— Я всё равно не могу понять, что от меня требуется, — неизвестность пугала, хотя её тысячу раз убеждали, что ничего страшного не должно произойти. Гораздо опаснее будет любое промедление, и для неё в том числе. Мариссе дали понять, что она не поможет, то её съедят вместе с костями. Потом, конечно, извинились за резкость и заменили казнь на высылку в родной мир, но лучше ей от этого не стало. Правда, сам Алдуин потом признался, что у его родителей такое необычное чувство юмора и ей на самом деле ничего сделают. Просто оставят в покое.
— Просто делай то, что тебе скажут, — дракон посмотрел за её спину.
Марисса повернулась и заметила колдуна, который пытался поговорить с деревьями. Судя по маске разочарования на его лице, у него это совсем не получалось. Может быть, у неё быстрее получится убедить деревья сотрудничать с этим человеком?
Она встала чуть поодаль и прикоснулась к одному из деревьев. Она сразу же поняла, что Саэртон откликнулся, когда увидела тот же самый призрак.
Марисса улыбнулась ему и дождалась ответной реакции. Она не знала, умеет он говорить или только показывать, да и вообще, понимает ли он её.
— Ты меня слышишь? — спросила Марисса и дождалась ответного кивка. — Ты ведь Андрон? Так тебя зовут?
Призрак снова кивнули Марисса почувствовала небольшое облегчение. Андрон не только понимал её, но и был готов к переговорам.
— Вот этому человеку нужно объяснить, что ему делать, — она указала на колдуна, который по-прежнему упирался лбом в дерево и совсем не замечал её, а может быть для них с Алдуином этого разговора просто не было. Может быть, Марисса всё это вообразила? А что, если это всего лишь галлюцинация и на самом деле она придумала всё это? Начиная с первого видения и до нынешнего появления Андрона. Но надо признать, это была очень яркая галлюцинация. И очень правдоподобная. Но на всякий случай она продолжила. — Он согласился стать проводником.
Галлюцинация кивнула и подошла к приглашенному ими колдуну. Тот по-прежнему не реагировал ни на что, да и Алдуин продолжал безучастно смотреть в её сторону. Неужели они действительно ничего не замечают? Например, что Марисса сама с собой разговаривает.
Тем временем Андрон закончил осматривать свою марионетку и сделал решительный шаг. В ту же секунду весь мир как будто разморозился и всё снова пришло в движение. Первое, что они оба с драконом заметили, так это белые глаза Ястора. Кажется, в него всё-таки вселились. Колдун некоторое время не отрываясь смотрел на них, будто изучал, потом размял шею и плечи и сделал шаг вперёд.
Казалось, будто колдун Ястор разучился ходить. Хотя, скорее всего он так странно себя вёл потому, что им управлял древний призрак, который за столько лет впервые обрёл тело, пусть и временное.
— Ну, наконец-то, — заговорил Андрон голосом своего носителя. — Я уже думал, что так никогда и не дождусь того смельчака, который будет готов пожертвовать своим телом.
Он несколько секунд наслаждался реакцией на свои слова, потом расхохотался.
— Видели бы вы себя сейчас, — Андрон схватился за живот. — Успокойтесь, это всего лишь на время проведения ритуала. Потом я снова вернусь в лес, а этот бедолага ещё очень долго будет разгребать всё, что потом узнает от меня.
Ну слава богу, не нужно его будет уговаривать делиться знаниями. Он ими поделится сам.
Колдун нахмурился и посмотрел на Алдуина.
— Совсем всё плохо? Мне казалось, что у тебя было больше времени.
— Мы все так думали, — ответил дракон слабеющим голосом.
— Ну да, разумеется, — пробурчал колдун и осмотрелся. — Так, молодые люди, давайте приступим как можно быстрее. Встаньте вот сюда. Оба.
Марисса не чувствовала опасности ни для себя, ни для её дракона. Она понимала, что промедление может быть гораздо опаснее, поэтому просто сделала то, что ей сказали.
Глава 55
Марисса проснулась, чувствуя на себе пристальный взгляд. Прислушалась к своим ощущениям — вроде бы ничего необычного. Конечности целы, остальные кости тоже в порядке, даже голова не болит. То есть, жива и даже здорова. Только вот… Почему она лежит голая?
