— Умею, — раздраженно ответил он, посматривая куда-то вдаль. — И превращаться умею. И да, дракон я настоящий, из огненных пород. Нет, девушек я не ем, даже девственниц. У вас мясо невкусное, особенно у таких шумных как ты. Оно с неприятным привкусом. Пошли лучше домой, в уютную сырую пещеру, пока не стемнело. И факел прихвати. Нечего хорошими вещами разбрасываться.
— А может быть, ты снова превратишься и отнесешь меня? Я обещаю, падать с тебя больше не буду.
— Топай пешком, — указал юноша на зияющую неподалеку дыру в скале. — Как пришла, так и вернёшься.
— Зануда, — Марисса показала язык и направилась к косе. — И что значит, такие, как я невкусные? Горькие что ли? Или кислые? Или вязкие? Ты много девушек перепробовал?
— Ты можешь молча идти? — парень-дракон шел следом за ней, уверенно ступая по скользким камням.
— Неееет, — ответила она, улыбнувшись. — Молча идти скучно. И вообще в пещере мне скучно. Ты либо где-то летаешь, либо просто молчишь, а тут с другой стороны целый новый мир и может быть в этом новом мире найдётся кто-то, кто будет более общителен. И этот кто-то в первую очередь представится при встрече.
Юный дракон вспомнил, что он действительно до сих пор не сказал гостье своё имя.
— Алдуин. Меня зовут Алдуин.
Глава 7
— Алдуин, — повторила Марисса, пробуя это имя на вкус. — Красивое имя. Где-то я его уже слышала.
— Нет, я не тот самый Алдуин, который из Скайрима. Просто имя похожее. Как это у вас называется? Тёзка?
— Чего? — девушка едва не соскользнула с очередного скользкого камня.
— Ты не знаешь, что такое тёзка? — Алдуин на всякий случай придержал Мариссу, подождав, пока она не выровняется.
— Я знаю что такое “тёзка”. Я не знаю, что такое… как ты там сказал? Ка… рин?
— Скайрим, — повторил дракон. — Девочка, из какого ты мира? Ты вообще что-нибудь слышала про компьютерные игры?
— Слышала. Подруги говорили. Ну, то есть, я знаю, что есть такое.
— Только не говори, что у тебя нет компьютера, — нахмурился он.
— У меня даже телевизора нет. Был, когда я была совсем ещё маленькой, но мама посчитала, что всякие новости “деморализуют и развращают нежную девичью душу и толкают её в бездну преисподней”, — передразнила девушка.
— Ну, так можно просто не смотреть новости.
— Вот и скажи это моей маме, когда встретишь её.
Алдуин фыркнул.
— Так а я здесь причём? Почему я должен что-то говорить твоей маме?
— Забей. Лучше скажи, откуда ты знаешь, что такое компьютерные игры? Тем более, про этот твой загадочный Скай-рим? — Марисса и сама была рада, что ей удалось выговорить такое непростое и очень странное слово. — Ты настолько часто бываешь в нашем мире?
— Не настолько часто. Просто слышал разговоры, прислушивался, задавал вопросы. У вас интереснее, чем здесь.
Марисса наконец ступила на твердую землю.
— У нас интереснее? У тебя настоящий живой лес под боком, да ещё и деревня мародёров где-то поблизости. И это только самые ближайшие окрестности, а что там дальше? Целые эльфийские города? Гномьи? Орочьи? Кто тут у вас ещё живёт?
— А ты неплохо осведомлена, — съязвил Алдуин. — Откуда ты такие слова знаешь, если ни разу не играла в компьютерные игры?
— Книжки читала. Там точно нет “ядовитых новостей”.
— Зато есть эльфы, орки, гномы и даже драконы, — усмехнулся один из вышеперечисленных сказочных персонажей.
— Не без этого.
Поскольку факел был временно потухшим, пробираться в пещеру приходилось на ощупь. Радовал только слабый отблеск всё ещё горевшего костра, на который и ориентировалась Марисса. Спасительный и теплый огонь был совсем близко и это было как раз кстати — подол юбки был мокрым насквозь и неприятно прилипал к ногам. К тому же, в пещере в мокрой даже наполовину одежде было слишком зябко.
Марисса пристроилась у костра и принялась отогреваться, поворачивая кусок ткани то одной, то другой стороной. Когда зубы перестали стучать друг о друга, она заметила, что Алдуин пристально её изучает.
