— Это было вместо спасибо?
— Я не обязан говорить тебе спасибо. Эта ситуация возникла из — за тебя.
— Знаю…
— Но я ценю то, что ты сделала для меня… — он посмотрел куда — то в сторону и кивнул своим мыслям. — Да, ценю. Тебе нужно спуститься на пару этажей вниз, там будет главный холл.
— Поняла. Спаси… — но Дино уже скрылся.
Непризнанные докладывали ангелу Фенцио о своих успехах. Вскоре очередь дошла до меня.
— На сколько я помню, у тебя был выбор: уговорить смертную взять себя в руки и пойти на экзамен, или забросить учёбу и убежать к парню. Тебе удалось подтолкнуть её к чему — то?
— Да. Я уговорила её сдать экзамен.
— Очень хорошо. Задание, которое вам сегодня дали, пустяковое, но даже оно могло показаться кому — то сложным с моральной точки зрения. Мы специально отправляем новичков на первое задание одних, чтобы посмотреть на их стрессоустойчивость. Среди ангелов и демонов не может быть слабаков. — перед глазами вспыхнуло требовательное лицо ангела Фенцио, обращённое к своему сыну.
— Судьба девочки — как в твоём случае, Виктория, — не влияет на цивилизацию. Ты изменила курс жизни Вероники, но эта рябь на воде не коснётся никого, кроме неё самой. Дальше задачи для вас будут усложняться, и в ваших руках будут более важные решения. Поэтому вы должны научиться не только вживаться в разные роли, уметь добиваться своих целей, но и быть достаточно решительными, чтобы делать этот сложный моральный выбор. Это относится исключительно к Непризнанным. У ангелов и демонов с этим проще: они точно знают, какую сторону занимают. В отличие от вас от вас. — Он оглядел нас и встал из-за стола, — на этом урок закончен.
Началась суматоха. Ко мне подошёл Энди с какой — то девушкой.
— Эй, как ты?
— Цела.
— Меня зовут Лора. — светлая девушка протянула руку.
— Привет. Я Виктория.
— Знаю. И как ты прошла тест? Прыгнула в пропасть или пошла в джунгли?
— Прыгнула в пропасть.
— Да ладно? Сумасшедшая! Из всех Непризнанных только Энди прыгнул в пропасть, — девушка бросила на него восхищённый взгляд.
— Перестань.
Лора ещё о чём-то заговорила, невзначай обвила руку Энди и прижалась к нему. Парень виновато посмотрел на меня, и осторожно высвободился из объятий девушки.
— Проводить тебя до комнаты, Виктория? Первое время здесь сложно ориентироваться. — Энди обращался ко мне.
— Да. Если тебе не сложно.
— Мы можем вместе тебя проводить, да, Энди?
— Не стоит. Встретимся на истории, хорошо?
— Как знаешь. — Лора изменилась в лице.
Она прошла мимо меня и будто специально задела плечом.
— Не обращай внимания. — Энди галантно протянул руку, как бы приглашая пройти вперёд.
— Благодарю.
Некоторое время мы шли молча и, похоже, каждый из нас пытался найти повод для разговора.
— Энди, тебе здесь нравится?
— Конечно…мне подарили второй шанс на полноценную жизнь. Бесконечное просиживание без опасностей и приключений — это не для меня. Но… — он замолчал, будто обдумывал, стоит ли открывать мне свои сомнения. — Меня раздражает, что ангелы и демоны считаются лучше просто потому, что им «повезло» родиться здесь, а не на земле. — Впереди нас шла компания ангелов, и Энди умолк.
— Как ты умер? — Вопрос прозвучал немного резко, и я поспешно добавила: — если ты, конечно, хочешь об этом говорить.
— Всё нормально, я уже смирился со своей смертью. Несчастный случай. Занимался бейсджампингом. Прыгал с парашютом с разных объектов. Чем ниже, тем опаснее.
— «Поэтому он так легко летает на высоте. Он любит страх и починяет его себе. И поэтому Энди прыгнул в пропасть на тестовом. Ему не привыкать». — Подумала я.
— Я выбрал слишком низкую вышку, парашют не успел раскрыться, и… — Энди провел рукой по воздуху и сымитировал удар о землю, — …Пах! — От его слов мне стало не по себе. — Я ни о чём не жалею. Я прожил свою жизнь так, как считал нужным. И был счастлив.
— Ты скучаешь по прошлой жизни?
— Да. Но прошлое на то и прошлое — оно больше никогда не будет настоящим. — Его фраза показалась мне особенно горькой.
