— Мне нужно найти девчонку и притащить к Вам? — уточнил агент ринтийской службы безопасности. — Хорошо, сделаю. Есть данные о её прикрытии? Кто за ней приглядывает, вряд ли Черный Герцог оставил её без своего внимания.
— Понятия не имею, — милорд Храен развел руками. — Но есть вероятность, что вообще никто. На момент казни Миршеля девочке было всего пять лет, поэтому никакой угрозы для трона она не представляла. Но расслабляться не советую, Аль Киаранам вернули титул и земли. А девочка — последняя из рода. Поэтому её сейчас начнут искать. И я надеюсь, что первым её найдешь ты.
— Я еду один или мне дадут прикрытие? — шпион тяжело вздохнул. — Если девочку начал искать Черный Герцог, то есть вероятность нарваться на императорских секуторов. И тогда без драки не обойдется. И из империи мне придется удирать, таща на хвосте императорских ищеек.
— А когда тебя это стало волновать? — милорд изумленно поднял бровь. — Если мне память не изменяет, то за тобой бегают разведки, как минимум, трех королевств. Герийцы, римерийцы, геронтийцы. Это полный список, или я кого-то забыл?
— Еще олентийцы, и я — личный враг Сиятельной леди из герийских Ван Хоннов, — недовольно пробурчал Тринион. — Она, почему-то, просто жаждет добраться до моей шкуры. А если Сиятельная чего-то хочет, то обычно она желаемое получает.
— А как ты ухитрился с Сиятельной поругаться? — заинтересовался милорд Храен. — Это ты зря сделал, очень мстительная тетка. И обид не прощает. За тобой её «сияющие» охотятся?
— Случайно получилось, — агент недобро ухмыльнулся. — Поучаствовал в покушении на её невестку. Правда, тогда она невесткой еще не была. Джен Великолепная. Знаете такую?
— Джен и её «золотую пятерку» весь континент знает, — глава шпионов Ринтии улыбнулся своим мыслям. — Известная личность. Сейчас замужем за сыном Сиятельной, Холриком. Да уж, зря ты с ними связался, они тебя рано или поздно найдут. После чего тебя уже никто не найдет. А олентийцам ты зачем?
— А я олентийского кота убил, — повинился агент перед своим начальником. — Случайно. Во время драки. А коты по мстительности Сиятельной не уступают. И в Герии чувствуют себя, как у себя дома. Поэтому если меня там увидят, то мне останется надеяться только на быстроту ног.
— Я тебя понял, Тринион, — милорд тяжело вздохнул. — Прикрытие я тебе дам. Возьмешь с собой пятерку ликвидаторов. Но сразу предупреждаю, провернуть операцию надо тихо. Нам еще проблем с Императором Герии не хватало.
Часть вторая
— Итэн, ты дома? — молодая девушка тряхнула гривой непослушных волос и толкнула почему-то незакрытую входную дверь маленького одноэтажного домика на окраине города Ривенти. — Итэн, ты почему дверь не закрываешь?
— Потому, что меня дома нет, — отозвался опрятно одетый подросток лет пятнадцати, стоящий у калитки. — Не входи туда, Мари. У нас гость. Но тебе это лучше не видеть.
— Какой еще гость, Итэн? — девушка испугано отпрянула от двери. — Мы никого не ждем! Кто к нам пришел, и почему мне не надо входить в дом?
— Потому, что в коридоре лежит труп, — мрачно пояснил парень, одергивая светлую рубашку и отводя от девушки глаза — Причем не просто труп, а труп императорского гонца. И сразу хочу пояснить, я его не убивал! Он уже был мертвым, когда я пришел.
— А что императорскому гонцу от нас надо? — Мари побледнела и обессиленно опустилась на чисто вымытое крыльцо. — Лично я никаких сообщений из Столицы не жду. Совсем никаких! А у него сумка с собой?
— Я тоже, представь себе, не жду посланий от Императора, — мальчишка сел на крыльцо рядом с девушкой. — Если только Император не решил поздравить меня с днем рождения. А сумку я не видел. Я только зашел, увидел тело и сразу же вышел. Решил тебя подождать.
— А ты уверен, что это гонец? — девушка боязливо оглянулась на запертую дверь. — Ты не мог его спутать с кем-нибудь? С городским стражником, например?
— Что я, форму гонца не узнаю, что ли? — обиделся на подругу подросток. — Гонец это, точно говорю! У него на плаще вышит почтовый голубь со свитком в клюве. Единственное только, я его лошадь здесь не вижу. Не пешком же он пришел!
