В своем убежище я постаралась разработать план побега, но в голове только и крутилась картина с огромной рептилией в небе. Я никак не могла поверить в происходящее: Драконы существуют и, видимо, хотят меня съесть, родители отдадут меня им, чтобы спасти свое царство, а у меня из средств самозащиты только газовый баллончик и десятикилограммовая коса. Захотелось расплакаться, но я старалась держаться, прислушиваясь к звукам в комнате и в коридоре.
И именно в таком запуганном состоянии меня нашла объявившаяся, наконец, родственница.
— Васюша, ты где? — позвала она меня, чем испугала практически до сердечного приступа.
— Здесь, — трусливо отозвалась я, не рискуя вылезать из-под своего убежища.
— Ты что тут делаешь? — удивилась бабуля, заглядывая ко мне. — Вылезай!
— Что-что? Что может делать взрослый, адекватный человек под кроватью? — ворча, я выбралась на волю и поймала растерянный взгляд бабули — кажется она не представляла, что там может делать этот самый человек. — Боюсь! — открыла я ей истину и от распахнутого окна на всякий случай поспешно отступила вглубь комнаты.
— Дурында ты моя, — покачала головой бабуля, порывисто обнимая меня и гладя по голове. В ее объятиях мне только еще сильнее стало себя жаль, и я все-таки жалобно всхлипнула.
— Я их попробовала отрезать, но ничего не получилось, — пожаловалась я плаксиво. Бабуля тоже тяжело вздохнула. — Что вы мне за ересь загоняли с теми средневековыми сумасшедшими?
— Имей уважение! — цыкнула бабушка. — Это, между прочим, твоя мать и моя дочь! Папашка у тебя, конечно, неудачный, но моя Леночка никогда в мужиках не разбиралась. Я, конечно, все понимаю царь и так далее, но он же откровенно ей не пара!
— Бабуля, тебя понесло, — заметила я, наблюдая за тем, как пышет негодованием родственница. — Лучше объясни, что происходит.
— Эх, — вздохнула она, глянув на меня печально, будто уже хоронила. — Ты не первая Искра в нашей семье, Васюта…
Она подошла к окнам, задернула шторы и усадила меня на кровать.
— Я родилась, моя дорогая, здесь, в этом мире. Большую часть жизни здесь прожила и для меня легенды о Драконах — совсем не легенды. Я их видела чуть ли не каждый день, жила с ними бок о бок. Поэтому я даже представить не могу какого тебе сейчас, — покачала она головой, пока мои глаза все расширялись и расширялись от полученных новостей — я-то всегда считала бабулю зажиточной, коренной москвичкой. — Я была из простой семьи, но красотой Боги меня не обделили, и родители выдали меня замуж за богатого человека, твоего деда. Он был ненамного, но старше меня, страшный, не разговорчивый. До свадьбы я думала, что он злой и будет меня обижать. Ты не представляешь себе, как я ревела на свадьбе! Но вскоре о печалях своих совершенно забыла. Твой дед, страшный и суровый на вид, оказался очень добрым и отзывчивым. О, как он меня любил! Буквально на руках носил, пылинки сдувал, цветы каждый день дарил, золотом, да комплиментами осыпал. Я и влюбилась вскоре.
У нас родились две чудесные дочки — старшая Оленька и младшая Леночка. Обе красавицы, от женихов отбоя не было, а девочки мои только носом воротили, да и мы с мужем на скорой свадьбе не настаивали.
В наших краях принято до восемнадцати девку замуж отдавать, чтобы волосы ее не засеяли никогда. И хоть ни в каждой просыпается Искра, а обычаю этому мы свято всегда следовали. Но при моей жизни Искры никогда не появлялись, да и родители их никогда не видели, вот мы с мужем и решили, что это лишь сказки и не отдали дочек замуж молоденькими девчонками, сберечь решили. Вот только вышло все наоборот.
В день своего восемнадцатилетия засветилась Оленька моя, — печально вздохнула бабуля. — В этот же день в деревню, где мы тогда жили, слетелось с десяток Драконов, почувствовавших Искру. Мы, конечно, с мужем испугались, Оленька ревела непрестанно… Мы готовы были отдать ее замуж за первого попавшегося, но все парни, которые к ней сватались, тут же растворились, боясь гнева ящериц.
