Я встряхнул головой, отгоняя ненужное чувство вины и решил посвятить некоторое время работе. Это лучшее средство от лишних терзаний. Нужно было убедиться, что зелье-антидот, которое я дал сегодня Элиз перед началом обряда действительно сгладит эффект той гремучей смеси под действие которой попала девчонка.
***
Я проснулся от резкого и жуткого крика бьющегося в агонии человека. Мгновенно выхватив палочку, просканировал пространство. Но все было спокойно, если не считать продолжающегося жуткого женского вопля. Только через несколько секунд я понял, что это кричит Элиз.
Рассвет только забрезжил, но в моих полуподземных комнатах было все еще темно. Не тратя времени на зажигания света, выскочил из-за стола, где всего пару часов назад уснул за работой, и подбежал к кровати. Девушка билась в конвульсиях и продолжала кричать. Медленно, но верно переходя на хрип.
Я с силой обнял ее, прижав к себе. В голове билась паническая мысль о том, что все это было тщетно и колдомедики ошиблись в своих прогнозах. Это чертово проклятие все же победило… О, с каким удовольствием я сейчас бы сжал этими руками толстую шею Вайса! В этот раз мне не пришлось бы останавливаться.
Но вот, конвульсии начали стихать. Элиз замолчала и судорожно вцепилась пальцами в мою спину. Даже сквозь несколько слоев одежды я почувствовал ее ногти. Сейчас она была больше похожа загнанного в угол звереныша чем на человека.
— Тиш-ше. Уже все хорошо. Кошмар закончился, и ты в безопасности. — Неужели моим надеждам все же суждено сбыться? Я старался говорить как можно тише и спокойнее. Все же ее душевное состояние внушало опасения. А вдруг она действительно сошла с ума, как предсказывал Вайс?
Элиз судорожно хватала ртом воздух и молчала глядя широко открытыми глазами в одну точку. Так мы просидели неопределенное время, после чего девушка начала тихо всхлипывать. Без слез. Только плечи вздрагивали от этого немого плача. Я мог только обнимать и медленно укачивать Элиз как маленького ребенка. Что еще делать в подобной ситуации просто не знал и чувствовал себя абсолютно бессильным. Ненавижу это ощущение. Никогда мне еще не приходилось утешать плачущих женщин кроме матери, но это было давно. В этот момент я согласился бы в одиночку выйти против Волан Де Морта, лишь бы оказаться подальше от этой комнаты.
Еще через какое-то время, когда я уже сбился со счету ушедших минут, руки девушки ослабили хватку. Худенькое тельце несколько расслабилось в моих объятиях. Решив, что критический момент миновал, я попытался было уложить подопечную назад на кровать, но хрупкие руки вновь уцепились в мои плечи.
— Нет! Не бросайте меня, прошу! Не оставляйте меня снова с ним наедине!
Первые слова Элиз звучали хрипло и надсадно.
— Элиз, посмотри на меня. Ты меня узнаешь? — Я наконец додумался зажечь несколько свечей и крошечные огоньки свечей рассеяли серые предрассветные сумерки. Глаза девушки были абсолютно безумны. В них не было и капли узнавания. Веки широко распахнуты, но при этом огромный черный зрачок никак не прореагировал на свет. Грудь быстро и судорожно вздымалось, а лоб покрывал холодный пот. Шок, однозначно. Но все же стоит еще раз попытаться. — Элиз, это профессор Снейп, ты помнишь меня?
— С-снейп? — Она разжала одну руку, чтобы провести ладонью по моей щеке. Девушка заморгала будто пытаясь очнуться от тяжелого кошмара. Хотя почему будто? Все именно так и было. — Я помню профессора Снейпа и вы не он!
Девушка предприняла слабую попытку вырваться, но учитывая ее состоя это было все равно что бороться с ветряными мельницами. Я с силой развернул ее лицо к себе и заставил посмотреть прямо в глаза, насылая волны покоя. Конечно, на нее и раньше не действовала легилименция, но в шоковом состоянии барьер Элиз значительно ослаб.
— Посмотри на меня внимательно, это действительно я. Просто ты спала очень долго. Все что ты знала несколько… изменилось.