— Лошадь он мог на каком-нибудь постоялом дворе оставить, — девушка сделала глубокий вдох. — А почему ты городскую стражу и дознавателя не вызвал? Труп точно криминальный? Не мог он от сердечного приступа умереть, в принципе?
— Там кровищи на полу огромная лужа, — шепотом уточнил подросток, недовольно поморщившись и машинально вытирая и чисто отмытые руки о штаны. — Ему, похоже, горло перерезали. Так что, будь уверена, труп точно криминальный.
— А, так все же, почему ты не вызвал стражу? — Мари подозрительно посмотрела на мальчишку. — Итэн, отвечай! Надо срочно за стражниками бежать! Если ты прав, то у нас просто огромные неприятности! Кто мог убить императорского гонца, да еще и у нас дома?
— Мари, а ты случайно не забыла, что ты — дочь опального графа? — Итэн исподлобья посмотрел на девушку. — Казненного за измену? Боюсь, что гонец прибыл к тебе. И с каким-то очень нерадостным известием!
— Итэн, не болтай глупостей! — неуверенно произнесла девушка, стараясь не смотреть на приоткрывшуюся от сквозняка дверь. — Мне тогда было пять лет! Поэтому я в заговоре участвовать не могла в силу своего сопливого возраста! И вообще, прошло уже тринадцать лет! И всё это время я живу в Ривенти! Да, и зовут меня уже давно не Мари Аль Киарано, а Рима Альгейт! И я гонца не убивала, я бы изначально с мужчиной не справилась бы! И ножом я орудовать не умею!
— Мари, да все я понимаю! — мальчишка взялся руками за голову и уткнулся лицом в колени. — Я его тоже не убивал. Но, ты серьезно думаешь, что городская стража будет разбираться? Понимаешь, убийство императорского гонца — это преступление против короны. Поэтому искать будут не столько настоящего убийцу, сколько крайнего! Чтобы послать сообщение в Столицу, мол, виновный найден и уже казнен. А мы с тобой, как раз очень хорошо подходим на эту роль — дочь казненного аристократа и сын бывшего вора. Родственников у нас в Ривенти нет, так что даже заступиться за нас некому. Поэтому поверь, надо драпать отсюда, пока труп не нашли.
— Пошли, сначала на тело посмотрим, — тоскливо протянула девушка, понимая, что-товарищ прав, и они сейчас самые подходящие фигуры для навешивания на них клейма убийц императорского служащего. — Вот только куда нам бежать? Денег у нас почти нет, родственников, как ты правильно заметил, тоже нет. И долго мы пробегаем? А если нас поймают, то разбираться точно не будут! Если сбежали, значит виноваты! И тогда нас точно вздернут на виселице без разговоров!
— У тебя со стороны матери, вроде как, родственники есть, можно попробовать до них добраться, — хмуро произнес мальчишка, поднимаясь с крыльца и с опаской смотря на дверь. — Неужели не приютят кровиночку? Ну, и меня заодно.
— Я даже не спрашиваю, откуда ты это знаешь, — тяжело вздохнула девушка, вставая и осторожно толкая дверь. — Есть у меня родственники. Только не в Герии. Если ты такой информированный, то знаешь, что моя мать из Ринтии. И как ты думаешь, что с нами будет, если поймают при попытке перейти границу с целью попасть в Ринтию?
— Государственная измена сразу и без вариантов, — поник головой Итэн, подвигая девушку в сторону от дверного проема. — Ты права, это не вариант. Хотя мы с Ринтией сейчас не воюем, но и не дружим. Повесят, однозначно. Даже разбираться долго не будут. Ну, и что делать? Что надо бежать, это понятно. Но, вот, куда?
— Лучше всего — в Столицу, — девушка осторожно протиснулась мимо подростка в коридор. — Там затеряться легче будет. Правда, я не уверена, что у нас денег на дорогу хватит. Да, и прямые пути на дилижансах нам не подойдут, сразу поймают. Так что, заходим? Пока еще кто-нибудь не пришел. О, Боги, сколько же кровищи!
+*+*+*+*+
— Итак, а вот и мы, — Марк уныло рассматривал невысокие городские стены Ривенти с седла своей лошади. — Рик, с чего начнем поиски девицы? Городок небольшой, месяца за два-три сможем обойти все дома!
