Я быстро оделась в свои тряпки, осторожно подложила капитану под голову фартук, сложенный в несколько раз.
Внимательно посмотрела на его лицо, а в голове созрело решение.
Осторожно распрямила его пальцы, в которых он все еще сжимал часы. И дождалась, когда рука безвольно провиснет, и они перетекут прямо в мою ладонь.
Только так.
А потом вышла из подворотни и поминутно оглядываясь, двинулась прочь.
Занимался рассвет.
3
Я не была дурой. Уж не знаю, кого за это благодарить — вряд ли моих деревенских родственников, скорее, жизненный опыт.
Я понимала, что возвращаться к Банкабу нельзя.
Он не просто так натравил на меня этого капитана — а по-другому и не назвать произошедшее. Ведь если он знал о черноволосом подробности, не мог не знать и о его мощи.
Зачем-то моему «папочке» нужно было, чтобы я попала к стражам. Или сразу в тюрьму да на виселицу. Мстил? Не знаю. Может хотел отвлечь этого наглого "купца". А может еще что — но Банкабу точно не рассчитывал, что я и правда принесу часы и избегу наказания.
Значит, если вернусь, это будет огромной моей ошибкой. Не отпустит — сейчас в этом я была уверена, как никогда. И, получается, я оказалась обложена со всех сторон. Капитан, как очнется, наверняка побежит к дознавателям. А у тех достаточно мощи, чтобы найти меня. Да и сам этот… не любитель нищенок… вряд ли не попытается хоть как-то отомстить. А если ему часы эти дороги, так перероет весь город — он не был настолько хладнокровным, как хотел казаться.
"Семья" будет искать по другому поводу. Да и газзета выйдет именно сегодня — и если найдется кто, чтобы прижать толстяка, тот расскажет все подробности. И на нас с близнецами начнет охотиться еще больше людей.
Нужно было бежать из Дунакеша в срочном порядке. И это решение я приняла еще тогда, когда черноволосый свалился кулем мне под ноги.
Я пересекла почти проснувшийся квартал, перешла каменный мост через ручей, которые еще встречались в этом городе, нырнула в неприметный лаз в заборе и оказалась на том куске набережной, что отделял «приличный» порт от всего остального. Здесь на скалах да на берегу, вперемешку, прилипли совсем уж неказистые домики на одну-две комнаты, добротные постоялые дворы, торговые конторы и даже несколько особняков.
В подвале одного из них, куда вела крохотная дверца — и почти никто и никогда не заглядывал, кроме крыс — я и сделала тайник.
— Илия?
— Что-то произошло?
— Ты чего такая чудная?
— Все хорошо?
Довольные и выспавшиеся близнецы говорили наперебой, но шепотом.
Я кивнула сразу на все, а потом стиснула их в порыве чувств. Такое со мной не часто бывало. Но произошедшее этой ночью и выброс собственной магии, которую я вроде как сама и вызвала, но совершенно не контролировала — да и артефакт, меня «прикрывающий» не справился — утомили меня изрядно.
Да что там, меня вело и все сильнее клонило в сон.
— Мы уходим. Сегодня. Банкабу… отпустил, но сами понимаете, надо торопиться.
— Хм, отпустил? — Шан, как и всегда, был настроен скептически. В нем было гораздо больше серьезности и настороженного отношения к миру, чем в брате. Или даже во мне.
— Да, отпустил, — сказала я твердо. Ни к чему им было знать заранее о сложностях. — Но не охотно.
— Но он же не поставил печати молчания…
Захр, а об этом я не подумала, когда собиралась им врать! Вздохнула. Ну и ни к чему скрывать от них, они не из пугливых, а так хоть будут понимать, насколько все опасно.
Я устало присела на пол и потрепала лохматые головы.
— Не буду вам врать — я провалилась. А это значит, что Банкабу или будет искать мне новое испытание или просто запретит покидать клан — и мне, и вам. И про золото, что я копила несколько лет, можно будет забыть. Потому нам надо исчезнуть.
— Едем на север? Через верхние ворота? — Шан, судя по тому, как метнулся к тюкам, готов был все уже хватать и ехать немедленно.
