И все равно Марго расстроилась, тонкий мостик, связывающий ее с прошлой жизнью, истончался прямо на глазах. «Не отчаиваться, — приказала она себе. Раз сосуд-недоучка смогла, значит, в этом мире живут те, кто тоже умеет, а это повышает шанс вернуться домой». Если думать по-другому, то свихнуться можно, поэтому Марго будет считать, что у нее все получится! И точка! А пока будем узнавать этот мир, и проверять его на прочность!
Дракон поднял голову, ярко-голубые глаза мерцали, как осколки льда, он пристально смотрел на черный блокнот, и Марго поспешила убрать книжечку в котомку.
— Это дневник, — зачем-то сказала она дракону. — Личные записи, понимаешь? Девочки любят делиться сокровенным с бумагой. Кстати, у тебя опять глаза голубые.
Дракон моргнул и уставился на Марго звериными желтыми глазами с вертикальными зрачками. Чудеса, да и только! Но не может же у нее быть такая избирательная галлюцинация?
Ехали они долго, часа два. За это время Марго успела передумать множество страшных и не очень мыслей, подремать и ужасно проголодаться. Влад всю дорогу спал, видно, добирал за все время путешествия, дракон делал вид, что дремлет, но Марго часто ловила на себе его быстрые взгляды, мол, я настороже, не расслабляйся.
Девушке ничего не оставалось, как тоже попытаться заснуть, потому что за окном была скучная снежная равнина, посеребренная первыми лучами солнца. Смотреть на монотонный пейзаж Марго быстро устала и, накрывшись плащом, закрыла глаза.
Проснулась оттого, что карета остановилась, и в дверь постучали.
— Ваша светлость, остальные сани прибыли! — крикнул мужской голос.
Влад открыл глаза. Только что он спал — и вот уже стоит у распахнутой двери, надевая короткую белую куртку, отороченную пушистым мехом.
— Хорошие новости. Обедаем и уходим порталом. Ты голодна? — повернулся он к моргающей спросонья Марго.
— Очень, — честно ответила девушка, надевая плащ.
С улицы тянуло холодом, и Марго поежилась, ее наряд совсем не грел, но не сидеть же в тепле кареты, когда в воздухе так вкусно пахнет жареным мясом.
Влад дождался, когда она спустится по ступеням, свистнул дракону и кивком головы предложил следовать за собой в сторону большого бревенчатого здания.
— Смотрите! — непосредственно воскликнула Марго. — Такие же сани, как наши. Даже рисунок на коврах такой же.
— На них прибыли те сосуды, что я отобрал раньше, ваш пансионат был последним. Ты не знала?
— Нет.
Марго с интересом смотрела по сторонам. Особенно ей понравился вид. Вдали виднелись белоснежные горы, а на пригорке рос исполинский лес. Вот бы побродить по нему. Маргарита любила лес, любила его в любое время года и с удовольствием ездила в выходные в пригород, чтобы погулять по сосновому бору. Даже хотела собаку завести, чтобы была компания, но к счастью не успела.
— Нравится?
Маг с интересом за ней наблюдал.
— Никогда не видела таких деревьев. Знаете, а ведь они живые, и с ними можно обмениваться энергией…
— Вот как, — задумчиво произнес Влад и тут же подозрительно уточнил: — Кто тебе это рассказал?
Марго удивленно на него посмотрела, она сказала что-то не то? Это же истина, которую знают даже дети.
— Кто тебе рассказал о силе снежных вязов?
В голосе мага появилась очень опасная сталь.
— Не помню.
3. А вы не ждали нас, а мы пришли
— Лэр маг! Ваша светлость!
Марго от расспросов спасли две девушки в шубках и меховых сапожках. Они с улыбками подбежали к ним и изящно присели перед мужчиной, потупив взгляды.
— Мы уже заждались! — весело произнесла блеклая блондинка, бросая на Марго неприязненный взгляд. — Без вас здесь такая скука!
— Хочешь сказать, что я для вас шут? — холодно и высокомерно ответил герцог, и Марго вздрогнула, почувствовав едва сдерживаемую ярость в голосе мага.
— Что вы, ваша светлость! — В отличие от Марго блондинка совершенно не испугалась. — Просто вы настолько умный и тонко чувствующий собеседник, что без вас в этой дыре даже поговорить было не с кем! Мы так скучали, так скучали!
