— Не хотел, чтобы твои родные видели, как ты умираешь?
Он кивнул.
— И что теперь будет с твоей пещерой? И с моим домом?
— Это решать тебе. Мы можем остаться в замке, а можем вернуться ко мне. Или к тебе.
— Давай ко мне? У меня места побольше. Если нас будет больше, то лучше ко мне.
— Договорились, — Алдуин улыбнулся и притянул её к себе. Он усадил Мариссу на себя и добавил. — С днём рождения, любимая.
— Как? — её ни капли не смутило то, что её дракон намекал на продолжение. — Уже? Сегодня?
— Вчера. Но вчера ты была не в состоянии это праздновать.
— Вчера я… — Марисса замерла. — Ой, я вчера…
— Забудь, — Алдуин принялся покрывать поцелуями её раскрасневшееся лицо. — Это уже не важно.
— Действительно, — Марисса откинула одеяло, чтобы вдохнуть немного свежего воздуха. К тому же, под одеялом было неудобно. — Теперь это уже неважно.
Через некоторое время Марисса снова вернулась на свою половину кровати, но долго отдыхать им не позволили. Тихий стук в дверь и через мгновение послышался робкий голос:
— Ваше величество, вас с невестой ждут к столу.
Алдуин тихо застонал, а Марисса хихикнула.
— Величество, пошли завтракать. Нехорошо заставлять родителей ждать. Сейчас ведь завтрак? Мы же не целый день тут валяемся?
— Завтрак, — успокоил дракон. — Сейчас только завтрак.
— Ну и слава… — Марисса остановилась посреди комнаты, уставившись на кусок ткани на полу. — А это что? Алдуин?
Он виновато развел руками.
— Ну извини. Так уж получилось.
— Это было моим платьем, — Марисса сделала траурное выражение лица и вздохнула. — Оно мне очень нравилось.
— Я уже извинился.
— Ты убийца. Убийца платьев.
— Согласен. И я очень сильно раскаиваюсь. А сейчас, если ты не против, можешь подождать меня здесь, пока я схожу за запасным нарядом и мы наконец спустимся в столовую. Я голоден как никогда.
Глава 56 (Алдуин)
Силы Алдуина были на исходе, но он держался до последнего. Марисса не должна знать, насколько всё плохо. Ей не нужно знать, что он сейчас чувствует. Дело вовсе не в том, что ему не нужна была жалость ни её, ни кого бы то ни было ещё… хотя нет, дело как раз было именно в этом. Марисса начнёт переживать и грустить и последнее, что она запомнит о своём драконе, это то, каким жалким и беспомощным он был. То есть, ничего хорошего в её памяти не останется. Ассоциация — грусть и печаль.
Алдуин почувствовал, как вокруг них сжимается время. Как на это не отреагировал колдун, было загадкой. Возможно это из-за какой-то драконьей особенности, а может и потому, что Андрон хотел, чтобы Алдуин знал, что происходит.
Да, он его видел. И дракон точно знал, что это и есть тот самый колдун, который разговаривал с ней в прошлый раз. Хотя бы по реакции Мариссы на него. Она явно не первый раз видела этот призрак.
Алдуин не мог слышать их разговор. Андрона он всё равно не услышал бы, но не было слышно даже Мариссу, хотя было видно, что она разговаривает. Похоже, их беседа была не для его ушей.
Ему показалось, что прошло всего несколько мгновений, когда призрак шагнул к привезенному ими колдуну и растворился в нём. Очень скоро они приступили к ритуалу.
Андрон попросил их встать в определенную точку на пляже. Навряд ли эта точка имела какое-то особое значение, но именно вокруг неё было достаточно места, чтобы начертить ровный круг.
Алдуин уже не смотрел на колдуна. Всё его внимание было приковано к Мариссе. Она стояла рядом, прижимаясь к нему всем телом, спрятав своё лицо у него на груди.
Марисса подняла глаза и улыбнулась.
— Все будет хорошо, — её улыбка была такой чистой и искренней, что Алдуин и сам в это поверил.
Их охватило сияние. Легкими всполохами оно кружило вокруг них и завораживало. Оно отвлекало внимание, гипнотизировало, поэтому Алдуин не сразу обратил внимание на то, как слабеет Марисса.
