— Растоптать… Что?!
— Не прикидывайся дурочкой! — закричала Милана, при этом волосы у нее встали дыбом словно в девушку ударил разряд молнии. — Я видела как ты ночью встречалась с Викентием!
Ох! Как же неловко получилось!
— Ты все неправильно поняла… — попыталась я успокоить сестру. — Позволь мне объяснить…
Я сделала шаг навстречу Милане и запнулась об корень. Упасть мне не позволил толстый стебель, обвившийся вокруг запястья. Растение сильно стиснуло руку, впиваясь в нежную кожу. Я вскрикнула и попыталась освободиться, но хватка только усилилась.
— Что ты творишь? — закричала я.
В воздух, словно змея, поднялась еще одна лиана и ловко поползла прямо на меня. Шипя и извиваясь, растение поползло по ноге и обхватило меня за щиколотку.
— Милана! — закричала я.
Второе запястье тут же оказалось в плену.
— Я поделилась с тобой самым сокровенным! — зло выплевывая слова, сестра приближалась ко мне. — А ты предала меня! Повела себя, как последняя потаскушка, бегающая ночью на сеновал со своим любовником!
— Мы не… — начала я оправдываться. Слова сестры били словно пощечины, я еле сдерживала злые слезы.
— Кто мешал тебе, маленькая дрянь, выбрать для своих утех кого-нибудь другого!
Милана изящно взмахнула кистью и в воздух поднялся тонкий корень. Он приблизился к моему лицу и резко закрутился вокруг шеи.
— Я могла бы придушить тебя, — девушка сузила красные глаза в две тонкие щелочки. Удавка на шее чуть заметно сдавила горло. Я попыталась сделать вдох и захрипела.
Что случилось с моей сестрой: всегда милой и доброй Миланой? Неужели она сейчас меня убьет? Я начала дергать со всей силы руками и ногами, но лианы крепко держали меня, не давая освободиться.
— Как жаль, что все так сложилось, — притворно печальным голосом, сказала сестра. — Ты могла бы найти свою любовь и не мешать мне, а вместо этого опустилась на самое дно.
— Что ты несешь? — рассердилась я. Ладони похолодели и лианы, спутывающие их, осыпались осколками льда. Я растерла занемевшие конечности и шагнула навстречу сестре, которая уже кинула в меня ядовитый цветок из своих волос. Я выставила ладони вперед, пытаясь защититься, и передо мной появилась небольшая, сантиметров тридцать в длину, вьюга. Она подхватила оранжевый цветок и швырнула его об стену.
Я рассердилась. Очень сильно. Холод сковал сердце и у меня появилось лишь одно желание: заморозить Милану. Под ногами захрустел лед и побежал навстречу сестре. Она же, разметав по плечам волосы, натравила на меня стаю шипящих лиан. И в самый разгар веселья, послышался звук мерно ударяющихся друг об друга ладоней. Мы с Миланой враз обернулись. На пороге, прислонившись к дверному косяку, стоял худой мужчина с пепельно белыми волосами, торчащими высоким ежиком у самого лба, ярко-синими глазами, упрямым квадратным подбородком и тонкими губами, искривленными в надменной усмешке. Незнакомец смотрел на нас и аплодировал.
— Браво! — сказал мужчина хрипловатым голосом. — Давно не видел ничего подобного. Не обращайте на меня внимания, продолжайте свое увлекательное занятие…
— Ты кто такой? — хором крикнули мы с сестрой.
В пылу ссоры мы и не заметили, как в домик вошел посторонний.
— Простите что сразу не представился, мои милые дамы. Северьян, к вашим услугам, — мужчина чуть склонился в поклоне, который выглядел скорее не как приветствие, а как очередная насмешка.
— Услышал, что мой дорогой брат Викентий выбрал себе спутницу жизни и поспешил познакомиться с избранницей.
Милана бросила на меня гневный взгляд.
— Но тут меня ждал такой сюрприз! Не думал, что мой брат пользуется такой популярностью у женщин. А вы, леди, как вам не стыдно? — Северьян покачал головой. — Драться из-за мужчины? Ай! Ай! Ай…
— Да как ты смеешь? — с руки Миланы сорвалась лиана и бросилась прямо на незваного гостя.
Северьян как стоял спокойно, подпирая дверной косяк спиной, так даже и не пошевелился, лишь глаза сверкнули в темноте. Лиана покрылась инеем и упала на пол.
— Не советую вам, девушки, использовать магию мне во вред, — сказано это было спокойным тоном, но от прозвучавшего предупреждения в голосе, мороз пробрал по коже.
