— Да вот, думаю — камешек-то немаленький. Дорогой, наверное.
— Так и знала, что ты пялишься на ее грудь! — притворно возмутилась Рина. Она уже и сама обратила внимание на подвеску, висевшую на шее у девушки. На тонкой витой цепочке, в переплетении серебряных нитей, запутался круглый синий камень с искоркой внутри.
— Да и вообще она выглядит ухоженно, — продолжил Ник. Рина фыркнула.
Бледнокожая шаршанка даже уснув в кресле, умудрялась держать плечи расправленными, а спину — прямой. То ли особенности воспитания, то ли Ник был прав и девушка — из представителей шаршанской знати. За глаза ее уже прозвали Герцогиней.
— Наверняка ее ищут.
— В таком случае, в посольском корпусе быстро с этим разберутся…
— И присвоят все лавры себе, — Ник усмехнулся. — Разве что она тебя не забудет… похоже, она к тебе привязалась.
С тех самых пор, как они приехали из космопорта в Агентуру, девушка старалась держаться ближе к Рине, и если кто-то пытался с ней заговорить, замыкалась в себе, пока агент Стоун не вступала в разговор. Впрочем, говорить было бесполезно — шаршанка демонстрировала полное отсутствие понимания и лишь отвечала тягучими вибрирующими звуками на все вопросы.
Тем не менее, языком жестов с ней удалось прийти к какому-то согласию по поводу еды. Во всяком случае, от чая и печенья шаршанка не отказалась. Набросилась, как будто неделю ничего не ела. И после этого уснула тревожным сном, вздрагивая, если кто-то открывал дверь. Она находила взглядом Рину и почти тут же успокаивалась и закрывала глаза.
Яна и Дерек все еще торчали в космопорту. Работы хватало, но, судя по последнему звонку, результаты были весьма неутешительными. Опрос персонала оказался бесполезен — никто не видел ничего подозрительного. И никто не мог вспомнить мужчину в сером комбинезоне и кепке. Это и не удивительно, он выглядел, как будто работник какой-нибудь компании доставки или еще что-то, если кто-то с ним и встречался, то просто не запомнил.
Тим-Мур действовал оперативно и, умудряясь контролировать работу агентов в космопорту, разыскал и тех, кто отвечал за прием груза, среди которого оказался и контейнер с живой контрабандой. Попутно он приказал проверить все крупногабаритные ящики, но, по счастью, больше не нашел ни одного провозимого незаконно инопланетянина. Ник как раз недавно вернулся с допроса. Разговор со служащими космопорта также ничего не дал. Таможенники клялись, что рефлектограммы были нетронутыми, перебивать печати не было смысла, они этого и не делали. Потому и в накладной факт перебивки указан не был. Кто мог это сделать — неизвестно. Доступ на склад ограничен, но, поскольку отгрузка производится постоянно, ворота открыты и со стороны посадочной площадки, и со стороны залов ожидания… Со стороны последних вход охраняется. Агенты взялись за охрану; выяснилось, что в два часа пополудни на складе сработала пожарная тревога. Оплавилась проводка, пришлось вызвать электрика. Электрика тоже разыскали, но он был уверен, что о саботаже не может быть и речи — случилось короткое замыкание.
— Ну, по крайней мере, мы знаем, когда посторонние могли проникнуть на склад, — сказал Янис.
— Опять записи камер наблюдения отсматривать, — проворчал Ник. — Дорогая, не хочешь взять файл-другой домой? Попьем пивка, посидим на диванчике рядом…
Рина фыркнула.
— С тетей Лидией? Ей лучше не напоминать про нашу работу.
— Стоун! — загремел в коридоре голос шефа. Кого именно хотел видеть Джер-Мар, было неясно. Рина поднялась было со своего места, шаршанка тут же встрепенулась и взволнованно что-то провибрировала на своем странном певучем языке. Как раз в этот момент шеф заглянул в отдел сам, всем своим видом демонстрируя недовольство по поводу того, что ему приходится бегать туда-сюда из-за нерасторопности подчиненных.
