Но Марисса не была бы Мариссой, если бы совсем не выдала себя. Абсолютно случайно. Просто сделала шаг назад от испуга за свою жизнь и споткнулась о маленький изящный столик и уронила вазу стоявшую на нём. Конечно же, чисто случайно.
— Узнаю мою девочку, — снова раздался голос Алдуина, по прежнему слабый и уставший. — Давно там стоишь?
Марисса сделала нерешительный шаг вперёд.
— Не очень, — она присела в реверансе перед королевскими особами. — Совсем немного.
Марисса подняла взгляд на своего дракона и заметила, насколько бледным и уставшим он выглядел. Но Алдуин и в таком состоянии не растерял своей проницательности.
— Кажется, я догадываюсь с какого момента разговора ты начала подслушивать, — он прикусил губу, пытаясь сдержать улыбку. — И мне кажется, нам очень срочно нужно поговорить.
Глава 53
— Ты очень плохо выглядишь, — Марисса рассматривала его, когда они оказались в одной из гостевых комнат.
— На себя посмотри, — улыбнулся Алдуин. — Кожа да кости, да и вид бледнее просто не бывает.
Марисса рассмеялась, потом вспомнила об этом странном разговоре и помрачнела.
— Что за ритуал? И… чем он для меня опасен.
Алдуин рассмеялся. Его радостный смех немного снял напряжение. И судя по его реакции, Мариссе действительно ничего не угрожает. Остается только гадать, что имели в виду родители Алдуина. Или спросить у него самого.
— Не переживай, — молодой дракон перестал смеяться, но всё ещё держался за бок, — чего тебе стоит опасаться, так это первой брачной ночи.
Алдуин отвернулся на всякий случай, чтобы его не настиг очередной приступ безудержного смеха.
А вот Мариссе было совсем не смешно. В голове уже сложились жуткие образы последствий той самой первой супружеской интимной связи. И одна сцена была краше другой. Она смотрела на него, не понимая, что смешного в этом. Это же членовредительство.
— Ну хватит так на меня пялиться, — Алдуин постанывал, пытаясь перестать смеяться. — Ты впервые что ли об этом слышишь? Это же вполне естественное явление. Когда юноша и девушка очень сильно любят друг друга, между ними иногда происходит физическая близость.
— Я знаю, — Марисса всё ещё сильно нервничала, — но нигде не упоминается о том, что один из нас — самый настоящий дракон. Трехсотлетний к тому же.
— С каких это пор для тебя возраст имеет значение?
— Не в возрасте дело, а в твоей… физиологии.
— С физиологией-то моей что не так? — Алдуин очень скоро понял всё сам. — Ты думаешь, что я в облике дракона… Марисса, ты же видела меня в драконьем обличии. Как ты себе это представляешь?
— Я не…
Алдуин подошел к ней вплотную и прикоснулся рукой к щеке, горевшей от стыда. Успокаивающим, тихим тоном он произнёс:
— Я никогда не сделаю тебе больно. Тем более, умышленно.
— Тогда почему ты меня так пугаешь?
— А разве девушке в первый раз не бывает… скажем, некомфортно?
Марисса не сразу поняла о чём речь.
— Так вот ты о чём? Всего лишь? Ты всего лишь переживаешь за мой первый раз? То есть, никаких драконьих штучек?
— Никаких, — звучало очень убедительно.
— А ритуал? В чём он состоит?
— Это не больно. Ты всего лишь должна будешь отдать мне частичку своей жизненной силы.
Вот с этого и надо было начинать.
— Конечно, всего лишь частичку моей жизни. Это вот совсем ни капли не больно и уж тем более, ничуть не страшно. Вы тут все с ума сошли. Ладно, я всё поняла. Мне очень приятно было познакомиться со всеми вами, но я возвращаюсь домой. В рабство, но в очень знакомое и привычное мне рабство, — Марисса направилась к выходу, но её остановил тихий голос Алдуина.
— Если не сделать этого в ближайшее время, я умру.
Марисса обернулась. Молодой дракон уже не смотрел в её сторону, он рассматривал пейзаж за окном. Судя по безразличию в голосе, Алдуин прекрасно понимал что его ждёт, если Марисса откажется. Более того, он уже был к этому готов. Неужели он не был уверен в ней?
