В это мгновение свечи разгорелись ещё ярче. Хрустальный куб вспыхнул тысячей огней, ослепив девушек. Карты взметнулись и разлетелись по всей комнате. Они то взмывали ввысь, то припадали к полу. Кружили в вихре, опаляя края о пламя свечей. Словно стая запертых в клетке птиц!
Девушки цепко держали друг друга за руки, будто, это их спасение от происходящей чертовщины. Круговерть охватила куб, и в его гранях стали возникать изображения карт. Каждое из них что-то означало и являлось чьим-то Сигнификатором. Но вот четыре карты отделились от стаи и, спланировав на стол, легли рубашками кверху перед каждой из девушек.
Остальные карты перетасовались в воздухе и аккуратной колодой легли в центр стола.
- Сигнификаторы выбрали вас! – возвестила Мадам Кристи. – Поднимите карты!
Глава 3
Выбор Сигнификатора
Девушки переглянулись. Выражения лиц стало вдумчивым и напряжённым. Какой волнительный момент! Они взяли карты, но смотреть, почему-то, не торопились.
Лера зажмурилась, боясь взглянуть на свою карту. Ведь есть карты, означающие добро, а есть те, от которых ничего хорошего ждать не приходится. Что, если ей выпала плохая карта? Как потом жить, зная, что та влияет на судьбу? Лера вздохнула для храбрости и распахнула глаза. В её ладонях лежала карта с изображением парня и девушки, обратившихся лицом друг к другу. Оба держали по серебряному кубку.
Лера моргнула, не зная, хорошая ей выпала карта, или плохая. Судя по тому, что ладоням было тепло, а на душе светло, то карта хорошая. Надпись на карте соответствовала картинке «Двойка Кубков».
«Хорошая карта», - уверенно подумала Лера и кивнула, чтобы закрепить догадку.
- О! – восхитилась Мадам Кристи, внезапно появившись из ниоткуда. Она стояла за спиной Леры и смотрела на карту. – Двойка Кубков! Любовь, романтика, страсть. Я так думаю, что у тебя не будет отбоя от поклонников!
Лера расплылась в улыбке, но тут глянула на Марину, и её улыбка потухла. Подруга сидела мрачная, неотрывно глядя на свою карту. Лера глянула на её Сигнификатор и тоже нахмурилась. Ума много не нужно, чтобы догадаться, что карта не из лучших: человек лежит на земле лицом вниз, а в спине торчат десять мечей.
- Десятка Мечей, - бесцветным голосом огласила Марина. Слова прозвучали, как приговор.
Даша сидела напротив Марины и не видела изображение на карте. Потому и не поняла, чем плоха карта. Она подёрнула плечами и беззаботно заявила:
- Ну и что? Десятка Мечей – звучит красиво. У меня, вот, Восьмёрка Жезлов. Даже не знаю, хорошо это, или плохо. Восемь цветущих дубинок и ничего больше.
Она положила свою карту на стол. Восемь жезлов с распускающимися бутонами будто устремлялись вперёд сквозь безоблачное пространство.
- Продвижение, деятельность, стремление к цели, - прокомментировала Мадам Кристи. - Хорошая карта. Предвестник удачи и счастья.
Марина подняла на Мадам Кристи испуганные глаза.
- А про мою карту почему вы ничего не сказали? – её голос дрогнул и сорвался.
Мадам Кристи помолчала, а потом, вздохнув, произнесла:
- Да потому, что про неё сложно говорить. Это боль, отчаяние, предательство, а иногда и погибель…
По щекам Марины заскользили слёзы.
- Ну как же так? Почему именно я?
Мадам Кристи улыбнулась и погладила девушку по плечу.
- Ты чего так расстроилась? Вот глупышка! – она даже рассмеялась и продолжила: - Я же не сказала, что это предсказательные карты. Это Сигнификаторы! Значит, будут оберегать своих избранников. С тобой ничего плохого не случится, но тебе придётся быть более осмотрительной, чем другим. Впрочем, не забывай, что несчастья и погибель могут грозить не тебе, а тому, кто насолит тебе. Ведь Сигнификатор не только воздействует на своего человека, но и помогает ему. Так что у тебя сильная карта и очень опасная, причём не столько для тебя, сколько для окружающих.
Марина часто заморгала. А Лера почему-то подумала, что Мадам Кристи просто хочет успокоить Маринку.
- А что у тебя, Галя? – тут же подала голос Даша.
- Тройка Пентаклей, - ответила за Галю Мадам Кристи. – Было четыре карты, готовые выбрать новых членов Ордена. Три из них мы только что обсудили. Поэтому я знаю четвёртую! Тройка Пентаклей – неплохая карта, деятельная. Означает трудолюбие, старание, творчество.
Галя покрутила карту в руке, словно не зная, куда её деть. В итоге положила на стол. Покосилась на Марину. Та всё ещё в растерянности смотрела на свой Сигнификатор и нервно постукивала пальцами по столу.
- На сегодня хватит! – объявила Мадам Кристи.
- А предсказания? – тут же засуетилась Даша, явно, ожидая большего.
- С ними придётся подождать, - по голосу стало ясно, что спорить бесполезно. – Вы и так узнали много нового и обрели себя в новом качестве. Орден принял вас, но вам придётся пройти ритуал посвящения, без которого вы не можете считать себя полноправными членами Ордена. Этим ритуалом и будет предсказание.
- А мы можем отказаться вступать в Орден? – подала голос Марина. Уж больно ей не хотелось становиться Десяткой Мечей. Девушке казалось, будто все десять лезвий уже торчат в её спине.
- Отказаться вступать в Орден? – удивлённо переспросила Мадам Кристи, словно такой вопрос был за гранью её понимания. Немного помолчав, она кивнула. - Да, можете, но сила Сигнификатора всё равно уже внутри вас. Ещё никто и никогда не отрекался от Ордена, какими бы мрачными не были их Сигнификаторы. Ты что думаешь, что тебе не повезло? Ошибаешься! Поверь мне, есть и более мрачные карты в колоде: Башня, Дьявол, Смерть. И они являются чьими-то Сигнификаторами. Их обладатели вначале полагали, что отныне жизнь закончена. Но потом нашли много положительного в своих Сигнификаторах и с тех пор прекрасно себя чувствуют и даже повелевают миром!
Последние слова прозвучали чрезмерно торжественно. Лера хмыкнула. Так уж и повелевают! Да ещё и миром! Ага, как же! От этой мысли Лера чуть было не рассмеялась, но вовремя сдержалась. Не хотелось нарваться на сердитый взгляд Мадам Кристи.
- На этом закончим. Я провожу вас, - заявила Мадам Кристи холодным тоном. Стало ясно, что не только предсказаний сегодня не будет, но и каких-либо разговоров. Эх, а столько всего хотелось узнать! От карт и тайн, связанных с ними веяло чем-то пугающим, но притягательным. Да ещё и Четвертичная Магия примешана! Вообще улёт!
Но раз сказано, что на сегодня всё, то не поспоришь. Девушки встали и пошли за Мадам. Она подвела их к стене, и в той стал образовываться пролом. Вначале она пошла трещинами, а затем посыпались камни. Посетительницы магической лавки в ужасе отскочили.
- Чего вы такие пугливые, - рассмеялась гадалка. – Это всего лишь один из видов перехода. Каждый раз, когда один из членов Ордена уединяется с картами, он запечатывает комнату. И она становится частью Забвенья. При выходе печать снимается и открывается проход в Реальный Мир. Так что привыкайте.