— Лис еще не явилась? — спросил он и, не дожидаясь ответа, добавил: — Отвезите Герцогиню в гостиницу «Сиреневая вуаль». Пусть у номера дежурят двое агентов. Чтобы потом никто не говорил, будто мы бросили инопланетную гостью на произвол судьбы… И кто-нибудь скажет мне, наконец, как выглядят те уроды, которые устроили стрельбу в космопорту? Мне напомнить, что эту выходку можно квалифицировать как террористический акт? Стоун, чтобы завтра утром у меня были свежие новости о том, как специальные агенты Кирина блестяще справляются со своими обязанностями! — судя по тому, что шеф смотрел на Ника, ответственность за блестящую работу специальных агентов Кирина возлагалась именно на него. Рина вздохнула.
— Съезжу в гостиницу. Со мной она чувствует себя спокойно.
В подтверждение ее слов, прислушивающаяся к грозному рычанию Джер-Мара шаршанка поднялась из кресла и выжидающе взглянула на агента, при этом умудрилась сохранить величественный вид — вроде как молча одобрила поездку в гостиницу. Будто только и ждала, когда ей, наконец, обеспечат достойные апартаменты.
* * *
Через полчаса в отдел заглянула уставшая Яна.
— Где Рина? — поинтересовалась она у Ника.
— Повезла Герцогиню в гостиницу.
— Герцогиню?
— Шаршанку.
— Хм, тебе не кажется это симптоматичным — называть ее герцогиней? Ладно, пошли.
— Куда это? — подозрительно спросил Ник. Яна пожала плечами.
— Шеф вызывает. Наверное, жаждет результатов.
— А они есть?
— Отсутствие результата как результат тебя устроит? Нужны свидетели, а их пока нет. Этак придется допросить весь персонал космопорта. Работенка на неделю.
Ник вздохнул.
— Нет у нас недели. Завтра утром нужно блестяще раскрыть дело.
Яна хмыкнула. Вместе с Ником они дошли до кабинета шефа. Джер-Мар дожидался их не один. В просторном кабинете, отделанном в стиле ретро-хай-тек, находились еще трое. В кресле справа от шефского стола сидел мужчина лет сорока — сорока пяти; у него были аккуратно подстриженные седеющие усы и залысина. Выправка выдавала в нем военного или бывшего военного — по крайней мере, одет он был в костюм, а не в военную форму. Костюм был щеголеватый, модного песочного оттенка, на брюках — старомодные тщательно отутюженные стрелки. Фисташковая рубашка, клетчатый галстук, золотистые запонки и начищенные до блеска коричневые узконосые ботинки дополняли картину. В целом вещи вроде бы сочетались друг с другом, но производили весьма странное впечатление — как будто не подходили незнакомцу. Он бросил цепкий взгляд сначала на Ника, потом на Яну, задержался на каждом и как будто потерял интерес к обоим.
Чуть поодаль, у окна стояли еще двое — оба крепкие, широкоплечие, с золотистым загаром, который нельзя было получить под киринским солнцем. Один был практически лыс, если не считать короткой светлой челки. Макушка его блестела почти также заметно, как и ботинки мужчины, сидевшего в кресле. Второй привлекал внимание необычной формой ушей — чуть загнутыми сверху, как будто кто-то небрежно их смял. Оба были как бы сами по себе, но держались по обе стороны от кресла как телохранители или подчиненные.
— Закройте дверь, — сказал Джер-Мар деловым тоном, каким вообще-то редко общался со своими подчиненными. — Яна Лис и Ник Стоун, одни из моих лучших специальных агентов.
— Они не киринцы, — заметил сидевший в кресле.
— Совершенно верно, — согласился Джер-Мар нейтрально, просто констатируя факт, но не желая показать свое отношение к нему. — А это — майор Красс.
— Разведывательная служба Федерации Терра, — отрекомендовался майор сухо. Яна и Ник промолчали, ожидая продолжения.
— Мы разыскиваем опасного преступника, — сообщил Красс. — По нашим данным, он сейчас на Кирине.
Шеф передал Яне пластиковую папку. Ник заглянул девушке через плечо. В папке оказался только один документ. Это была голограмма. Яна провела над ней рукой, чтобы активировать. Над папкой появилось объемное пятнадцатисантиметровое изображение человека, снятого в полный рост. Светловолосый молодой мужчина в комбинезоне — форменном, но без нашивок. Изображение медленно поворачивалось вокруг своей оси. Голограмма явно была старая и нестабильная — то и дело прокрывалась рябью бликующих помех.
