— Атико, ну что ты весь такой несчастный? Так, быстро признавайся, что не так?
— Ничего… — промямлил он, но когда увидел на моем лице решительность, вздохнул: — Ты уйдешь, Тата, а я опять останусь один — человечки не любят меня. Говорят, что опасный…
— Ну, какой же ты опасный? Вполне хороший и дружелюбный…
— Я слышал, так говорили те, кто сжег моих родителей. Говорили, что мы убийцы…
— И это правда. — мужской голос, раздавшийся словно со всех сторон, заставил нас остановиться и застыть. Озираться по сторонам и искать источник, нам не пришлось: аккурат перед нами из ниоткуда появился мужчина. Симпатичный, но засаленные патлы и напыщенное выражение лица отталкивали еще как! Вокруг его ладоней клубилась черная дымка. — Их положено истреблять. А ты, девочка, похоже не ту компанию себе нашла. — я не успела еще осознать сказанное, но уже храбро заслонила собой новоиспеченного друга. Выглядело это комично: чуть выше полутора метров я, и двухметровый Атик… Наверное, было смешно, но незнакомец грозно добавил: — Отойди, девочка. Не за тобой мы пришли.
Меня передернуло от его слов. Потом я оглянулась. М-дэ, мы были окружены. Как минимум шестеро мужчин взяли нас в кольцо. И у каждого та же дымка на ладонях.
— Не нужно. Атик не опасный. — проблеяла я, автоматически включив режим «клинической дуры».
— Кто? — непонимание на его морде сменилось недоумением, — Это ты криата назвала?
— Криата? Нет, что вы, его зовут Атико и он не собирается причинять никому вред… — все еще не понимая, о ком идет речь, — Уберите, пожалуйста, этот дым с ваших рук. Вы нас пугаете.
После моего заявления, среди мужиков пробежал шепоток. Потом один из них спросил:
— Ты дала криату имя? — перефразировали мне предыдущий вопрос. Я повернулась на голос, согласно кивнула. — Как давно?
— Вчера. Я предложила, ему понравилось, и вот… А в чем проблема?
— И… хм… дым видишь? — не унимался он. Тьфу, дурак, я ж не слепая!
— А что, не должна?
— Не должна… — повторил за мной «зализанный».
— И? — как же меня бесит, что мои вопросы уходят в игнор! — Вы не будете убивать Ати?
— Нет. Раз ты до сих пор жива, значит ты его приручила. А раз приручила — он не сможет никому причинить вред, если только ты ему не прикажешь. А ты ведь не прикажешь? — спросил второй и дымка на его руках поменяла цвет с черного на токсично-зеленый.
— Зачем мне это? — удивилась я. — И вообще, кто вы?
— Грибники! — заржал еще один, а за ним и остальные. Вот честно, именно сейчас захотелось попросить Атика их сожрать! — Куда путь держишь, девочка?
— Не знаю. — подавив злость, пришлось признаться. — Я в этом лесу потерялась. К людям, наверное.
— Не-е, к людям с твоей зверушкой нельзя. Да и магию ты видишь… — «зализанный» повернулся к остальным. — А это не та потерянная девчонка, которую они уже второй год вырвать пытаются?
Что? Кого вырвать? Откуда?
— Девочка, а ты откуда? — ласково заговорил тот, кого я окрестила «брезгливым» из-за выражения лица.
— Сам ты девочка! — не выдержала я, от чего фейс его побагровел, а дружбаны едва не заржали опять. Поняв, что погорячилась, а с муд… рыми людьми сего делать нельзя, попыталась говорить мягче, но выходило все равно плохо: — Не знаю. Память отбило.
Угу, так я им и сказала, что с другого дурдома я… то есть, с другого мира.
— Понятно. — смерив меня недовольным взглядом, мужлан добавил: — Готовьте портал. К Реннану.
— Куда? — переспросила я, но, подумав, что даже если повторят, я все равно ничего не пойму, изменила вопрос: — Можно мне и Атико с собой взять?
— От него ты, даже если бы очень хотела, уже не избавишься. Все, вперед.
И мне галантно показали на «вырезанный» в пространстве светящийся треугольник. В Атиковый росточек. Подозрительно посмотрела на «брезгливого», потом на «зализанного» и сделала шаг назад. Вот еще, нашли дуру незнамо куда да еще и впереди всех переться!
— Кир, Том, вы со мной. Остальные ждать здесь. — правильно рассудив мои пространственные перемещения, с довольной ухмылкой приказал «зализанный» и шагнул в треугольник.
Вслед за этим какой-то муд… мужик «вежливо» подтолкнул меня к порталу, и я ласточкой, на бреющем полете, провалилась в сверкающее нечто, отчаянно матерясь!