Сон прошёл сразу же. Марисса подскочила на кровати и осмотрелась.
Она снова в замке? Но когда? И что вообще произошло? И почему она в комнате Алдуина? Не в той, которую выделили ей в прошлый раз, а в той, в которой спал её дракон. И почему он смотрит на неё таким странным взглядом? И почему он тоже голый?
Марисса застонала и накрылась с головой. Но лучше не стало, ведь под тем же тонким одеялом лежал обнаженный трехсотлетний мужчина.
Марисса отвернулась и тут же услышала веселый смех.
— Ты такая смешная. Чего ты стесняешься? Я же видел тебя голой. Помнишь?
— Конечно помню, — Марисса по-прежнему оставалась под одеялом. — Но я ещё ни разу не видела голым тебя.
— Это такая большая проблема? Мне одеться?
— Не обязательно, — Марисса медленно стянула одеяло с головы. — Но мне нужно будет к этому привыкнуть.
— Привыкнешь, — кивнул Алдуин и поправил выбившуюся прядь волос. Они все были растрепаны, но одна из прядей была растрепана больше остальных. — И к этому тоже привыкнешь.
Марисса успела заметить, что теперь её волосы были не светлыми, а… седыми.
— Это из-за… — она не договорила. — Но почему я ничего не помню? Что произошло? Как всё прошло.
— Всё отлично. А это всего лишь защитная реакция организма. Тебе не нужно это помнить.
— Только не говори, что ты и сам ничего не помнишь. Или ещё хуже, ты убил меня, а потом воскресил?
— Что-то вроде того, — во взгляде Алдуина промелькнула грустинка, но он тут же её прогнал. Не хотел пугать?
Марисса хотела уточнить, насколько все было плохо, но не стала поднимать этой столь неуместной в постели темы.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила она, чувствуя, как краска сходит с её лица.
— Отлично, — Алдуин улыбнулся. — Полон сил и энергии.
Марисса и сама это видела. Её дракон в полном порядке, так не всё ли равно, какого цвета у неё сейчас волосы?
— Только благодаря тебе, — он продолжил, всё ещё улыбаясь. — Ну, и немного Ястору.
Точно, там же был ещё и колдун.
— Как он?
— О, он теперь стал очень популярным. Не каждому из их ордена удавалось встретиться с древним.
— Точнее, ещё ни одному, — догадалась Марисса.
— В точку.
— А знания? Андрон с ним поделился?
Алдуин кивнул.
— Ещё как. Теперь Ястор ходячая библиотека. К тому же только он один знает, как эти знания применять. Ястор теперь главный учитель в ордене.
Марисса на секунду нахмурилась.
— А вот этот… ритуал, он… какой в нём смысл? Ты же единственный в своём роде. Тогда зачем хранить знание о нём?
Алдуин как-то странно на неё посмотрел. Мариссе очень не понравился этот взгляд.
— Ну, вообще-то, я не один такой. Буду не один. Месяцев через девять.
Именно этого она и боялась. Ну зачем она прыгала с этого обрыва? Точнее, зачем она с него случайно сорвалась? Для того, чтобы её подхватил дракон, унёс к себе, влюбил, убил, воскресил, а потом подарил ей маленьких дракончиков? Может, в этом и было её предназначение? Но почему это происходит именно с ней?
Марисса снова взвыла и полезла под одеяло. Очень скоро к ней присоединился и Алдуин.
— Одеяло тебя не спасёт. Не защитит от меня. Ты стала моей с тех пор, как отдала свою жизнь.
— Мне кажется, я стала твоей немного раньше, — тихо ответила Марисса. — С тех пор, как ты не дал мне утонуть.
Алдуин шумно вздохнул.
— Знала бы ты, как часто мне хотелось связать тебя и отвезти обратно.
Марисса хихикнула.
— Но ты этого не сделал.
— И слава драконьему богу. Хотя откуда мне было знать, что удастся выжить только с твоей помощью?
— То есть, ты всё знал.
— Ну конечно. Думаешь для чего я отгородился от своих и спрятался в этой пещере? Променял богатство и роскошь на темную сырую пещеру и отшельничество.
