— Каилира, ты рехнулась? Какая работа? Нам выбираться отсюда надо, — схватил девушку за руку эльф, пытаясь вытащить ее наружу. Но демонолог вырвала ладонь из захвата и строго посмотрела на товарища.
— Я о таком давно мечтала. У нас мне везде был отказ. То моя половая принадлежность не подходит, то в молодом возрасте стажа нет, то навыки не такие, как нужны нанимателям, то еще множество веских причин. Может мне здесь повезет? — девушка решительно сложила на груди руки, твердо смотря на друга.
— Эльф-некромант? А такое бывает? И как ты еще живой-то? Я слышала, светлых эльфов при намеке на темную магию, сразу убивают, — глаза хозяйки заведения округлились. — Впервые вижу живого светлого с магией Смерти. Да ты ценный кадр, однако.
— Чем же? — насупился Сиах. Ему настолько надоело постоянное удивление окружающих, что в какой-то момент он перестал обращать на них внимание. Но сейчас слова рогатой всколыхнули глухое раздражение. — Тем, что живой? Явился бы в образе нежити, не удивил?
— Потом узнаешь, — отмахнулась девица. А после пристального разглядывания всех троих, спросила: — Так вы и есть прошедшие чистилище? — улыбка сошла с лица демоницы. Она не спускала глаз с гостей, раздумывая, как с ними поступить. Сиах с Каилирой мгновенно перестали препираться и воззрились на хозяйку заведения.
— А вы откуда знаете? — подозрительно смотря на демоницу, спросил Сиах. — И чистилище только Каилира прошла, я в нем не был. Меня решили в него не пускать, во избежание последствий. Кто знает, что от такого как я можно ожидать?
— Мне положено все знать, — пожала плечами хозяйка заведения. — К тому же у нас детективное агентство. Надеюсь, это вам хоть о чем-то говорит?
— Ладно, — махнула рукой Каилира. — Что с ответом на наш вопрос. Есть для нас места?
— Да подожди ты с работой, — перебил Сиах свою спутницу. — Мне интересно, с чего вдруг над нами потешаются.
Сначала демонолог не поняла реплики товарища. И только приглядевшись внимательнее к демонице, нахмурилась. В ее глазах и правда застыли искорки смеха. Словно она знала то, чего не могли знать троица путешественников.
— Вы не сможете вернуться обратно, пока не проявите себя, — сжалилась над товарищами хозяйка заведения. — И не просто проявите, а на полную катушку раскроете свой потенциал. Можете считать Ад — своеобразной школой жизни, в которой вы просто обязаны пройти обучение.
— А если мы не хотим поступать в вашу школу? — задумалась Каилира. Такое условие ее напрягло. — Как-то снова учиться меня не тянет.
— Вы дали свое согласие уже отправившись сюда. Теперь выбраться не получится. И да, вас примут в агентство. Пройдите в кабинет нашего босса, — демоница отодвинулась, пропуская спутников вперед.
— В кабинет кого, простите? — не понял Сиах, пытаясь определить, что за новый вид нежити — босс.
— А, идите уже, нельзя заставлять верховного демона ждать. Он потом злиться начинает. А это чревато, — поторопила друзей демоница.
Троица не стала спорить, подошла к массивной двери, которую услужливо открыла для них рогатая. С порога только крикнула:
— Шеф, к вам новенькие, — после чего кивнула гостям на дверь. Они переглянулись и ступили в темный проем, который мгновенно вспыхнул красным светом.
— Хм, так шеф или босс? — тихо прошептал Сиах. — И почему нам не сказали, что это за вид нежити? Или новая раса? Как думаешь?
— Угу, которая есть на завтрак-обед-ужин слишком любопытных ушастых-некромантов, — не сдержался от колкости бесенок.
— Ну, на завтрак и обед, может, и хватит, а вот на ужин уже нечего будет есть, если только наглого беса, не умеющего держать рот на замке, — слишком спокойно парировал Сиах.
Каилира вдруг машинально повернула перстень так, чтобы узора на печатке видно не было. Зачем? Просто внутреннее чутье, ничего более. Здесь она стала полагаться на него, не анализируя происходящего. Просто шестым чувством знала: так надо, это правильно.