Да не собиралась она возвращаться. Побродила бы по городу, успокоилась, остыла и вернулась обратно, готовая к переговорам.
— Сколько у тебя времени?
— Думали, что месяц, — голос Алдуина был ровным. Казалось, что он смирился. — Но из-за моей необычной физиологии…
— Сколько? — Мариссу интересовал только этот вопрос.
— Два дня. И нужен именно тот колдун… один из тех, что покоятся в Саэртоне.
— Но мы не знаем, согласятся ли они помочь? Так это разве проблема? Можно спросить у них.
— Даже не думай. Забыла, чем закончилась ваша последняя встреча.
— Мне нужна была информация, — вслед за Алдуином разозлилась и Марисса. — Кто же знал, что её окажется так много? К тому же, теперь мы точно знаем, что один из колдунов на нашей стороне. Андрон нам поможет.
— Андрон призрак.
— Как будто он этого не знает, — Марисса не собиралась уступать. Она собиралась спасти дракона любой ценой. Пусть даже частичкой собственной жизненной силы. Только во время перепалки Марисса поняла, что опасность во время ритуала ей действительно не угрожает. Иначе Алдуин не планировал бы никакой брачной ночи, а его родители даже не думали бы ни о какой свадьбе.
— Чем может помочь мёртвый?
— Мёртвый колдун.
— Да без разницы! Мёртвые не умеют колдовать, если конечно он не некромант.
— Но он может управлять чужим телом, — Марисса догадалась об этом внезапно. Точнее, вспомнила. — Мы возьмём одного из ваших адептов и сделаем из него марионетку.
— Откуда ты…
— Понятия не имею. Просто знаю и всё. Как-будто это кем-то записано в моей памяти.
— Возможно, ты права, — Алдуин снова отвернулся. — Но я всё равно не хочу рисковать.
— А умирать ты хочешь?
Дракон фыркнул.
— Мне кажется, ты хотела домой? В свой мир. Могу отнести тебя обратно, пока ещё у меня есть время.
Марисса усмехнулась.
— Я девушка. Привыкай к тому, что девушки — натуры непостоянные, — она подошла ближе и прижалась к его спине. — Я не позволю тебе умереть. Без боя не позволю.
— Марисса, — Алдуин повернулся и нежно поцеловал свою невесту. — Я верну тебе твою жизненную энергию, сразу же как будет проведён ритуал. Пусть эта ночь будет добрачной. Главное, чтобы всё получилось.
Глава 54
Марисса летела, прижимаясь к спине огромного чёрного дракона. Рядом летел ещё один, с ещё одним пассажиром. Она периодически посматривала на него и всё время сталкивалась с его взглядом. Алдуин даже не пытался отворачиваться или смотреть в другую сторону. Наоборот, он каждый раз только слабо улыбался, когда Марисса в очередной раз поворачивала голову в его сторону.
Алдуин летел на спине своего отца, а Мариссу несла Аделия. Королева пыталась настоять на том, чтобы сына несла она, но Сиэль привёл очень веский аргумент — было бы очень некрасиво, если бы девушку вёз другой мужчина. Пусть даже будущий свекр. Не то, чтобы это имело какое-то значение для Мариссы, но, видимо, здесь были свои правила и им перечить не стоило.
Но не два дракона несли своих пассажиров, а три. Как и было оговорено заранее, с ними полетел один из колдунов. Немолодой мужчина вызвался сам, надеясь перехватить как можно больше информации, которая уже много лет была утеряна. Конечно же, его вёз один из приближенных драконьей королевы.
К Саэртону они долетели очень быстро, то есть королевство черных драконов находилось не так уж и далеко. Или этот перелёт просто показался Мариссе слишком коротким.
Драконы пошли на снижение, облетев лес. Высадив пассажиров на пляже, родители попрощались и улетели, оставив их на пляже. Скорее всего, в лес углубляться всё равно не придётся. Марисса подозревала, что для ритуала нужно будет более открытое пространство и пляж больше всего подходил на эту роль. К тому же, здесь их никто не увидит, никто не вмешается, да и просто не будут лишний раз пялиться. Просто идеальное место.
Марисса подошла к Алдуину, который едва стоял на ногах, но пока даже и не пытался найти подпору.