Силы возвращались и чем лучше себя чувствовал Алдуин, тем слабее становилась Марисса. Алдуин перевел взгляд на неё и заметил, как её белокурые волосы становятся совсем белыми, а сама Марисса закрыла глаза и повисла у него на руках.
Колдун всё ещё продолжал читать свои заклинания и будто не обращал внимания на девушку.
Дракон почувствовал, как от страха сковало всё тело, но он продолжал крепко держать Мариссу. Все мысли были только об одном: только бы она не успела отдать все свои силы. Ведь тогда она…
Марисса знала, что её ждёт. Наверняка знала, но всё равно согласилась на это. Вот глупая девчонка.
Алдуин хотел крикнуть колдуну, чтобы он прекратил, чтобы остановился, но не мог. Не мог сказать ни слова, не мог даже с места сдвинуться. Единственное, что ему было позволено, это крепко держать Мариссу, не позволятьей упасть.
Очень скоро он понял, что может шевелиться. Но было уже поздно. Алдуин в отчаянии посмотрел на колдуна, которым всё ещё управлял Андрон. Тот лишь улыбнулся и ответил на его молчаливый вопрос:
— Если ты её любишь, то должен знать, что делать дальше.
Кажется, он действительно это знал. И сейчас нужно было спешить. Нужно было успеть добраться до замка. Не станет же он проводить их первую добрачную ночь в темной сырой пещере. Марисса заслужила лучшего.
Только бы это сработало. И лишь бы не было слишком поздно.
Колдун вернулся в свое нормальное состояние, но Алдуин при всём своём желании не смог бы взять обоих. Придётся его оставить здесь, на пляже. Пообещав, что за ним скоро прилетят, Алдуин превратился и подхватил свою невесту.
Он спешил, летел как можно быстрее и только поэтому добрался очень быстро. Быстрее обычного.
Родители всё знали. Они знали, что должно было произойти и совсем не удивились, увидев, в каком состоянии была их будущая невестка. Сейчас было не до выяснения отношений, но Алдуин твердо решил устроить им всем головомойку. Сразу же как только он разберется с Мариссой. Все всё знают, кроме него. Могли бы и предупредить.
Молодой дракон буквально влетел в свою спальню с Мариссой на руках. Он выставил за дверь всех — и родителей и любопытную прислугу — и осторожно уложил девушку на кровать, перестеленную специально на этот случай. Даже здесь родители подготовились, как следует.
Но со всем этим дракон разберётся позже, а сейчас…
Алдуин осторожно уложил её на кровать. Что дальше? Сразу же стало неуютно — в свои триста лет он не знал, что нужно делать с девушкой в постели. Даже не интересовался. Да даже если бы и интересовался, навряд ли эти знания пригодились бы, ведь обычно это делается с живой девушкой, а Марисса не дышала. Уже очень долгое время.
Алдуин доверился своей интуиции, а она твердила, что для начала эту мертвую царевну стоит поцеловать.
Он осторожно наклонился и легко поцеловал её в уже холодные губы. Алдуин сразу же почувствовал какое-то движение в воздухе. Как будто часть его энергии переходила к ней. Настала его очередь делиться с ней жизненной силой. Навряд ли ему станет хуже, а Марисса очень скоро может прийти в себя.
Алдуин немного отстранился, осматривая девушку — кожа постепенно начинала приобретать естественный для неё оттенок, а губы снова наливались краской. Такие тёплые, такие манящие… Вот только это тесное длинное платье. Оно здесь явно лишнее.
Дракон с лёгкостью разорвал плотную ткань и швырнул её на пол, потом нетерпеливо скинул свою одежду и бросил в другой угол.
Марисса на мгновение пришла в себя. Она открыла глаза, улыбнулась и снова закрыла, но Алдуина уже было не остановить.
Глава 57
Марисса долго всматривалась вдаль, чувствуя себя принцессой в высокой башне, за которой вот-вот должен был прийти принц, чтобы повести её к алтарю. Само ожидание было мучительным… мучительно прекрасным. Марисса хотела, чтобы время остановилось и это ожидание продлилось как можно дольше. Просто потому, что вскоре ей предстоит очень важная церемония, главная цель которой — не облажаться. Не показать себя невеждой, неловкой, просто неопытной в таких делах. Марисса впервые будет на очень важном королевском приёме, где соберутся все сливки местного общества. Более того, она будет центром этого события, то есть, всё внимание этой изысканной публики будет направлено только на неё.
