Чтобы получить ответ, он тряхнул меня. Мои ноги беспомощно болтались высоко над полом. В голове будто отбивали дробь маленькие молоточки. И хотя страх отчетливо шевельнулся внутри, другое чувство — я назвала его безумием — заставило меня вскинуть голову и процедить:
— Не надо так орать, я не глухая.
Черноволосый удивленно приподнял брови, прожигая взглядом темно-золотых глаз.
— Мой альфа, — робко подала голос Фира, — ее слух, зрение и обоняние сейчас особенно чувствительны.
Мужчина не подал виду, что услышал реплику толстушки, однако следующий его вопрос был задан обманчиво спокойным голосом.
— Что ты делала в лесу?
— А ты?
— Отвечай! — Он снова тряхнул меня.
Волна дикой ярости затопила все мое существо. Да какое право имеет этот тип допрашивать меня и распускать руки? Внутри словно взорвалась хлопушка, я зарычала, чего никогда раньше не делала и, поджав ноги, не то оттолкнула, не то отопнула черноволосого, одновременно высвобождаясь из его железных «объятий».
К моему величайшему удивлению, верзила лишь отшатнулся, но не упал. Я же, сделав кувырок, которого не постыдился бы и цирковой акробат, преспокойно приземлилась с другой стороны кровати. И это в платье! Если бы меня попросили повторить этот трюк, я бы не смогла и за все деньги мира. Вот что с людьми делает выброс адреналина!
Пока я рассматривала свои руки и ноги, опасаясь переломов, толстушка, заинтересовавшись происходящим, подала голос.
— Она новообращенная. И сейчас ее сила велика, мой альфа, — удовлетворенно произнесла она. Что это в ее взгляде? Восхищение? — До первого полнолуния лучше не провоцировать внутреннюю волчицу.
— Я думал, это все волчьи сказки, — проворчал черноволосый. Странное дело, но он не разозлился, а выглядел лишь слегка озадаченным.
— Позвольте мне, мой альфа, — мягко предложила женщина. Дождавшись кивка, она сделала несколько шагов в мою сторону. Черноволосый, снова сложив руки на груди, мрачно посматривал на меня.
— Не подходи ко мне, — предупредила я толстушку. — Где я? Кто вы такие? Что это за место?
— Ты в Атарнассе, в замке Рамаин. Меня зовут Фира, а это — альфа нашей стаи Рэйнар тер Сверрен.
— Стаи? — со смешком переспросила я, мысленно же застонала. Надо же было наткнуться на секту сумасшедших. Очень жаль, что у красивых мужчин, как правило, всегда найдется серьезный внутренний изъян.
Однако женщина не разделила мое веселье.
— Мы — волки Багряных Гор. И живем здесь уже несколько сотен лет.
— Ну да, ну да, конечно. И где же ваши хвостики?
Фира нахмурилась.
— Я не понимаю тебя.
— Вы же волки. Где уши, хвосты, шерсть, клыки?
— Мы оборотни, — просто сказала Фира. — Волчья сущность живет в каждом из нас.
— Ах, оборотни, значит. — Голосок внутри меня тоненько закричал: «Ну я попала!» — А я-то вам зачем? Я не оборотень, и в них не верю.
— Ты последняя, кто видел Бранда.
Я развела руками.
— Простите, но я не знаю никакого Бранда. Вы ошиблись. Если вы кого-то потеряли, то вам лучше обратиться в полицию. Я приехала отдохнуть с друзьями, и они уже наверняка ищут меня. Так что если вы не возражаете, я бы хотела…
— У тебя на одежде была его кровь! — заорал Рэйнар, вновь теряя терпение. Обратившись к Фире, он приказал: — Где ее одежда?
— Вот она, мой альфа, — толстушка достала из шкафа мою футболку. Я уставилась на испачканную кровью тряпку.
— Будешь отрицать очевидное? — рыкнул Рэйнар.
Лучик понимания наконец забрезжил в моем истерзанном мозгу. Я вспомнила.
— А, так вот вы о чем. Но это не кровь человека. Я нашла в лесу волчонка. — Увидев ужас в глазах Рэйнара и Фиры, я поспешила объяснить: — С ним все в порядке, по крайней мере, было до того момента, как он убежал. Я освободила его из капкана и хотела отвезти в клинику.
— Куда? — удивленно переспросил Рэйнар.
— В ветеринарную клинику. Больницу для животных, где ему смогли бы помочь. — Ой, да перестаньте! Не притворяйтесь, что не слышали о больницах!
