Разумеется, её бил мандраж. Сразу по двум причинам. Во-первых, свадьба, это всегда очень волнительно, в любой стране, в любом мире, в любой культуре невеста просто обязана нервничать. Так положено. Во-вторых, Марисса за всю свою короткую жизнь ни разу не была среди такого количества действительно достойных людей. И уж тем более, она никогда не была центром их внимания. В общине не сильно заморачивались с обычными праздниками, будь то день рождения, Новый год или ещё какие-нибудь обязательные ежегодные торжества. Обычно всё проходило довольно скромно. И скучно. То ли дело светские приемы в самом настоящем драконьем замке.
Марисса услышала шорох за дверью и какие-то голоса. Кажется вот оно, началось. Пришли родители жениха, чтобы отвести её под венец. Оказывается, у них этим обычно занимались родители.
Церемониальный храм черных драконов сильно превосходил их скромную церквушку и по размерам и по величию. Сразу было видно разницу между деревенской скромностью и самым настоящим царским размахом. Конечно же, украшен он был с шиком и эти украшения предназначались лишь для одной цели, но если даже убрать всю эту роскошь, то и без всей этой мишуры храм был прекрасен.
Алдуин стоял у алтаря и о чём-то переговаривался с колдуном, разодетым в праздничную рясу. Он был прекрасен. Не колдун. Алдуин.
Если бы Мариссу не поддерживали с двух сторон она бы точно застыла на месте. Потому что таким она точно своего дракона никогда не видела. Алдуин был прекрасен, как никогда. На нём был прекрасный, изысканный костюм. Не типичный для таких торжеств черный брючный костюм, какие были приняты в её мире, а пурпурный, украшенный какими-то блестящими вставками. Сам он улыбался, да и вообще казался очень счастливым, что для него было редкостью. Марисса вообще ни разу не помнила, чтобы Алдуин улыбался. Да и выглядел он совсем по-другому. Ещё бы, ведь с недавних пор дракон перестал собираться помирать.
В зале было очень много… народу. Хотела бы Марисса назвать их всех людьми, да только не все они ими были. Разве что колдуны… да и те были людьми лишь по происхождению. В этом мире для них была выделена отдельное название. Целая раса.
Многие из присутствующих вежливо склоняли головы в знак приветствия. С некоторыми девушка уже успела познакомиться, а остальные просто выказывали этим своё уважение избраннице принца.
Как-то с трудом верилось, что ей достался целый принц. Причём единственный наследник королевства. Ведь единственное, что поняла Марисса за свою короткую жизнь, так это то, что принцев не существует.
Их и не существовало в её мире. До сих пор в её мире всё было так же мрачно, как и раньше. Её община существовала по-прежнему, и по-прежнему в ней царила несправедливость, особенно по отношению к её полу. Там она уже была бы рабыней одного ленивого толстяка, пусть и молодого. А здесь…
А здесь она была невестой самого настоящего коронованного принца, то есть принцессой. Здесь к ней относились, как к принцессе. Здесь её по-настоящему любили и уважали.
Пока Марисса приходила в себя, если конечно это можно было так назвать, Аделия вместе с Сиэлем проникли в их общину и встретились с её родителями. Успокоили, сказали, что их младшенькая в порядке, живёт в хороших условиях и скоро собирается замуж. Конечно же, это не совсем понравилось пуританской семейке. Ведь жених Мариссе уже был назначен и теперь придётся объясняться с его роднёй, а также…
На этот случай королевская чета вытащила пухлый кошелёк с откупными. Суммы, накопленной Алдуином в этом мире хватило на то, чтобы отремонтировать пару построек, да ещё и хозяйство обновить. Ещё одну, приблизительно такую же сумму король пообещал отцу взамен на обещание больше не искать встречи с Мариссой. Она обрадовалась тому, что родители были недовольны таким условием, хотя сама прекрасно понимала, что в таком виде она перед ними предстать не может. К тому же очень скоро станет заметно, что с той минуты, когда Марисса отдала свою энергию на восстановление своего суженного, она перестала стареть. Таков был их равноценный обмен.
