Я приходил сюда каждый день, и каждый день Патрик открывал мне все новые грани управления Силой. Я показывал ему, что умею, а он в ответ раскрывал мне глаза на то, как можно сделать тоже самое быстрей, лучше и с меньшими усилиями. И всякий раз я приходил в восторг от того, насколько много еще есть в этом мире того, чего я не знаю.
Дожидаясь, пока мой учитель расправится со своим делом, я опустился в кресло и с удовольствием прикончил то, что оставалось в кубке.
Хорошее было вино, что уж там.
Только проку никакого.
– Не полегчало, да? – не столько спросил, сколько утвердил Патрик, откладывая перо.
Я дернул плечом. Что тут скажешь?..
– Не обижайся на нее, – сказал принц, вставая из-за стола. – Зная вашу историю... всех вас... я думаю, это было единственно верное решение. Которое ей самой обошлось не так дешево, как может казаться со стороны.
Обижаться на Айну?
Я качнул головой.
Нет... ничего подобного у меня и в мыслях не было. Скорее я злился на себя – что не смог удержать ее. Что изначально был лишен на это права. С того момента, когда выбрал Красную Башню. С того момента, когда разорвал нашу связь во снах и навсегда от нее закрылся.
Клятый слепой дурак...
Патрик подошел и положил ладонь мне на голову. От нее шло приятное щекочущее тепло. И покой. И то удивительное чувство уверенности, что все будет хорошо.
– Как много злости в тебе, малыш, – промолвил принц. – Как много гнева... За что ты так себя ненавидишь? От этой ненависти все мои усилия обращаются прахом...
Я молчал, не зная, что сказать. Но от его слов хотелось выть. Хотелось превратиться с крошечную пылинку без чувств и мыслей. Хотелось разодрать лицо когтями, чтобы вместе с кровью утратить и остатки разума.
– Тихо... – второй рукой Патрик закрыл мне глаза и прижал мою голову к своей груди. От его рубашки пахло лавандой, а от рук – чернилами и вином. Наверное, пара капель упала на манжеты рукава, когда он разливал ароматный напиток по кубкам. – Глупый мальчишка... Как же хорошо я тебя понимаю... Когда-то я жил с такой болью в груди и с такой же ненавистью к себе. Скверное чувство... Увы, я не из тех, кто умеет исцелять подобные раны. Мои руки знают толк в телесном врачевании, но, когда боль уходит столь глубоко... Ох, Лиан, я попытался, но тут нужны другие силы. И мне известен только один человек, который способен выпускать эту глубокую боль. Что ж... я очень надеялся, обойтись без его помощи, но, видать, не получится.
– Он дорого берет? – мрачно спросил я, поеживаясь от непонятно откуда дунувшего холодного сквозняка.
– Нет, – Патрик усмехнулся и, отпустив мою голову, сел на краешек своего стола. – Не дороже, чем я... Вот только живет он далеко, и мне совсем не хочется отпускать тебя сейчас в те края. Ты все еще слишком слабый внутри. Слишком шаткий. Но дело не двигается с места. По моим расчетам зрение давно уже должно было вернуться к тебе... Однако твои шрамы глубже, чем кажется на первый взгляд. Глубже, чем я могу залезть. Что-то мешает мне. Что-то слишком сильное и темное.
Я сглотнул и опустил голову. Я знал, что.
Часть I: Лиан. Глава 3
– Это мое проклятье. Проклятье нашего рода.
– Гм! – Патрик с интересом качнулся вперед. – Ну-ка, выкладывай! Почему ты вообще молчал об этом прежде?
Почему... Потому что есть вещи, о которых не хочется говорит вслух, чтоб не будить их лишний раз.
– Я не знаю точно, когда это случилось. Кажется, шесть или семь поколений назад. Один из моих предков убил своего господина. Он был простым землепашцем, много трудился, а тот вельможа бесчинствовал как мог... Давил поборами, девок портил. Предок не выдержал какой-то большой обиды и зарубил его топором. Может, тот снасильничал, может последний мешок зерна забрал... Да не важно это теперь. Но вельможа оказался непростой человек, он владел Силой, как и мы. И после его смерти наш род уже никогда не был прежним. Женщинам еще более-менее везет, а мужчины, все как один плохо кончают. Кто-то умирает молодым, кто-то в зрелом возрасте, но страшной смертью, кто-то все теряет... В детстве я верил, что смогу уйти от этой тьмы, если покину свой дом и семью. Думал, на расстоянии зло до меня не доберется. Но, похоже, ошибся.