Однако Фира и Рэйнар лишь недоуменно переглянулись.
— Ты, наверное, говоришь о знахарке? — предположила Фира.
Ну надо же, стараются играть в свои средневеково-фантастические игры до конца.
— Именно. Так вот, я возвращалась в лагерь, я уже говорила, что мы приехали отдохнуть на природе с друзьями, а потом в лесу начала происходить какая-то чертовщина. Несколько молний, то ли семь, то ли восемь, ударили в землю рядом со мной, волчонок вырвался и убежал. Наверное, он сильно испугался. Да и я тоже испугалась, чего уж там. Когда в лесу стало тихо, я хотела его отыскать, ведь он мог еще сильнее пораниться, но нашла только тебя, — я кивнула в сторону мрачного Рэйнара. — А кровь, видимо, вытекла из ран волчонка, когда я несла его на руках.
Рэйнар задумчиво потер подбородок огромной рукой.
— В лесу не было чужаков, мы бы их почувствовали, да и смертных не осталось на этих землях, ни одного. Все они были уничтожены во времена Великого Гона, — рассуждал Рэйнар, уставившись в пустоту. — Если все и правда так, как говорит девчонка… Восемь молний… Но этого не может быть… он не посмел бы… — Рэйнар расширившимися от ужаса глазами уставился на меня. — Медальон! У волчонка был с собой медальон? — быстро спросил он.
— Да, на нем был ошейник с медальоном. На нем еще гравировка с фазами луны. Очень изящная вещица.
— Проклятие Черной Луны! — выругался Рэйнар. — Неужели Бранд смог открыть запечатанный портал?
Я ничего не поняла из болтовни Рэйнара. Меня волновало только одно — как спровоцировать следующий выброс адреналина, чтобы убежать отсюда?
— Мой альфа, но если девочка здесь, то Бранд… — Женщина заметно побледнела. Но мне не было дела до цвета ее лица. Я не могла понять, чего они так распереживались из-за волчонка. Его же легко можно отловить. Вряд ли он успел далеко убежать. Или это какой-то жутко дорогой гибрид, ценность которого резко упала в связи с полученной раной?
Рэйнар снова затейливо выругался и бросился прочь из комнаты. Громко хлопнула дверь, ударившись о стену. Я поморщилась. С моим слухом явно что-то случилось, иначе откуда эта суперчувствительность?
Глава 4
Фира в ужасе прижала ко рту пухлую ладонь.
— Богиня за что-то разгневалась на волков Багряных Гор, не иначе. Бранд, бедный малыш, совершенно один там и, конечно, до смерти напуган, — проговорила она, расстроенно покачивая головой.
— Так пошлите побольше людей, чтобы его отыскали, — устало сказала я. Развели панику на пустом месте. — Это, конечно, похвально, что вы так заботитесь о своем волчонке, но мне нужно возвращаться. Друзья будут беспокоиться.
Фира посмотрела на меня с жалостью. Такой взгляд я наблюдала у ветеринаров, когда им нужно было сообщить владельцам животного, что его необходимо усыпить, так как надежды не осталось.
— Ты не можешь уйти. Отныне замок Рамаин — твой дом.
Я громко фыркнула.
— Что за ерунда? Вы не имеете права насильно удерживать меня!
— Тебе оказана великая честь, девочка.
Честь? О чем это она?
— И какая же? — поторопила я женщину, раздумывая, рвануть из комнаты сейчас или подождать, пока меня оставят одну.
— Ты теперь одна из нас. Волчица. Сам альфа Рэйнар обратил тебя.
Тут я, не выдержав, громко рассмеялась.
— Ну перестаньте же, наконец, — выдавила я между приступами смеха. — Я ведь все вам честно рассказала. Больше нет нужды насильно удерживать меня и придумывать разные небылицы. Если хотите, я даже помогу вам отыскать волчонка. — По выражению лица толстушки я поняла, что она ждет не этих слов, поэтому решила добавить: — Да, и вот еще что: я плохо запоминаю лица, и я абсолютно не болтлива. Я уже все забыла, клянусь! Если вы поверили в чепуху про полицию, то это все неправда. Я просто запаниковала.
Фира снова покачала головой. Глаза ее светились добротой.
— Я знаю, это большое потрясение, девочка. Я помню первых обращенных, я одна из них. И хотя это произошло тысячи полнолуний назад, память не подводит меня, поэтому я помогу тебе, не бойся. Я вижу, что ты напугана, но все будет хорошо. Тебе нужно лишь принять волчицу внутри себя, но научиться держать ее под контролем.