Алдуин наконец заметил свою невесту. Он довольно улыбнулся и подмигнул. Марисса улыбнулась в ответ и почувствовала, что мандраж понемногу утихает. Осталось совсем немного и они с Алдуином наконец смогут вернуться к своей тихой мирной жизни в Лиирене.
Марисса встала там, где ей было положено и повернулась лицом к своему будущему супругу. Она чувствовала на себе пристальные взгляды, но они ее больше не пугали.
Эпилог
— Алдуин! — Марисса уже с полчаса пыталась дозваться своего законного супруга. — Если ты не появишься в ближайшие несколько минут, то я буду вынуждена сама куда-нибудь свалить.
— Иду, — раздался обречённый вздох откуда-то с задней части двора. — Чего так орать-то?
— Ну хотя бы потому что это и твои дети. Нечестно оставлять меня с ними наедине на такой долгий срок.
— Десять минут, — дракон зашёл в дом и взял одного из ревущих близнецов на руки. — Меня не было всего десять минут. Откуда такая паника?
— Оттуда. Я спать хочу. Мечтаю о сне уже очень долгое время. Ещё немного, и я начну спать на ходу.
Алдуин закатил глаза.
— Хорошо. Хорошо, я приму предложение родителей. Только придётся нам добираться добираться в замок пешком. А это не один день. Ты уверена, что готова к такому путешествию?
— Если его итогом будет хороший крепкий сон, то я только за.
— Ладно, собирайся. Но только не говори потом, что я тебя не предупреждал.
— Обещаю, не буду.
И Марисса сдержала обещание. Она действительно всю дорогу молчала. Наслаждалась тишиной, пока близнецы Мика и Ника крепко спали. На несколько минут она даже успела задремать, убаюканная мерным покачиванием брички.
Им пришлось арендовать лошадей и повозку из-за малышей, которых всё-таки тяжеловато было нести на руках такой длинный путь, да и сами молодые родители были настолько вымотаны, что не осилили бы и половину пути.
Вот так, отрывками Марисса и продремала всю дорогу. Проснулась она уже на подходе к драконьему городку. А там ещё немного — и замок.
Их уже ждали с распростёртыми объятиями. Двухлетние бандитки сразу же кинулись обниматься с бабушкой, потом уже подошли к дедушке. Сначала они сделали реверанс, как и было положено в высшем королевском обществе, а уже потом бесцеремонно повисли на Сиэле. Пока появилась свободная минутка, королева отвела Мариссу в сторону.
— Может быть, вы хотя бы на обед останетесь? А уже потом, с утра, и отправитесь.
— Я бы не хотела откладывать, — девушка посмотрела в сторону девчонок, которые никак не хотели слезать с дедушки. — Если, конечно, это вас действительно не затруднит.
— Ну что ты, — Аделия взяла невестку за руки. — Мы же сами предложили вам. Тебе это особенно необходимо. Посмотри, как ты похудела, осунулась.
— Ну всё, мам, — вмешался Алдуин. — Мы всё поняли и приняли к сведению. Мы наверное всё же примем твоё предложение отобедать и сразу же отправимся в путь.
Марисса не стала спорить с мужем. В конце концов, это были его родители и он как никто знал их. Наверняка Аделия их действительно не собиралась просто так отпускать. А пойти против прямого приказа королевы всё равно, что стать на шаг ближе к званию её злейшего врага. Марисса очень не хотела бы становиться злейшим врагом своей свекрови, поэтому просто пожала плечами.
Замок они покинули уже на закате. Алдуин обещал показать красивые места Иноземья, но сначала…
— Ты был прав, — Марисса откинулась на золотистый песок. — Это самый невероятный из всех заходов солнца, которые я когда-либо видела.
— Я всегда прав…
— Потому что ты здесь родился триста лет тому назад, — перебила Марисса. — Я помню.
— Триста три, — уточнил дракон. — Триста три года тому назад.
— Да, конечно, — ответила она, уже засыпая.
Алдуин усмехнулся и улегся рядом с ней. У них в запасе была ещё целая неделя.
