маргина поднялась, накинула на себя платье и, отодвинув от дверей спокойного Мо, открыла дверь.
За ней она увидела Бегуна Бодди, в белом нижнем белье, хозяина гостиницы и надменного мужчину в красно-синем мундире, причём красное находилось сверху.
— Это они! — кричал Бодди: — Это они украли у меня форму, деньги и письма!
— Бодди, — сказала Маргина, — когда мы расставались, вы оставались одеты, а после этого, как вы помните, мы ушли спать. Как мы могли у вас что-либо украсть?
— Я видел вашего друга, это он украл, — кричал Бодди, заглядывая в комнату: — Где вы его прячете?
— Во-первых, он нам не друг, а попутчик, — начала Маргина, — а, во-вторых, почему вы уверены, что это он?
— Позвольте, — вмешался надменный мужчина, — вы кто такая и куда следуете?
— Я Маргина, невеста короля, — ляпнула Маргина, улыбаясь мундиру, — а вы кто?
Мундир явно замешкался, и спесь как-то боком сползла с его лица, на котором постепенно появился испуг.
— Я судья Хаттон, — заявил мундир и продолжил, — слежу за порядком в этом городе, чтобы городу и проезжающим не наносили никакого урона.
— Я согласна покрыть урон, который я не наносила, чтобы исчерпать этот инцидент, — сказала Маргина и потянулась к своей сумке. Пошарила в кармане и не нашла монет. Она обыскала всё, уже понимая, что делает это напрасно.
— К сожалению, у меня в данную минуту нет средств, чтобы покрыть ваш урон, — сказала она Бодди, — но в течение дня мне их передадут, и я с вами рассчитаюсь.
— Ваш соучастник и вас обокрал, — воскликнул Бодди и повернулся к судье: — Господин судья, это одна шайка. И никакая она не невеста короля.
— Где ваш попутчик? – спросил судья Хаттон, немного осмелевшим голосом.
— К сожалению, ничего сказать не могу, — сказала Маргина, — он ушёл сразу же, как мы приехали, к каким-то своим друзьям.
— Как его звать? – спросил судья.
— Он назвался Гешеком, — сказала Маргина. Судья задумался и сказал: – Я вынужден сделать обыск.
— Пожалуйста, — сказала Маргина, раскрывая дверь. Мо поднялся с пола и лениво подошёл к судье.
— Осторожно, — крикнул Бегун Бодди, — этот зверь говорит.
Судья заинтересованно посмотрел на Мо, а тот пошарил в его мозгах, которые ему совсем не понравились. Пристально глядя ему в глаза, Мо, угрожающе раскрыл большую пасть, грозно зашипел и коротко мяукнул.
— Я вас попрошу попридержать своего зверя? – сказал побелевший судья, явно собираясь быстрее закончить необходимые действия. Маргина посмотрела на Мо и сказала:
— Если вы не будете нас трогать, он будет спокоен.
— А кто эта юная особа, — спросил судья, увидев на кровати Онти, которая только проснулась.
— Это моя дочь, — сказала Маргина, чтобы не забивать мозги судьи ненужными объяснениями. Онти согласно кивнула и, соскочив с кровати, обняла Маргину и убеждённо сказала:
— Это моя мама!
— А папа сразу убежал? – спросил судья у Онти, хитро ей улыбаясь.