Северьян отступил от двери и сказал:
— А вот и виновник торжества пожаловал.
Дверь с грохотом отворилась, чуть не слетев с петель, и в дом забежал взъерошенный Викентий с искаженным гневом лицом.
— Что ты здесь забыл? — выкрикнул он Северьяну.
— И тебе не хворать, дорогой брат, — иронично ответил мужчина.
— Я тебе не брат!
— А вот это уже старая песня, — Северьян спокойно прошел по комнате и остановился между мной и Миланой. — Приехал познакомиться с твоей невестой. Вот только так и не понял, которая из прелестниц согласилась связать свою жизнь с таким сомнительным типом?
Северьян сперва осмотрел оценивающим взглядом Милану с ног до головы, одобрительно хмыкнул и переключил внимание на меня. От пристального взгляда синих глаз мне стало не по себе. Мужчина протянул руку к моему лицу и пропустил пальцы сквозь распущенные волосы. От столь интимного жеста я растерялась. Стоило отвесить ему звонкую пощечину, но от чего-то я осталась стоять на месте, как вкопанная, заворожено глядя в ярко-синие глаза. Северьян пальцем очертил контур моего лица и коснулся губ, которы против моей воли приоткрылись.
— Я выбираю эту! — бросил он Викентию.
Я задохнулась от возмущения.
— Это моя невеста! — закричал Викентий.
Милана в изумлении ахнула. Я же подхватила подол юбки и бросилась бежать. Прочь из этого места, подальше от разъяренной сестры, обвиняющей меня неизвестно в чем и от мужчин, которые видят во мне лишь объект для достижения своих целей. Я неслась по ледяной корке, расстилающейся под ногами, скрыв себя от взгляда окружающих снежной пеленой. Остановилась я лишь когда была очень далеко. Я домчалась до самого леса, села на поваленное дерево, припорошенное снегом, и в голос разрыдалась.
— Ненавижу магов! — крикнула я в пустоту.
До их появления моя жизнь была прекрасна. Мы были дружны с сестрой, никогда не ругались, даже в детстве. А теперь она меня ненавидит, а все из-за магов, которые считают, что могут просто распоряжаться чужими жизнями. Выбрали себе невесту и все тут!
И что это такое было? Почему я стояла, как завороженная, рядом с этим странным беловолосым мужчиной. От его прикосновений я даже забыла как дышать и, кажется, перестала быть самой собой. А Милана? В кого она превратилась? Сестра даже не захотела выслушать меня, полностью поддавшись гневу. Неужели Викентий, которого она знала всего-то пару, дней стал для нее важнее сестренки? Я вновь всхлипнула. А как мы дрались? Казалось, что Милана была готова убить меня. А я? Когда всерьез рассердилась на сестру, чуть ее не заморозила. За всеми переживаниями, я даже не заметила, как начала управлять своей магией.
Я тихо захихикала. Какие мы сильные с Миланой. Я- настоящий снежный маг, о которых столько читала в книгах, а Милана маг природник. Ух, как сестра управляла своей магией, ожившие лианы были очень сильны! А чего стоили ядовитые цветы в волосах, шипящие словно змеи! Какая Милана была красивая, даже разозлившись, с красными от злости глазами, спутанными волосами и искаженным гневом румяным личиком.
Я подняла большой столб снега, который кружась полетел в лес и осыпался на дерево, накрыв его почти до верхушки.
В сердце постепенно возвращалось тепло, я начала чувствовать радость жизни, как прежде, ощущать вкус мороза на губах, улыбаться солнцу в небе. А с Миланой уж как-нибудь разберусь. Не могут сестры в один миг превратиться во врагов. И с женихами-магами разберусь. Они еще пожалеют, что вообще с нами связались!
Похищение
Я вернулась домой только под вечер. Я и забыла, что ушла утром из дома без шапки и в валенках на босу ногу. Дома все знали, что мороз мне не страшен. Даже если я усну голая в снегу, мне это будет только на пользу. Пришла я как раз к ужину. Все расположились за столом и мерно беседовали. Отец как раз рассказывал байку из своей купеческой жизни. Я решила незаметно проскользнуть в свою комнату, переодеться в нарядное платье и как ни в чем не бывало присоединиться к ужину. Но моим планам не суждено было сбыться. Угораздило же кого-то поставить железное ведро в коридоре, об которое я несомненно запнулась. Ведро с грохотом опрокинулось на пол, оповещая всех о моем приходе. Ко всему прочему на досчатый пол вылилась вода и я босыми ногами прошлепала прямо по луже, которая тут же под моими ступнями обратилась в лед.
