Чувствовал я, что заводилой в их компании был именно он. И знал гораздо больше, чем мне его друзья тут слаженно напели. Однако чувствовал, что так просто парень не расколется, а устраивать допрос по всем правилам у меня времени не было. Нужно было поторапливаться забрать Эрин и идти дальше. Да и обещал я, вроде как, сильно их не калечить.
Ладно, пусть живет. Все равно скоро всю информацию из первых рук узнаю. Надо только найти возможность не нарушая клятвы надавить на Эрин, а там уж эта птичка мне сама начирикает все, что знает. А то развели тут интриги за моей спиной, союзнички!
Напоследок я популярно объяснил этим недорослям, что им грозило бы при столкновении с мобильной группой противника, будь сейчас не перемирие, а полноценные военные действия. И четко обрисовал последствия их самовольной отлучки из госпитального лагеря. После чего с чистой совестью ушел к нашей стоянке. Следовало выдвигаться дальше как можно быстрей: погода портилась.
Надеюсь, дальнейшие выводы сделать смогут сами.
Когда вернулся, девица сидела на том же месте. Только выражение ее лица было каким-то странным: умиротворенным, мечтательным даже. Она вообще нормальная? Или на фоне легкого потрясения умом тронулась? Вроде не с чего. Да и вряд ли со мной отправили бы неуравновешенную истеричку или изнеженную дамочку. Таких на передовую не посылают с заданиями.
Разберемся еще, что тут к чему. Но позже.
Ближе к рассвету зарядил дождь. Сначала мелкая морось, но постепенно и он стал усиливаться, грозя через некоторое время перейти в полноценный ливень. К счастью, до места, которой я выбрал для отдыха было уже рукой подать. А как только впереди показались стога сена, один из которых мы в четыре руки быстро сделали пригодным для «жилья», и вовсе хорошо стало. Стоило нам забраться внутрь, как громко загрохотал гром, сверкнула вспышка молнии и сильные упругие струи воды забарабанили по разложенной поверх стога провощенной ткани.
Вовремя успели! Пока Эрин возилась с одеялом, устраиваясь поудобнее, я замаскировал входной лаз, чтобы и не заметно со стороны было, и не поддувало. А обернувшись, заметил, что она уже спит, завернувшись в кокон из одеяла и укрывшись сверху плащом. Разумно. Так и теплее будет и плащ хоть немного просохнуть успеет.
Однако улыбку на моем лице вызвало не одобрение неожиданной разумностью девушки, а то, как она составила наши вещмешки, четко разграничив внутреннее пространство на две половинки. Словно заявляя мне: «Не подходи!». Был бы у нее меч, она, наверное, и его между нами бы положила. Смешная. Какой смысл теперь строить из себя недотрогу, после того, что сама вытворяла в моем шатре во время массажа? Не говоря уже о проведенной вместе ночи.
Мда, а вот о прошлой ночи сейчас лучше не вспоминать. И не потому, что мне захотелось ее повторения. Слишком уж неясные ощущения оставила эта краткая близость после себя. И тревожащее. Но почему, я пока так и не смог определить. Зато исчезло то давящее чувство потери, придавившее меня, когда я покидал госпитальный лагерь. Утешало то, что теперь, виновница моего беспокойства находится рядом и не может никуда уйти. А значит будет еще время и возможность разобраться: что к чему. Вот выполним задание и возьмусь за нее вплотную. Не нравятся мне все эти тайны и недомолвки. Нутром чую, тут что-то важное скрыть пытаются. А зря.
Впрочем, сейчас не до этих размышлений. Есть дела и поважнее! Для начала немного отдохнуть, а потом кое-куда отлучиться, пока моя спутница так сладко спит. Пусть пока тоже отсыпается, стоянка у нас тут всего на три-четыре часа, пока дождь не стихнет. Потом дальше идти надо, время не ждет.
Устроившись поудобнее, насколько тут это было возможно, тоже накрылся своим плащом и задремал. Сон у меня чуткий, если что не так пойдет — сразу услышу. А силы восстановить надо, тем более, что странный туман в голове и некоторая вялость мыслей так и остались. Это настораживало. Но, может, все же просто недосып и переутомление после тяжелой контузии? Разберемся!
