— Ты идиот, Сиах. Я никогда не дружу просто так. Мне не нужны обычные товарищи, только те, с кого можно поиметь выгоду. Но от тебя в последний год никакого толку нет. Раньше хоть контрольные за меня делал, тесты под моей личиной за меня сдавал, а сейчас… ну никакой пользы от тебя. Так что, прощай, — не став дожидаться никаких слов от Сиаха, Линтар размашистым шагом покинул дом друга. Бывшего друга. А, покинув его, так и не успел узнать, что Сиах практически выбил место для него во дворце императора, где работал сам внештатным некромантом. Ведь не так часто монарху необходимы были умертвия и нежить, потому работа у Сиаха была не пыльная, зато платили прилично. Именно на такую и хотел устроить друга юноша, чтобы помочь ему рассчитаться с игровыми долгами.
Да, красавчик, как прозвали его еще в академии, просто с ума сходил от игры. Он постоянно носил с собой кости. При каждом удобном случае играл и… проигрывал. Ему везло редко. Потому сейчас и искал богатую невесту, чтобы ее состояние могло покрыть его долги.
Сиах ничего не сказал, наблюдая за уходящим, уже бывшим, другом. Оставшись один, недолго раздумывал. Наладил кристалл связи. На том конце мгновенно отозвались.
— Сиах, у тебя что-то срочное? — в голосе мужчины проскользнуло недовольство.
— Да, Миар. Мне нужно отлучиться на несколько дней. Не знаю точно, на какой срок. Сможешь меня прикрыть? — отозвался эльф, наблюдая за собеседником, который тут же подобрался.
— Что случилось? И да, ты не забыл об услуге? — хитро прищурился мужчина.
— Помню. Только то назначение, о котором я просил, порви и сожги. Моя просьба аннулирована. Друг оказался совсем не тем, кого я знал все эти годы, — удрученно заметил юноша. Радость озарила лицо старого придворного мага, взгляд потеплел.
— Отлично, мой мальчик. Это я сделаю с огромной радостью. А с чем связано твое отсутствие? — глаза старика хитро блеснули. — Дай угадаю. Наверняка с девушкой.
— Ты прав. Одна хорошая магичка-демонолог исчезла, ее отправили в Ад. И я должен ее найти и помочь вернуться, — решительно отозвался Сиах.
— Я так понимаю, отговаривать бесполезно? — нахмурился мужчина. Эльф кивнул. — Тогда удачи тебе. И скорейшего возвращения.
Быстро поблагодарив и свернув разговор, Сиах отключился. Всего на пару секунд задумался. А потом решительно встал.
Собрал все необходимое и быстро спустился в подвал дома. Там в защищенной лаборатории находилась пентаграмма вызова. Быстро расставив свечи, посыпав на нее соль, начал шептать ритуальные слова призыва. Произнося заключительную фразу, провел кинжалом по ладони, сбрызнул кровью круг. Теперь осталось только ждать.
Внутри появилась туманная дымка. Постепенно рассеиваясь, она являла перед парнем внушительную фигуру давно почившего мага. Он раскачивался из стороны в сторону, глаза открыты, но смотрят в одну точку, не мигая. Будто спит еще с открытыми глазами. Сиах терпеливо ждал, пока он обратит на парня внимание. Сей момент настал. Нежить мотнула головой, несколько раз сжала и разжала кулаки, разминая конечности, и только тогда Сиах услышал вопрос:
— Кто посмел потревожить меня? У тебя должны быть веские причины для этого.
— Нариадин теран Шефратский, обращаюсь к вам с вопросом: как мне проникнуть в Ад и помочь девушке-демонологу найти дорогу домой? — ровно, без единой эмоции в голосе, произнес Сиах. Маг на мгновение застыл. Потом хмыкнул, к чему-то прислушиваясь, и только тогда ответил:
— Попасть в Ад труда не составит. Самое сложное — пройти чистилище. Если пройдешь его правильно, все получится, и девицу свою найдешь. А если свернешь не на ту дорогу, останешься там навсегда неприкаянной душой без права перерождения, — усмехнувшись, выдал маг.
— Что ж, поставлю задачу по-другому, — на этот раз Сиах позволил себе легкую усмешку. — Перенеси меня в Ад, сразу обходя чистилище. Это срочно. Мой приказ обсуждению не подлежит, — непререкаемо заметил некромант.