— Все три дня! — добавила ее румяная подружка и поправила на запястье тонкий обруч браслета, точно такого же, как был надет на Марго, при этом она посмотрела на девушку с превосходством. — Ваш столик готов, позвольте мы проводим вас, ваше мажество? — елейным голоском добавила она.
Марго фыркнула, ей были смешны эти неумелые заигрывания. Она оглянулась, белый дракон сидел позади лэра Влада и с интересом рассматривал всю компанию, судя по выражению хитрой морды, зверя весьма забавлял разговор. Марго тихонько свистнула, привлекая внимание белого красавца.
— Не соизволит ли ваша драконья милость, — девушка слегка присела в легком подобии реверанса, — сопроводить меня к обеду?
А про себя подумала, что лучше обедать в обществе молчаливого дракона, чем наблюдать за высокомерным магом. Чем дальше от него, тем спокойнее.
Желтые глаза зверя округлились, он несколько секунд смотрел на Марго, а затем зарычал.
— Отойди от него! — зашипела одна из девушек. — Сумасшедшая, тебе жить надоело?
Дракон тем временем резко вильнул хвостом и встал, не спуская с Марго предупреждающего взгляда.
— Это значит «нет»? — Марго расстроенно вздохнула, не веря в то, что зверь может напасть, слишком умные у него были глаза. — А я хотела вам за ушком почесать… после обеда.
Дракон захлопнул пасть, задумчиво посмотрел на молчаливого мага и плавно двинулся в сторону корчмы. Проходя мимо Марго, он довольно ощутимо потерся боком о ее бедро, едва не повалив девушку в снег. Но ее это не расстроило, она с улыбкой поспешила за драконом, который, легко толкнув дверь, первым проскользнул внутрь придорожного заведения.
— Ух, как аутентично, — пробормотала Марго, оглядывая огромный полутемный зал, заставленный крепкими деревянными столами.
Четыре узких окна на четыре стороны, большой камин, в котором догорало огромное полено. Дракон уже растянулся вдоль камина у стола, накрытого на одного человека. Марго с завистью втянула аромат зажаренной бараньей ноги, грибного супа, свежего хлеба. Пахло все умопомрачительно, но… предназначалось явно не ей. И она оказалась права.
— Приятного аппетита, ваше мажество. — Невысокий полный мужичок в сером переднике забрал у Влада шубу и отодвинул мягкое полукресло. — Горячее вино сейчас принесут.
Марго бы тоже не отказалась от горячего вина, но ей его никто не предложил, пришлось, глотая слюни, идти к длинному столу, за которым уже сидели девушки в серых платьях.
— Марго, тебе за стол наир, — раздался в спину насмешливый голос герцога.
— Иди за нами, деревенщина, — процедила презрительно блондинка, отталкивая Марго с прохода. — Не стой столбом, ушастая.
Марго пожала плечами и неторопливо направилась следом. Обижаться на злобные выпады малолеток она не собиралась. Пока гавкают, они безопасны.
— Маргешка, приходи потом поболтать, — прошептала Кася, когда они проходили мимо длинного стола, заставленного тарелками с кашей, щедро приправленной мясом.
Марго кивнула, мечтая только об одном: получить такую же тарелку восхитительной каши с мясом, а еще лучше мяса без каши, но со свежим белым хлебом… а потом большую чашку горячего чая, и хорошо бы с булочкой. Какое счастье, что не нужно думать о диете. Это тело могло есть сколько угодно и чего угодно. Она так размечталась, что, когда уткнулась в стол, за которым сидели пять девушек, ни о чем, кроме еды, уже не думала.
— Как оказалось, лэр маг нашел еще одну наиру, — бросая шубку на свободный стул, громко заявила блондинка, привлекая к ним внимание. — Альтарку.
— И чего ты бесишься? — флегматично спросила полная рыжеволосая девушка, покрытая веснушками. — Разве не знаешь, что Повелитель ненавидит альтар? У нее нет шансов стать его сосудом.
— И это радует меня безмерно. — Марго тоже сняла плащ и аккуратно сложила его на спинку стула. — Всем приятного аппетита… Это что? А где еда? — тут же возмущенно поинтересовалась она, оглядывая стол.