— Нет. Этого от нас и ожидают, но мы пойдем другим путем. Мне не стоит выходить, а вот вы… отправляйтесь ка на верфи и в порт. Только по раздельности! Вместе вы слишком приметны. И прикройтесь тряпками, на голову тоже намотайте. Мне надо знать, какие корабли уходят ночью или на рассвете…И про капитанов и команды узнайте подробности — на вас никто внимания не обращает никогда, так что запоминайте все хорошенько.
— Но как мы попадем на корабли…
— Разберемся. И вот еще что. Сумка магическая у меня есть, чтобы сложить почти всю нашу поклажу. Да и вещи мы вроде бы все предусмотрели… Но еды мало. Потому возьмите монеты и закупите сухарей, вяленого мяса, сыра… лепешки давайте крупяные. Чтобы хватило надолго. Не воровать! Да-да, я знаю, бегаете вы быстро, но не хватало еще нечаянно привлечь внимание стражей. Все, давайте, а я спать.
За мальчишек я не беспокоилась. Они выросли на этих улицах — да и сколько таких бегало по рынкам и порту. Даже дети из приличных семей отирались здесь — не могли противиться очарованию моря, разномастных кораблей и громогласных моряков, не говоря уж об экзотических товарах, вкусностях, появления представителей самых неожиданных рас, которые вовсе не чурались простых и понятных перемещений; да прочих развлечений, от бродячих театральных трупп до громогласных скандалов, нередких в наших краях.
Спустя много талов я, наконец, более менее пришла в себя, хотя все еще чувствовала слабость. Что же это было? Потеря магических сил? О ней писали в той книжке, что я бережно завернула в тряпицу и утрамбовала на самое дно магической сумки, украденной по случаю пару лет назад.
Может и потеря. Кто бы мне что объяснял.
Я уже привела себя в порядок, насколько это было возможно — а на корабле-то и возможности не будет, но ничего, и не такое переживала — когда появились мальчишки. Сначала, правда, появились многочисленные кульки со снедью — и как только дотащили — а потом уже они.
— Никто не заметил?
— Обижаешь, — улыбнулся Пат. — Слушай, к завтрашнему рассвету отплывают всего четыре корабля. К гномам — гномы же; набили все трюмы тканями и таларийскими фруктами и овощами, ох не будет голодно! Правда у них сложно что будет из личных вещей изъять, но, говорят, часть команды все еще пьянствует в таверне «Топор и оладьи», так что можно попробовать. Еще два торговца поплывут вдоль побережья. Один недалеко, в соседний порт. Второй почти до самого севера. Оба, причем, без магической защиты, старье. Вот завтра побольше плывет, можно и дотянуть, мне кажется.
Мальчик замолчал, а я нахмурилась.
— Ты же про четыре говорил…
— Да о последнем смысла нет даже думать! «Стихийный», конечно, потрясающе красив, но он идет в Сотарис. Там больше наемников и магов, чем товара, да и перевозят они, говорят, что-то особенное в этот раз, так что защита не по нашим зубам.
— «Стихийный»? — я хмыкнула. — И флаг там черный, с тремя звездами посередине?
— Ага. Видела такой?
— Угу.
Видела, конечно. На кителе у одного довольно злого капитана.
Похоже, предчувствия меня не обманули. Я так и не научилась распознавать толком, когда это были лишь мои желания и мечты, а когда Стихии вели меня особыми тропами взглянуть на будущее, но то, что часы, принадлежавшие капитану, я взяла по настойчивой внутренней потребности, не отрицала.
И эта потребность сейчас сформировалась в ясный план.
Обойти магическую защиту кораблей, пока они стояли в порту, не возможно. Те, у кого водились денежки, платили магам огромное вознаграждение и получали за это лучший замок из все существовавших — и от неугодных пассажиров, и от воров. Потому что попасть на корабль могли только члены экипажа или гости, которые получали особый ключ от капитана. Или его личную вещь. И не было ничего страшнее, чем этот ключ потерять: наказание было более чем соответствующим.
Корабль просто уплывал без них.
Единственное сомнение у меня возникло в том, что мы все втроем пройдем по одним только часам, но, насколько я помнила из рассказов, тому, кто что-то получает от капитана для прохода, доверяют настолько, что он может привести с собой других.