Я сглотнула ком в горле и быстро заморгала, пытаясь отвести взгляд. Но Энди всё равно его поймал в свои внимательные сети голубых глаз.
— Эй, ты плачешь?
— Нет. Просто не могу смириться с этим… и, может, никогда не смогу.
— Тогда это плохо для тебя кончится, Виктория. — Он посмотрел на меня, но тут же отвернулся.
— Энди, спасибо, что провёл. — Мы вышли в главный холл.
— Без проблем. Обращайся. — Мы замерли. Повисла неловкая пауза. — Знаешь, в следующий раз вопросы задавать буду я, хорошо? — Я подняла голову, чтобы посмотреть на него, и улыбнулась.
— Хорошо. — Прощаясь, Энди коснулся уже знакомым жестом моего локтя и немного сжал его.
— До встречи.
— До встречи, — я проследила, как он скрывается в коридоре, и зашла в комнату.
В комнате никого не было. Я легла на кровать и уставилась в потолок.
— «Может, всё это сон? Я лягу спать и проснусь дома… в постели.» — Это казалось очень заманчивым, но что — то во мне воспротивилось этому. Назад пути не было, я это чувствовала. Я встала и оглядела себе в зеркале. Мой наряд выделялся среди остальных.
— «Думаю, стоит переодеться».
Я ещё раз покрутилась у зеркала в новом чёрном платье, и тогда в отражение заметила скомканное письмо из полиции.
— Ах! — подняла его и развернула дрожащими руками. Кроме адреса, ничего полезного в нём не было.
«Но теперь я знаю, где расследуют моё убийство».
До лекции оставалось ещё немного времени. Я решила прогуляться и вышла во двор. Где — то вдалеке лениво плыли облака, под ними зияла пропасть. А на её дне бурлила жизнь, теперь мне не доступная.
— Изучаешь окрестности?
Я вздрогнула, не ожидая, что во дворе есть кто — то ещё.
— Не хотел тебя пугать, — Дино вышел из тени.
— Что ты здесь делаешь? — смущённая своей реакцией, я задала вопрос немного резче, чем следовало.
— Гуляю.
— Один?
— Я всегда один.
— У тебя нет друзей?
— Нет.
— Почему? — он удивлённо окинул меня взглядом и вдруг рассмеялся.
— На секунду я забыл, что ты всего лишь человек.
— Всего лишь человек? — я вспыхнула и оскорблённо вздёрнула подбородок.
— Не хотел тебя обижать.
— Не хотел меня пугать, обижать…как — то ты не справляешься.
Дино улыбнулся кончиком губ, исподлобья наблюдая за мной. Он обошёл меня, словно хотел разглядеть со всех сторон.
— И как тебе у нас в школе? Нравится?
— Мне нравится.
— Лучше, чем на земле?
— Нет.
— Почему?
— Там моя семья, вся моя жизнь.
— Я, наоборот, хотел бы сбежать от всего этого, — улыбка с лица Дино исчезла. — Жаль только, что ангелам не место на земле.
Я огляделась, чтобы скрыть нахлынувшее смущение. И заметила вход в сад — лабиринт.
— Я видела его, когда мы подлетали с Фыром. Этот лабиринт очень большой.
— Его называют садом Адама и Евы. Но тебе лучше туда не ходить.
— Почему?
— Говорят, любой, кто туда заходит, становится заложником своих страхов и желаний. Они не отпускают заблудшего. И тот не находит выхода, пока окончательно не сходит с ума и не умирает.
— Звучит, как детская легенда.
— И тем не менее туда никто не заходит. По крайней мере, за всю мою жизнь не было ни одного случая.
— А сколько тебе лет? — спросила я.
— Не знаю. Мы не празднуем дни рождения, как вы. Время здесь более эфемерно, чем на земле. — Дино обернулся.
Во дворик вышли демоны, оживлённо о чём — то споря. Среди них я заметила Мими и помахала ей. Она улыбнулась мне и кивнула.
— Якшаешься с Непризнанными? — темноволосая демоница обращалась к Мими.
— Не твоё дело, Ости.
— Неужели? — она заметила Дино и дёрнула за руку мужчину, стоявшего рядом с ней. — Только взгляни, кто здесь.
Высокий парень обернулся. Не застёгнутый воротник чёрной рубашки оголил татуированную шею. Он молча посмотрел на Дино, затем на меня и снова на него. Неспешно подошёл к нам.
