— Боевой страг, свободная специализация, — даже в глаза ему посмотрела.
Рейнольд остановился.
— Да ты шутишь! — воскликнул он.
— С радостью бы, но такова суровая реальность.
— Девушки редко выбирают эту профессию. Обычно на судейских идут или канцеляристов. И чем же обоснован столь неявный выбор? — говорил Рейнольд шутливо, но чуйка сработала — не придумаю правдоподобный ответ, буду под подозрением.
— Семейными обстоятельствами. Воспитана я так, — попыталась мило помахать ресничками, но я такого отродясь не умела, не уверена, что в этот раз вышло.
— Удивительно, — он все еще улыбался, но взгляд стал темнее, более холодным, что ли, будто меня теперь подозревали во всех смертных грехах.
Но продолжалось это недолго.
Я успела только немножко понаслаждаться блеском защитного купола, как Рейнольд вдруг приобнял меня. С трудом удержала привычный рефлекс — бить, потом смотреть.
Но возмутилась:
— Руки не распускай!
— Я внезапно понял, что ты так и не сказала мне своего имени, — подмигнул мне принц.
Скривилась, будто кислого сока хлебнула. Ладно, все равно придется именами обменяться. Но раз так, то у меня есть отличная возможность избавиться от старых шуточек. Не знаю, чем думали, когда мне имя давали, но назвать Тень Милисентой — это верх кощунства! Хорошо, что эс Сольтей меня называл не Мили, а Сэтти, а то я бы просто свихнулась от отчаяния.
— А зачем мне сообщать мое имя? — ой, надеюсь, он не подумает, что я кокетничаю?
— Потому что я хочу с тобой познакомиться. Мое имя, к примеру, Рей. Видишь, назваться — это не сложно.
— Сэтти, — выдохнула, надеясь, что Рейнольд не спросит полного имени.
— Какое красивое у тебя имя, — он оказался передо мной, не отпуская мою ладошку, попавшую в его лапы. — Сэтти, — произнес, будто на вкус пробовал, у меня по коже мурашки побежали. Конечно, от отвращения!
— Так, очень рада познакомиться, но…
— А полное имя как? — все же задал он неприятный для меня вопрос.
— Должна быть в девушке какая-то загадка, — увильнула от ответа.
Кусты вокруг нас стали реже, я уже видела впереди каменное здание — женское общежитие. Еще немного и смогу отдохнуть от этого назойливого внимания. Ага, гениальное решение, особенно потому, что потом мне придется за ним следить. Мило, ничего не скажешь.
— Сэтти, — прищурился он. — Четверокурсница, которая будет учиться на страга. Удивительно, но знаешь, я ведь легко выясню, как твое полное имя, достаточно всего лишь посмотреть в Великую книгу.
Чуть не выругалась в полный голос. Умник! Конечно, в Великой книге их высокомерной академии уже все записано, не вычеркнешь. Интересно, а там есть информация, откуда я перевелась? Должна быть… Ох, они же мне жизни не дадут, когда узнают, попытаются со свету сжить. Ну, ничего, я — Тень! А Тени никогда не сдаются.
— Смотри, — вырвала руку и направилась к зданию.
Обживусь в комнате, но быстро, поем, в сумке должны быть сухари… Кстати о сумке!
Повернулась и недовольно протянула вперед руку. Рейнольд сделал вид, что не понимает, чего я хочу, подошел поближе, и прежде чем я успела среагировать, перевернул мою ладошку тыльной стороной вверх и звонко чмокнул.
— Ты!
— Я, — согласился он.
— Сумку. Отдай.
Сейчас я не боевая Тень, я должна его защищать, а не убивать, как бы мне не хотелось совершить что-нибудь угодное Темному. Но ректор мне не простит, и Сольтей не простит, а про короля вообще можно забыть, если я его сыночка сейчас в ближайшем леске зарою.
— Нет, — лучезарно улыбаясь, заявил он. — Я не могу позволить прекрасной эсе, что подарила мне такой яркий, — Рейнольд задумался, — да, пожалуй, это точное определение… Той, что подарила мне столь яркий поцелуй, носить такие тяжести. Кстати, а что у тебя там? — он несколько раз поднял сумку, пытаясь определить содержимое.
— Булыжники, — нахмурилась, при воспоминании о том неуклюжем чмоке стало не по себе. Засранец!