– Мда... – Патрик вздохнул и покачал головой. – А так и не видно сразу. Но теперь, когда ты сказал, это все сразу ставит на свои места. Да, Лиан... похоже от встречи с моим другом тебе не отвертеться. Вот только как же тебя отправить к нему? Путь неблизкий, а люди в Диких землях лихие... По доброй воле туда чужакам лучше не соваться.
– Дикие земли? – я ощутил, как легкий озноб тряхнул все мое тело. – Я мало слышал о них, но ничего хорошего...
– Да... Там другие законы и иная ценность жизни. Дикие земли – не то место, куда бы я посоветовал ехать из праздного любопытства. Или тому, кто не уверен в своих силах... и в своих глазах. Но мой друг не из тех, кто бежит по первому зову. Он... другой. Как и все обитатели Диких земель. Так что сам сюда точно не явится. А вот там, у себя, не откажет в помощи. Только до него ж еще добраться как-то надо. Одного я тебя туда точно не отпущу. Впрочем... есть одна особа. Она давно мечтала свидеться с тобой. И вернуть мне долг, которого я на нее не возлагал. Возможно, она не откажет нам в услуге сопроводить тебя в этом путешествии.
Я посмотрел на него удивленно и с сомнением.
Что еще за особа?
В ответ Патрик рассмеялся.
– Ее зовут Илин. Она должна была привезти тебя сюда десять лет назад. Ну, вспомнил?
Еще бы не вспомнить...
Я даже за голову схватился при мысли о том, что придется куда-то тащиться в компании этой мрачной немногословной воительницы. Вот уж чего мне хотелось меньше всего!
– Боги, только не она...
– А кому, как ты думаешь еще нужна твоя шальная задница, а Лиан Даэл? Сам я, конечно, с радостью бы пустился в путь, но не могу. У меня здесь столько дел, что тебе лучше и не знать. Нет, если хочешь я сыщу, конечно тебе и другого провожатого... Но не всякий захочет отправиться в такое путешествие, там наших воинов не жалуют. А посылать с тобой целый отряд – тоже затея сомнительная: твоя история не из тех, в которые стоит посвящать даже самых надежных людей. Ладно, время у нас есть, спешить нет смысла. Я обдумаю все как следует и дам тебе знать. А пока... покажи-ка мне еще раз тот фокус с огнем в руке! Знаешь, моему другу из степи он точно понравится... Кайза любитель таких красивых жестов.
8
Я проснулся среди ночи от странного ощущения, что в мире не все ровно.
Какое-то время просто лежал, не открывая глаз, а сердце почему-то стучало так, словно на меня только что громко накричали. Я часто дышал, даже не пытаясь успокоить этот бешеный стук, а потом сделал то, за что мой отец однажды избил меня до потери сознания.
Я зажмурился еще крепче и вышел из своего тела. Чтобы отсечь все лишнее и понять, что происходит.
Это было просто. Очень просто. Всего-то и нужно – сделать небольшое усилие, как будто хочешь встать. Но не вставать на самом деле, а словно увидеть сон об этом.
В следующий миг я уже стоял возле постели и смотрел на самого себя, лежащего под тонким шерстяным одеялом. Давно не наслаждался этим своеобразным зрелищем... С тех пор, как лишился глаз. Нет, я покидал свою телесную оболочку и после того, как Кешт влил в меня яд, но, став слепым, всегда скорее ощущал, нежели мог узреть ее.
Вот только теперь своими бесплотными глазами я видел гораздо лучше. Несоизмеримо лучше!
Демоны меня разбери -– да я видел все!
Почему я не догадался сделать так прежде?! Как только Патрик вернул мне краски этого мира?..
Несколько минут я наслаждался новым, отчетливо видимым пространством. Это было прекрасно! От избытка чувств я не выдержал и рассмеялся, но смех мой был беззвучным и не спугнул даже пробегавшую по коридору кошку. Ее-то я как раз не видел, но ощущал – биение маленького сердца, мягкую поступь лап и даже подергивание хвоста, который кусали блохи.
