— Скажи, а что бы ты сделала, если бы встретилась с настоящим вампиром? — спросил Рондвир, надеясь снова увести разговор хоть в несколько иное русло.
— Вогнала бы осиновый кол ему в сердце! — не раздумывая, заявила Мэйбл.
Добрая девочка, нечего сказать.
— За что?! — поинтересовался он.
— Ну, не дожидаться же, пока он меня выпьет.
— И ты всегда носишь с собой осиновый кол? — язвительно осведомился Дэллоиз.
— Нет, естественно. Но вы ведь предложили чисто гипотетическую ситуацию.
Гипо – что? Ладно, проехали.
— А ты уверена, что в реальности смогла бы убить? — Рондвир испытующе посмотрел ей в глаза.
— Вампира-то? Конечно!
Возможно, бесшабашной решимости ей придавал алкоголь. Хотя если у них тут охотники на вампиров разгуливают... небось, ещё и в почете, как к’зиры. В общем, не исключено, что она и правда, не задумываясь, попыталась бы прикончить вампира.
— А если бы с оборотнем встретилась? — продолжил тему Дэллоиз.
— Ну, его серебряной пулей, — моментом нашлась Мэйбл.
То есть охотники на оборотней у них тоже имеются?
— А что насчет тёмных эльфов? — спросил Ульцан.
— Даже не знаю... — вот тут она на несколько мгновений задумалась. — Мечом, наверное.
— Слушай, а есть вообще кто-нибудь, кого бы ты не убила?! — раздраженно вопросил Рондвир.
— Человека, — сразу последовал ответ.
Он посмотрел на друга:
— Кэйден, радуйся. У тебя был бы шанс остаться в живых при встрече с этой милой девушкой.
— Ну, я виновата, что ли, что вы трое себе отрицательных персонажей выбираете?! — насупилась Мэйбл.
А охотник на вампиров, значит, единственный положительный?! Ну-ну. Тебя бы эльфийкой в Контуир!..
Мэйбл хотела сказать что-то ещё, но вдруг на неё накатило непреодолимое желание прилечь поспать. Наверное, это из-за всего пережитого – подумалось ей. Девушка положила руку под голову и уснула уже через пару секунд.
Вот так-то лучше, усмехнулся Рондвир. Трезвей-ка во сне, истребительница нелюдей.
Глава 3
Пока девушка спала, Дэллоиз с Ульцаном обследовали местность вокруг. Собственно, именно Ульцан первым заметил свежие следы на крутом, местами сыпучем склоне в начале гряды – с этого и началось расследование.
Дэллоиз выяснил, что на гряду поднимались двое неизвестных, а спустились с неё уже втроём – судя по запаху, вместе с Ллойдом. Дошли до стоявшей внизу машины – исходя из следов шин, явно не маленькой, порядком больше автомобиля Ллойда. Там их дожидался третий неизвестный.
Все четверо погрузились в машину и укатили туда же, откуда приехали – к шоссе.
Шёл Ллойд однозначно своими ногами – так почему же не поехал на своём автомобиле? Впрочем, не исключено, что его взяли под контроль и отправился он с неизвестными отнюдь не добровольно.
А похитителям его машина, видимо, была ни к чему. Или они её вовсе не заметили? В принципе, могли. Их автомобиль стоял в самом начале гряды, а машина Ллойда – гораздо дальше, где склон был уже более пологим, да и пониже. Понятно, почему бывший Мэйбл проехал туда – с девушкой там подниматься значительнее удобней.[1]
Что же касается похитителей, в темноте, не обладая ночным зрением, вполне можно было не увидеть чёрное авто даже сверху. Или всё-таки Ллойд любезно оставил его Мэйбл?
Бестии Тени, так и неясно, по собственной воле парень уехал отсюда или же нет.
Хотя обездвижить девушку и сбежать – это просто больным уродом надо быть! Да и зачем машина несчастной, которая и рукой двинуть не в состоянии?! Ловушка явно не из тех, что должна была бы раствориться сама по себе спустя несколько часов. Мэйбл умерла бы от жажды раньше, чем эта милая «паутинка» начала бы терять силу.
Значит, всё-таки похищение, и Ллойд точно не причастен к нападению. Более того, жертва тут именно он – иначе бы неизвестные забрали и Мэйбл. Или даже её одну.
***
В путь они двинулись, лишь когда уже начало смеркаться. Ключи от автомобиля обнаружились там, где их обычно оставлял Ллойд – в бардачке. Мэйбл села за руль. Рондвир занял место рядом. Остальные успешно разместились на заднем сидении.