Через пару часов дождь прекратился, смыв все наши следы и оставив после себя терпкую свежесть и мокрую росистую траву. Тихо покинув наше убежище, я еще раз сверился с картой и быстрым шагом пошел в сторону видневшегося слева леса. Это место было мне знакомо. Собственно, я специально сделал большой крюк, заворачивая сюда, чтобы забрать свои вещи. Ведь именно в этой местности, примерно с километр к северу, наша группа припрятала схорон, в котором мы оставили свои вещи: одежда, которую сняли прежде чем надеть форму противника, сухой паек, небольшой запас лекарств и несколько амулетов. У меня там был так же небольшой метательный нож.
Обернулся я быстро и в весьма мрачном настроении. Место по памяти нашел легко, да и вещи свои забрать много времени не заняло. Удручало другое: все остальные мешки тоже оказались нетронутыми. Значит, никто пока за ними так и не вернулся. Или просо не успели оклематься после ранения, или попали в плен… или некому уже их забрать. Надо будет по возвращении все же разузнать о судьбе тех парней, с кем мы отправлялись на здание. И если они в плену, посодействовать их возвращению на Родину.
Эрин еще спала, все так же свернувшись калачиком и сладко посапывая. Однако пришлось ее разбудить. Сунув в руки, сонно моргающей девушке, бутерброд из хлеба с сыром и флягу с водой, сам тоже принялся за свою порцию. Пара яблок послужила нам десертом. После чего собрали вещи, уничтожили следы своего присутствия здесь и отправились дальше.
Пусть и несколько наигранное, но спокойствие девушки, терпение, молчалиость и упорство невольно начали вызывать во мне уважение. Ведь явно было заметно, что выносливости ей явно не хватает и столь долгие переходы даются совсем нелегко. Но вопреки ожиданиям, даже снова задав высокий темп передвижения, не услышал от Эрин ни слова жалобы или упрека. Она только плотнее стиснула свои аппетитные губки и упрямо шагала вперед. Не отставая от меня ни на шаг.
О чем ты думаешь, идиот! Какие еще «аппетитные губки»? Поцелуев опять захотелось? И от кого! От продажной женщины, уже не раз тебя обманувшей? Совсем сбрендил за годы воздержания в школе. О деле думай давай, а не о бабах!
Вот вернусь домой, первым делом после доклада отцу, наведаюсь в заведение мадам Лолы и хорошенько там отдохну. Благо, девочки у нее есть на любой выбор: все как на подбор яркие, красивые, соблазнительные. Не то, что эта серая мышка в мужской одежде, с головой закутанная в походный плащ, нет-нет, да бросающая в мою сторону раздраженные взгляды. То ли сердится, что я так грубо с ее «птенчиками» обошелся, то ли еще за что на меня обиду держит. Да какая мне, в сущности, разница?!
Однако шаг я все же немного сбавил. Успеется еще по лесу набегаться, если что-то не так пойдет. И ведь как в воду глядел, пророк хренов!
Эрин.
Мне показалось, что стоило только закрыть глаза, как тут же прозвучала команда подъема. Причем, пробуждение было не из приятных. Рон не размениваясь на церемонии и деликатность, — он хотя бы значения этих слов знает? — просто растолкал меня и увидев, что я открыла глаза, ту же сунул мне в руки сухой паек. Сам при этом тоже уже активно жевал, сидя на свету возле самого выхода из нашего убежища и задумчиво разглядывая карту. При этом выглядел он возмутительно бодрым и отдохнувшим! Ни следа сонной мути в глазах или заторможенности движений. А я, вяло откусывая от бутерброда, с трудом сдерживала зевки и почти непреодолимое желание рухнуть обратно на такое мягкое, душистое, уютное сено и поспать еще как минимум несколько часиков.
Но кто же мне это позволит? Судя по манерам моего спутника, с него станется и за ноги меня наружу вытащить, дабы продемонстрировать, что он тут главный. Сказал, пора идти, значит — надо подниматься и шагать дальше. А я что, против? Надо, так надо. Раньше начнем — раньше закончим. Так что я, наконец-то смогу вернуться обратно в госпиталь, раз и навсегда избавившись от общества этого несносного типа. А еще аристократическое воспитание получил, называется. Ведет себя, как настоящий мужлан!