Элиз перестала биться как пойманная в силки птица. Возможно, выбилась из сил или действительно начала что-то понимать. По крайней мере, через несколько минут внимательно вглядывания в мое лицо ее взгляд несколько прояснился. Я даже удивился, что она управилась так быстро. Почему-то мне казалось, что после такого количества заклятий, зелий и кошмаров в придачу, у человека должно быть более длительное пробуждение. Но моя радость была преждевременной.
— На-до-же. Это действительно вы… — Ее глаза закрылись, и девушка потеряла сознание. Я в сердцах чертыхнулся и поспешил в лабораторию. Она была в значительно худшем состоянии, чем мы предполагали.
***
Второе пробуждение Элиз состоялось ближе к полудню. Я как раз записывал свои последние выкладки, параллельно обдумывая мои дальнейшие шаги. Пока я не мог оставить Элиз одну, нужно было успеть многое сделать. Зачарованное перо аккуратно выводило ровные строки, позволяя не отвлекаться от процесса приготовления экспериментального зелья. Если этот опыт удастся, то оно точно станет прорывом в моих исследованиях.
После того как варево закипело, горелка была потушена, стало возможным откинутся на спинку любимого кресла и расслабленно вздохнуть. Прикрыв ставшие тяжелыми от напряжения веки, позволил себе минуту покоя.
— Мне всегда нравилось наблюдать, как вы работаете. — Тихий голос, практически шепот, однако он в миг заставил меня вскинуться.
Лучистые серые глаза ничуть не изменились, были все такие же пронзительные. Ночью их цвет было практически не разглядеть из-за расширенного до нельзя зрачка.
— Вот вы и проснулись, юная леди. Чему я несказанно рад. — Что еще говорить в подобной ситуации? Правда, я заготовил кое-какую речь, вот только почему-то все сразу вылетело из головы. Все мысли затмило несказанное облегчение от того, что Элиз выглядела и говорила практически нормально. Без судорог и припадков.
Некоторое время мы молчали, напряженно вглядываясь друг в друга. Наконец, когда молчание стало просто невыносимым, она взяла слово:
— Значит, наша последняя встреча мне все же не приснилась… — Наконец слегка отстраненно выговорила девушка. — Что со мной произошло? Почему я здесь?
— Ты подверглась воздействию напитка живой смерти, который был совмещен с мощнейшим проклятием. Судя по всему, это было нечто экспериментальное. В Мунго мы провели обряд для вашего спасения. Но теперь вы сможете быть в нормальном состоянии только находясь недалеко от меня. Пока не найдется другое средство.
Она опустила глаза и чуть прикусила припухшую губу. Со слегка склоненной набок головой и отброшенными на одну сторону волосами, открывающими вид на изящную шею и слегка выпирающие ключицы, она смотрелась особенно хрупко и нежно. Никогда ещё мне не доводилось думать ни о ком кроме Лили в подобном ключе. Все вокруг были обычными людьми, никак не затрагивающими меня. Но с Элиз вышло иначе. Почему так получилось?
— Что мне теперь делать? И… что со мной будет? Сколько я спала? — Ее вопросы отвлекли от тяжелых мыслей.
— Жить конечно же. Закончите образование, пойдете на работу. Вы проспали десять лет, но за это время в магическом мире изменилось не так уж много… — Я несколько отстраненно пожал плечами. Сейчас этот вопрос занимал меня меньше всего. А вот то, что на моей постели сидела молодая и достаточно привлекательная особа, с которой мне предстоит жить вместе неопределенное количество времени, вносило в душу полнейший раздрай и смятение. Подобные мысли никак не приходили мне в голову раньше. Мне казалось, что достаточно будет просто совершить доброе дело, в качесве небольшой платы за все мои предыдущие прегрешения. А вот подумать о том, что будет после этого самого «дела» определенно стоило раньше. Я никак не мог выбрать с линию поведения и такая неопределенность раздражала.
«Все же до того же Дамблдора тебе еще очень далеко», — угрюмо подумал я.
— Так, ладно. Мне нужно это обдумать. — Ее глаза были все ещё несколько затуманены пеленой сомнений и пережитого кошмара. Кроме того, после новости о проведенных во сне годах на ее лице отразилась значительная растерянность. — Но если я правильно вас поняла, то я буду жить там, где и вы? Верно? Если мы теперь неразрывно связанны.