— Как вы смогли пройти чистилище без вреда для себя? — раздался вкрадчивый голос в абсолютно темном помещении. Троица непроизвольно вздрогнула.
— Для начала покажитесь, так нам удобнее будет разговаривать. А то некультурно обращаться к демону, не видя его и не зная места нахождения, — без капли страха произнесла Каилира. Бесенок пискнул. Он один испытывал страх перед верховным демоном. Это и понятно. Ведь Ад — его мир, и он привык подчиняться сильнейшим. Хотя легкая перепалка с некромантом немного отвлекла, но не надолго.
— Твоя смелость самоубийственна, — спокойно выдал хозяин кабинета. Но в следующую секунду вспыхнул свет. И троица увидела сидящего за столом самого обычного человека. Если бы не красные глаза, временами приобретающие багровый оттенок, ни за что бы не поверили, что перед ними верховный демон. — А теперь я жду ответ на вопрос.
— А что тут отвечать? Меня вела интуиция. Я просто знала, — пожала плечами демонолог.
— А я вообще в него не попал, меня перенесли прямо сюда, — отчеканил Сиах.
— Хм… Демонолог — девица, а некромант — эльф, забавно. Такого у меня еще не было, — усмехнулся, выставляя клыки, хозяин кабинета.
— Что забавного вы в этом находите? — не поняла девушка. — Поделитесь с нами?
— Я же сказал, твоя смелость самоубийственна, — досадливо скривился рогатый. — Здесь я задаю вопросы, а вы отвечаете.
— Хорошо, — на удивление покорно согласилась Каилира, застыв статуей самой себе.
Повисла пауза. Но никто не стремился ее нарушить. Снова на выручку пришло чутье. Каилира осознала, третьего раза-предупреждения может не быть. Пришлось собрать всю свою выдержку и ждать, что будет дальше.
Демон, казалось, испытывал их терпение. Но троица спокойно стояла и не подавала признаков волнения. Рогатый усмехнулся. Он осмотрел эльфа и человека, на беса даже не глянул, все, что хотел, уже увидел. После этого перед парнем и девушкой завис пергамент.
— Вы мне подходите. Прочтите и подпишите. На работу вы приняты, — снова ровный голос, без единой эмоции.
Каилира взяла в руки свиток, быстро пробежала по нему глазами, не поленилась изучить даже мелкий шрифт, не понаслышке зная о коварстве демонов, и только после полного и тщательного изучения уколола протянутой хозяином кабинета иглой палец и капнула на свиток. Кровь тут же вспыхнула сначала черным, потом багровым, перешла в синие всполохи и, наконец, совсем исчезла, оставив внизу только имя девушки, даже без родовой приставки.
Сиах, заметив, что подруга без колебаний подписала, мгновенно последовал ее примеру. Бесу такой пергамент не дали. Да ему и ни к чему, он тесно связан с демонологом, потому его подпись не требуется.
— Теперь можете задавать ваши вопросы, — милостиво разрешил демон, когда свитки растворились в воздухе.
— Чем занимается ваше агентство? Что за мегаполис Ад? Я как-то иначе себе его представляла, уж точно не как обычный мир, — начала Каилира. Рогатый усмехнулся.
— Наше агентство расследует преступления, — начал высший. «Странно, а я подумала, они тут в игры играют, или песни поют, а оказываются, тут преступления раскрывают», — не сдержала мысленного сарказма демонолог. Мужчина, глянув на девушку, только едва заметно усмехнулся, словно прочел ее мысли, и продолжил рассказывать: — Здесь это частое явление: то ангелы норовят войну устроить, перепутав Ад с мегаполисом Адом. То ведьмы свои разборки устраивают, а страдают невинные жители мегаполиса. А то и вовсе демоны между собой делят сферы влияния, вот тогда бедным жителям хоть на улицу не выходи. Зашибут. А нам приходится, если не разнимать злодеев, то хотя бы защищать народ от последствий разборок, — изложил общую суть хозяин кабинета. — То некроманты-недоучки норовят опыты провести. Поднять поднимают, а упокоить забывают. Как итог, взбешенный и не упокоенный мертвяк, мешающий спать людям и нелюдям. Своим воем достающий до печенок. Да ладно воем, бывает и попытка проникнуть в город. А это уже может иметь последствия.