— Возможно, но я слышу, там что-то звякает, — он снова качнул сумку и нахмурился. — Заклинание невпихуемого? И, я так понимаю, оружие? Сэтти, у нас здесь нельзя иметь личное оружие. Исключение — родовые клинки, но и те должны храниться в тренировочном зале. У тебя могут быть проблемы.
Кажется, он на что-то намекал, только я понять не могла, он серьёзно считал, что какие-то запреты могут меня остановить? На крайний случай отправлю весточку его величеству, что мне всячески ставят препятствия на пути спасения венценосного свинтуса, и, думаю, дело быстро обернется в мою пользу. Эх, жаль нельзя…
— Не волнуйся. Сумку.
— Мы почти пришли, у дверей все тебе отдам. Все равно эса Фариса не пустит через главный вход. Но я знаю и другие, не менее интересные, — подмигнул он мне.
Зарычала, развернулась на пятках и почти побежала вперед.
Не убий. Не убий. Не покалечь!
Хотя если покалечить, то охранять станет не в пример легче…
Я так увлеклась последней идеей, что почти прошла мимо дверей, остановил Рейнольд.
— Сэтти! — кажется, я возненавижу свое имя и начну пользоваться другим вариантом. Подошла, вырвала сумку, которую он уже не удерживал, и только собралась уходить, как принц решил попрощаться: — До скорой встречи, эса, забравшая мое сердце. Я знаю пути в общежитие, скрытые под покровом ночи.
Откуда-то сверху раздался пронзительный вопль, который заглушил мои тихие ругательства.
— Ре-е-ей! О, Ре-е-ей!
Он вздрогнул и с ужасом посмотрел вверх. И я его не виню, от такого любой бы побледнел.
На третьем этаже, наполовину высунувшись из окна, висела девушка. Светлые растрёпанные волосы, белая рубашка, открывавшая столько, что я вообще не понимала, зачем она ее надела… В общем, это эфемерное создание тянуло к принцу руки и страдальчески вопило его имя, удивляя всех вокруг.
— Ре-е-ей!
— Мюэла, кх-м, — Рейнольд покосился на меня, — тебе не кажется, что это опасно?
Говорил он громко, пытаясь привлечь ее внимание. Ага, забавно, только мне кажется, ей все равно.
— О, Рей, ты покинул меня! А как же наши чувства?
А, нет, не все равно. Она немного вернулась в комнату, даже рубашку поправила, прикрывая декольте. Получилось так себе, но Мюэла и не старалась, будто ее не волновал внешний вид. Зрение у меня было отличное, да и заклинание для дальнозоркости я знала, но применять не стала, все равно видела надутые губы и слезы на щеках, которые блестели в лучах солнца.
Вот же Темный! И почему я так не умею! Мне актерское мастерство плохо давалось, а тут врожденные умения, да такие, что зависть черная гложет.
— Мюэла, ты необоснованно остро реагируешь на мой отказ, — ого, Рей вдруг начал медленно отходить назад. — Ты милая девушка, талантливый маг, превосходный законник… Я верю, что из тебя выйдет отличный страг, но наши отношения могут быть восприняты…
— Рей! Что за глупости? — он махнула рукой, взъерошила волосы. — Мы с тобой — самая подходящая пара из всех, какие только возможны. Хватит отнекиваться. Ре-е-ей!
— Мюэла, давай поговорим обо всем завтра? Ты успокоишься, — Рейнольд подмигнул мне. — Кажется, последнее зелье слишком сильно ударило тебе в голову…
— А вот и нет! — она облокотилась на подоконник. — Рей, я буду ждать тебя. Ты ведь знаешь, что тринадцатая комната всегда для тебя открыта?
— Запомню, — и слинял.
Я на мгновение забыла, что принц, вообще-то, мой подопечный, потрясенная тем, что осознала. Вот эта девушка живет в тринадцатой комнате! В той самой, где предстоит поселиться и мне…
Какой кошмар!
Но, может быть, все не так уж и плохо? Раз у него отношения — о, Темный, какое же противное слово! — если у него с ней роман, то Мюэла расскажет немало интересного о своем любимом. Мне только нужно будет наладить с ней контакт…
Посмотрела на окно, но девушки там уже не было. Или успела остыть, или меня ждет горячая встреча. Ничего, Тень я или не Тень? Все смогу, все осилю. Подумаешь, какая-та законница, пф-ф, плюнуть и растереть…