— Что со мной не так? — спросила она, осматривая себя с разных сторон. — Я испачкалась?
— Не в этом дело. Зачем ты это носишь? Это же дико неудобно. Наверное.
— И что? У нас все это носят.
— Я был в твоём мире, помнишь? И там одеваются совсем не так.
— Так ты был в городе, а это совсем другое. Там всё совсем по-другому.
Алдуин удивлённо поднял брови.
— Я повторю свой вопрос. Девочка, ты с какой планеты?
— Со старославянской, — пробурчала Марисса, чувствуя жуткую усталость. Услышав тихий смешок, она грустно улыбнулась. — Мне тоже иногда кажется, что это где-то на другой планете. Может быть даже совсем в другой галактике.
— Иди спать, инопланетянка, — дракон заметил, что его гостья зевает. — Завтра что-нибудь прикупим тебе более подходящее для этого мира.
Марисса устало улыбнулась.
— Ты покажешь мне свой мир? И я снова полетаю? Правда? Ты снова меня покатаешь на своей спине? А ты знаешь, что у тебя очень мягкая спина? То есть, я видела драконов на картинках и они кажутся такими колючими, но на самом деле, у тебя даже шипы мягкие. Вот только когти острые. Больше не хватай меня ими, пожалуйста. У меня наверное итак так одни синяки на плечах, а у меня кожа всегда была тонкой и я…
Алдуин больше не мог слушать этот словесный потоп и снова обернулся драконом прямо у неё на глазах. Это было необычайно красивое зрелище. Сначала показалось легкое сияние вокруг юноши, окружившее его с ног до головы маленькими светящимися огоньками, потом начали одновременно деформироваться все части тела, превращаясь в когтистые лапы, покрытое крупными чешуйками туловище и зубастую голову с двумя рогами где-то в районе лба. Последними появились крылья. Они выросли прямо из спины и осторожно опустились на каменный пол, неприятно скрипнув когтистыми наростами по каменному полу пещеры.
Марисса восхищённо смотрела на это чудо света и боялась даже моргнуть, чтобы не пропустить ни малейшей детали.
— Круто, — наконец смогла выговорить она. — Это так красиво. Видел бы себя со стороны. Это так… необычно. А все драконы так превращаются? Или только огненные? А ледяные существуют? Как они превращаются? Сначала льдом покрываются?..
Алдуин снова фыркнул на неё, обдав теплым паром, и свернулся клубочком в своём углу.
— Ладно! Ладно! — Марисса подняла руки в воздух. — Иду спать. Смотрите какие мы нервные. Или чувствительные. Или и то и другое. Так уж и быть, завтра расскажешь. Днём. Нам же всё равно в город лететь. Прямо с утра, как проснёмся. А чего время зря терять? Вот с утра и начнём…
Наконец она крепко уснула. Покачав головой, и Алдуин повернул морду к стене и тихо засопел.
Глава 8
Первой проснулась Марисса. Она ещё некоторое время ворочалась, честно пытаясь спокойно дождаться, пока проснётся Алдуин. Но он всё не просыпался. Видимо, его гигантской тушке требовалось гораздо больше времени на сон, чем обычной человеческой девушке. Молодой, активной, выросшей на свежем воздухе девушке, привыкшей просыпаться пораньше и заниматься хозяйством.
Хозяйства у Алдуина не было, огорода тоже. Равно как и нормальной кухни, нормальных жилых комнат и нормального человеческого умывальника. А умыться сейчас Марисса не отказалась бы.
Нет, это было невыносимо скучно. Кто знает, когда проснется эта зануда? Может быть он до самого обеда проспит, а ей тут со скуки помирать? Вот не дождетесь. Ухаживать за собой — главная обязанность каждой женщины. И в первую очередь ей требовалась вода.
Марисса аккуратно поднялась с постели, стараясь не разбудить дракона. Она не знала, насколько крепко спит это существо, но всё-таки лучше было перестраховаться.
Сейчас ещё немного, на ощупь, по стенке и она выйдет к единственному доступному ей выходу. И пусть вода в гроте была солёная, но всё же сгодилась бы и такая. К тому же, можно было бы спокойно раздеться и искупаться, не стесняясь молодого человека, в которого изредка превращался Алдуин.