Мэйбл завела двигатель и включила какое-то устройство – зазвучал мужской голос. Прям как в телевизоре (с данным техническим прибором они познакомились ещё в доме Красного Пера), только изображения нигде не наблюдалось. Мужчина нёс какую-то ерунду, особого смысла в которой пассажиры авто не нашли. Но затем заиграла музыка.
— Пристегнитесь, — попросила Мэйбл, выезжая на шоссе, при этом и сама вытягивая ремень безопасности.
Рондвир легко повторил её движения. А вот его друзьям сзади пришлось ещё хорошенько повертеться, пока они отыскали ремни и сообразили, кому куда всовывать их концы. Смысла действа они, правда, совершенно не поняли – ездя верхом, никому из них в жизни не приходило в голову пристегиваться к седлу, а ведь свалиться с сидений было попросту нереально.
В итоге Дэллоиз с Ульцаном всё-таки пристегнулись. Но ремень Кэйдена намертво застрял, вытянувшись лишь наполовину, и никак не желал вылезать дальше, сколько тот ни дёргал его.
— Отпусти ремень и попробуй плавнее, — сказала Мэйбл, глядя на его мучения в зеркало заднего вида. — Наверное, заело.
Кэйден воспользовался её советом и теперь тянул ремень еле-еле. Но потом его терпение лопнуло, он снова дёрнул, и ремень заклинило опять. Вот зараза! Прямо как с девушкой с ним нужно – без грубости.
— Ой, я же не спросила, куда вас отвезти, — опомнилась Мэйбл.
— Ну, вообще мы в эту сторону и направлялись, — успокоил её Рондвир.
— А куда именно?
— Не знаю. В ближайший город или посёлок.
— Не поняла... — Мэйбл посмотрела на него с удивлением.
— Мы девушку ищем, она пропала где-то здесь чуть больше месяца назад, — пояснил он. — Хотим поспрашивать о ней местных. Есть подозрение, что её сбила машина и она потеряла память.
— Вам нужно было по больницам звонить, причём сразу, а не спустя месяц, — озабоченно нахмурилась Мэйбл.
— Так мы звонили – не было её там.
— А в полицию обращались?
— Да. Девушка Ульцана подавала заявление на розыск – никакого результата.
Откуда у канадца Ульцана могла взяться девушка в Нью-Мексико, Рондвир сразу как-то не подумал. Однако Мэйбл удивлена вроде бы не была.
— Значит, вы не только ради игры сюда приехали? — сделала она логичный вывод.
— Да, — подтвердил Рондвир.
— Ближайший городок – Тулароса. Заедем туда, поспрашиваем. Ну, а если там вашу девушку не видели – наверное, вам есть смысл отправиться со мной в Аламогордо.
— Наверное, — согласился он. — Сразу за поворотом остановись, пожалуйста, на минуту.
Мэйбл кивнула. Однако, проехав поворот, и не подумала затормозить.
— Ну я же просил! — возмутился Рондвир.
Но Мэйбл уже съезжала на обочину.
— Нельзя останавливаться сразу за поворотом, тем более за глухим – ты что, сам не понимаешь?! В нас могут врезаться сзади.
А ведь она права. Вот так Вило́р и сбили. И что её дернуло вылезти на дорогу в столь неудачном месте! Хотя, конечно, она не подозревала, что за железные монстры носятся по дорогам здесь.
Рондвир выбрался из машины и исчез в темноте. Мэйбл решила, что ему просто приспичило облегчиться. Если бы знала истинную причину остановки, наверняка бы очень сильно удивилась, как это он собрался проверять надпись в пещере в кромешной-то тьме. Дело в том что на выходе из пещеры, где располагался портал, Рондвир оставил послание для Вилории и теперь пошёл в очередной раз посмотреть, нет ли ответа.
— Вы где вообще остановились? — спросила Мэйбл, пока он ходил.
— У моей девушки, в резервации мескалеро, — ответил Ульцан. Других мест они всё равно не знали.
— Так, может, следовало заехать за вашими вещами? — задумалась она.
— Ничего, обойдёмся, — отмахнулся Дэллоиз. Никаких вещей у них в помине не было, хотя, по идее, конечно, должны были бы быть. Однако всё их имущество составляли телефон Ульцана да бритвенный станок, купленный Лайрой Кэйдену после его не самых, прямо так скажем, удачных попыток побриться мечом. Всем остальным бритье вовсе не требовалось, только Лайра тогда решила, что просто им удается управляться с мечом более ловко.