Люди вообще сильно испугались тогда. Мы хоть и видели Драконов каждый день, но не привыкли, что они огромные, неповоротливые и злые рыщут по деревне в поисках добычи. Стоило им разворотить пару домов, как наши собственные же соседи и друзья ворвались в дом, убили моего мужа и вытащили дочь на съедение этим тварям… — бабуля печально замолчала.
У меня от ужаса пальцы похолодели, а кожа покрылась мурашками.
— Я не знаю, что стало с моей старшей дочкой. В ту ночь меня ударили и очнулась я только через несколько дней. И тогда узнала о том, что семьи у меня больше нет: мужа и Оленьки не стало. От деревни осталось всего несколько домов, помимо мужа еще несколько человек погибло в результате боя между Драконами за Искру. В итоге, как мне сообщили, Оля досталась бирюзовому Дракону. Он унес ее из деревни — это все что я знаю. Но съел он ее или женился — неизвестно. Знаю только, что бирюзовые с тех пор считаются одной из влиятельных семей.
О том, что случается с Искрами не принято говорить. Умерла она или нет — я не знаю. Но подозреваю, что первое, потому что если бы Дракон взял ее в жены, то она бы смогла выйти со мной на связь, но этого так и не произошло.
В то время моей второй дочери, Леночке, шел тоже уже восемнадцатый год. Мне было необходимо срочно отдать ее замуж. Но отдавать за одного из тех, кто убил моего мужа и скормил дочь монстру… я не могла. Да и не сватались больше к Лене, ведь она тоже могла оказаться Искрой. Поэтому мы вскоре после этих событий с дочкой переехали в город.
В средствах мы стеснены не были благодаря наследству мужа, поэтому я ее наряжала в лучшие наряды и водила на балы в надежде поскорее выдать замуж. И случайно она попалась на глаза молодому царю, который с делегацией проезжал мимо города, где мы тогда жили. Леночка была не только красивая, но и умная, и смешливая, и обаятельная, поэтому смогла не только привлечь, но и удержать внимание твоего отца. И, как я и желала, до того, как ей исполнилось восемнадцати лет, удалось сыграть свадьбу.
Потом последовали долгие годы, когда у Александра и Лены не получалось завести ребенка. И вот, наконец, после восьми лет брака родилась ты. Но мало того, что ты оказалась девочкой, а не мальчиком, которого ждали, так еще и волосы твои при рождении засветились…
Не знаю светились ли волосы у Оли при рождении — мне никто ничего такого не сказал. Может, если бы я знала об этом все случилось бы иначе… — печально вздохнула бабуля.
— Какой кошмар, — прошептала я пораженно.
— Ты себе просто не представляешь! Я три дня рыдала, когда мне сказали, что у внучки волосы светятся. А потом переговорила с Александром и предложила тебя спрятать. Он, недолго думая, согласился и даже нашел способ переправить меня с тобой в мир людей.
Обычно порталы находятся под надзором Драконов, но раз в год Александр может пользоваться ими для переправы одного взрослого человека без вопросов со стороны огнедышащих. Так я с тобой и парой сундуков с золотом попала в Москву.
И допустила ту же самую ошибку, что и с Олей — не смогла выдать тебя замуж, — посетовала бабуля.
Но тут ее вины не было. Я, современный человек, выросший в Москве, сама бы ни за что не пошла замуж раньше восемнадцати лет. По мне так это звучало дико! Тем более в отличии от той же самой Оли ко мне вереница из женихов не выстраивалась — я всех отпугивала своим вздорным характером.
— Когда тебе минуло восемнадцать и ты не засветилась, я думала, что беда миновала и расслабилась. И надо же было тебе так вляпаться! — она порывисто поднялась с кровати и заходила по комнате взад-вперед, заламывая руки. — Вернуться обратно в Москву возможности теперь нет, потому что Драконы уже знают о твоем наличии и нахождении где-то в Ирале. Они перекрыли все порталы, без их разрешения теперь невозможно вернуться. А здесь только вопрос времени, когда тебя найдут.
— И что делать? — отчаянно переспросила я, глядя на бабулю с надеждой.