— Ты кому приказываешь, мальчишка? Эльф? Дожили. Эльф-некромант! — взревел нежить. — Ты знаешь, что я могу с тобой сделать…
— Знаю, — спокойно перебил мага юноша. — Только не забывай, я тоже могу тебя прямо здесь и сейчас развоплотить. И ты уже ничего не сможешь сделать. Так как?
— Хорошо, — оскалился нежить, слишком быстро соглашаясь. — Заходи в круг, я перенесу тебя, куда ты просишь.
— Ишь, быстрый какой, — мотнул головой юноша, прищелкнув языком. — Ты меня совсем за идиота принимаешь? Не спеши, маг, а то успеешь. Для начала я хочу получить клятву в собственной безопасности. А так же услышать обязательство доставки меня в пункт назначения. А именно в Ад, туда, где сейчас находится Каилира тирэна Ламашская. Я должен оказаться рядом с ней.
— И как я это сделаю? Мне только девиц искать не хватало. Ты соображаешь, чего требуешь, остроухий?!
Маг зарычал, затопал ногами, защелкал клыками. Начал бросаться на невидимую стену, пытаясь пробить защиту. Но Сиах недаром слыл лучшим некромантом. У него никогда еще не было осечек с вызовом нежити. И сейчас он спокойно наблюдал за действиями мага.
Еще одну простую истину знал юноша: ни в коем случае нельзя показать и доли страха. Он питает умертвие, делает его сильнее. К тому же страх — первый способ некроманту расстаться с жизнью. Пугливым лучше выбрать другую профессию.
Магу, видимо, надоело бушевать. Он осознал, насколько это бесперспективно. Еще и некромант попался непрошибаемый. Застыв посреди круга, нежить с досадой прошипел:
— Ладно. Твоя взяла. Что там за клятва. Говори, я повторю, — на миг глаза мага блеснули. Он все еще надеялся на лазейку, чтобы уничтожить парня. Но тот не дал такой возможности.
— Ты прекрасно знаешь слова клятвы. Полной клятвы, — поправился юноша. — Начинай. Я жду.
Нежить снова зарычал. И тут его уловка не сработала. Ему ничего не оставалось, как заунывно произнести слова, которых от него ждал некромант.
— Я, Нариадин теран Шефратский, клянусь ни словом, ни делом, ни помыслом, не причинить вреда тому, кто меня вызвал. Обязуюсь доставить его строго по назначению, в Ад, минуя чистилище. И после этого не чинить препятствий на его пути.
Как только маг закончил, вокруг него вспыхнуло алое сияние, свидетельствующее о принятии клятвы. Сиах кивнул. Подхватил заранее собранную сумку со всем необходимым, что могло ему понадобиться, засунул посох за пояс и смело шагнул внутрь круга.
Умертвие с шумом втянуло носом воздух. Снова показались клыки, с которых закапала мутная жидкость. Но тут же нежить разочарованно застонал. Клятва не дала причинить парню вреда.
— Теперь можем отправляться, — после того, как закрыл круг, а соответственно и канал с потусторонним миром, чтобы никто не смог прорваться, Сиах обернулся к магу, приготовившись к переходу. Нежить кивнул. Махнул рукой и…
В следующее мгновение Сиах оказался в огромном городе. Перед ним выстроились огромные дома, мимо проносились странные железные конструкции, по воздуху летали похожие, только с крыльями, как у птиц. Юноша даже рот открыл от изумления. Такого он никогда не видел.
— Где это мы? — задал он вопрос, вертя головой в разные стороны.
— Мегаполис Ад. И если поторопишься, догонишь свою девчонку. Вон она, с бесенком впереди топает. Моя миссия выполнена. Прощай, некромант, — выдал нежить, начиная растворяться в воздухе. Но Сиаху уже было не до него. Он увидел впереди цель, за которой так стремился попасть в это странное место.
— Спасибо, маг, — только и успел произнести парень, прежде, чем нежить окончательно растворился в воздухе.
Юноша бросился вперед. Но чем быстрее он бежал, тем дальше становилась от него Калира. Некромант остановился и задумался, как быть. Его удивило, почему он не может ее догнать. Пришлось прибегнуть к единственно верному решению, как посчитал юноша.
— Каилира! Каилира, стой! Подожди меня! — закричал молодой человек во всю силу своих легких. Девушка услышала его. Недоуменно обернулась, нахмурилась, не понимая, кто в таком месте мог ее звать. Заметив вдалеке махающего руками эльфа, сдвинула брови, словно вспоминая, кто этот юноша, зовущий ее. И тут же расплылась в улыбке.