Мир померк, земля перевернулась с ног на голову и я осознала себя лишь тогда, когда меня тошнило энергетическими батончиками прямо на шикарные мужские ботинки. Когда последний спазм вытолкнул желчь из желудка, я поднялась с четверенек и попыталась выудить из кармана пакет бумажных салфеток. Не успела — кто-то галантный успел быстрее просунуть мне настоящий тканевый платочек.
— Мерси… Буэээ… — меня вывернуло опять на те же ботинки, захватив при этом еще и брюки до колен. Подняв голову и встретившись взглядом со злой мордой какого-то парня, я даже не успела пролепетать извинения, поскольку приятный баритон прозвучал раньше:
— Спасибо Дерек, можешь быть свободным, на сегодня ты нам больше не нужен. — резко повернув голову на голос, от чего самочувствие в очередной раз ухудшилось, я увидела мужчину в расцвете сил, сидящего прямо на столе. «Пижон» окрестила его, пытаясь вытереть рот. По небрежности, с которой он восседал, можно было понять, что мужик был в курсе своей непревзойденности и что любая здравомыслящая женщина будет по нему пускать слюнки и целовать его ботинки, и песок, по которому он только что прошелся… В общем, меня вывернуло опять.
— Ректор Реннан, я вам был нужен только для того, чтобы мне испоганили форму? — а презрения в голосе столько, что хоть на хлеб мажь! Опять подняла голову на говорившего. Красавeц — злой шописец! Но когда меня это останавливало?! И тут красавец опустил голову, смерил меня уничижительным взглядом и прошипел: — А с тобой мы позже разберемся, девочка.
— Сам ты девочка! — в который раз рявкнула я. В виду паршивого самочувствия, вышло жалко.
— Как ты… — дошипеть он не успел, сдулся раньше. Просто потому что пижон-ректор уже в довольно строгой форме повторил Дереку идти лесом отсюда. Вот именно так и сказал, да. Парниша вместо прощания, склонился к моему уху и тихо сказал: — Ты — труп.
Не успев даже возмутиться, дверь хлопнула о косяк с такой силой, что я едва не подскочила.
— Не стоит переживать, девоч… — мужик замялся: я опять была готова орать, что сам он девочка. Ну, знаете, обычный комплекс обычной женщины, чей рост едва превышает полтора метра и которую постоянно путают с шестиклассницей. — …дорогая. Дерек у нас импульсивный, но очень хороший парень. Вы с ним обязательно подружитесь. — слащавая улыбочка, тьфу на тебя! — Как тебя зовут?
— Тата. Тата… эм… — а что, можно и фамилию поменять! Сочетание «Татьяна Лешина» мне никогда не нравилось. А некоторые безголовые прикалывались: «Лехи баба» или «Лешего кикимора». Так что да, меняю! — …Любимова. — ляпнула практически первое, что на ум пришло. — А вы…?
— Ректор Реннан. — еще одна пижонская улыбочка. Не люблю таких. — Приятно познакомиться.
— Где Атико? — спросила я, когда, оглядевшись по сторонам и заценив вычурную обстановку кабинета (об этой безвкусице когда-то потом расскажу), не заметила своего монстра.
— Это ты о криате? Не волнуйся, с ним ты увидишься позже. Мы просто не хотели пугать студентов.
А потом: озарение, тараканы с баннером «Вам дошло!» и меня накрыло… Ректор… Студенты…. Аааааа! Только не говорите мне, что опять придется учиться!!
— Что случилось, Тата, что-то не так?
— Я не хочу учиться… — повторила я вслух одну из мыслей. Единственную цензурную причем.
— Тата, если у тебя есть магическая сила, тебе придется учиться, чтобы не погибнуть от ее переизбытка. Понимаешь?
— Нет-нет-нет… Нет и не буду. — упрямо покачала головой. В своем мире я не хотела учиться на выбранную родителями профессию, так еще и здесь что-то ненужное штудировать придется? Я по оврагам бегала не для этого!
— Раз учиться не хочешь, но магией владеешь, то отпускать я не имею права и выход только один — тюрьма. — осклабился ректор-пижон, меня передернуло. — Криата тоже отпускать никто не собирается. Только у него несколько другие варианты: ты остаешься — он живет, ты выбираешь казематы — он умирает. — пришлось, скрипнув зубами, кивнуть. Альтернатива с тюрьмой мне не понравилась совсем. Лучше уж ненавистная учеба… ыыыы! — Вот и отлично! Сейчас мы тебя протестируем, а потом… посмотрим, куда тебя определить.
