— Ты точно вписываешься в наш дружный коллектив, — заметила фея. — Меня зовут Фитория Бруньди, но можно просто — Фита.
Я кивнула, спешно вытирая салфетками разлитый морс.
— Очень приятно. Простите, что так вышло.
— Н-ничего, р-рыжая. Я — З-зейд Муфало, — отозвался прыщавый блондин.
— Очень приятно. Кстати, а на каких факультетах вы учитесь?
Оказалось, что со мной на художественной магии училась Фита. Тей был на боевой магии, а Зейд на артефакторике. Ни на одном факультете никто с ними не общался, и ребятам было очень трудно выживать.
— Хорошо, что теперь у меня будет соседка по парте, — улыбнулась Фита.
— Приятного аппетита, Безродная… — услышала я за своей спиной и обернулась.
— А, спасибо! — ответила я, но ректор Шаззар не услышал, так как просто проходил мимо к преподавательскому столу.
— Странный он, этот ректор, — сказала я.
— Ректор? — удивленно приподняла бровь Фита. — Где?
— Да вон же! Прошел к столу, демон!
Она всмотрелась получше.
— И правда… Вроде бы это наш ректор.
— Вроде бы?
— Странно. Такое ощущение, что у меня какой-то провал в памяти, — замялась девушка.
— Н-не у одной тебя. Я т-тоже не помню этого гы-господина. И все же, р-ректора я не помню тоже.
Я вся похолодела. Что происходит?
— Ну а ты? — обратилась я к Тею. — Ты помнишь его?
— Шаззара? — хмыкнул парень. — Да. Мало того, что ректор, так он еще и преподаватель… Магическую живопись преподает.
— Что?! — закашлялась я. — Правда что ли?!
— Ага. А что ты так напряглась? Вас что-то связывает? — промурлыкал парень.
— Да нет… Ничего, — я уставилась себе в тарелку.
Похоже, жизнь здесь, в академии, будет у меня очень непростой.
Глава 3
Оказывается, что я была из числа везунчиков. Всех студентов селили по двое или по трое, но, поскольку к моему приезду свободных комнат не осталось, то меня определили в комнату, предназначенную для гостей, и она была сугубо персональной. И, если можно так сказать, повышенной комфортности.
— Главное, чтобы выжить, не сильно выделяйся, — напутствовала меня Фита, сопровождая с утра на следующий день на занятия.
Первой парой у нас, кстати, стояла магическая живопись.
— Буду, как мышка, — вздохнула я. — Хотя, если кто-то хоть слово скажет, я отвечу!
Фея покачала головой.
— Не связывайся, самое главное, с компанией Нейра. Это тот еще гад. Если они кого-то приметили себе во враги, то бороться с ними будет невозможно. Говорят, что они какую-то девочку с соседнего факультета чуть ли не до самоубийства довели.
Я удивленно округлила глаза.
— И это сошло им с рук?
— Это же Нейр, он сын одного из самых богатых купцов в городе. Почти неприкосновенен.
Тем временем мы зашли в аудиторию, где уже вовсю галдел народ. Как и в столовой, все свободные места для нас вдруг резко оказались заняты, и нам пришлось сесть на галерку, в углу, на стулья со сломанными спинками.
Вздохнула, гневно окинув взглядом аудиторию, кишащую тиранами и самовлюбленными индюками.
— Доброе утро, — ректор Шаззар вошел в кабинет быстрой и уверенной походкой.
Сел за преподавательский стол и посмотрел на собравшихся адептов. На секунду его взгляд задержался на мне, а на лице у него заиграла лукавая улыбка.
— Вижу, что все в сборе… Скажите, адептка Безродная, вы меня боитесь?
Я удивленно приподняла бровь.
— С чего бы?
— Вы устроились в самом темном и пыльном углу аудитории, хотя полно мест на первом ряду.
И вновь этот взгляд. Вот ведь зараза! Специально издевается!
— Мне и здесь комфортно, — процедила я.
— А мне нет. Ненавижу пустые первые ряды. Пересядьте. Хотя бы сюда… Рядом с адептом… С адептом Нейром.
Я посмотрела туда, куда указывал ректор, и едва не взвыла. Тот самый Нейр, толстогубый качок с жирными волосами, окинул меня презрительным взглядом.
— Я не буду сидеть с этой… — пробасил он.
Отлично! Может, и спускаться не придется…
— Нет, Нейр. Будете, — хмыкнул демон. — Или мне выписать вам штрафных очков?
Парень запыхтел, а я, с тоской глянув на Фиту, собрала свои вещи и спустилась вниз, присаживаясь рядом с Нейром, и оказываясь прямо напротив ректора Шаззара. Непростительно близко.
— Так-то лучше. Начнем лекцию…
Мужчина взмахнул рукой, и наши учебники у всех раскрылись на нужной странице. Я почувствовала странный запах. Персиков и ягод.
— У вас насморк, Безродная? — приподнял бровь ректор.
Вот же ж!
— Нет, с чего вы взяли?
— Вы водите носом, и разве что хрюкать сейчас не начнете.
Аудитория взорвалась хохотом. Нейр, кинув на меня злобный взгляд, отодвинулся подальше.
— Просто пахнет персиками…
— Ничем не пахнет.
— Только что пахло…
Мужчина кашлянул и решил оставить меня в покое.
— Продолжим… Вы все видите перед собой в учебниках изображение одной из красивейших статуй, Вельрифы Очаровательной. Когда-то она считалась идеалом женской красоты. Много лет назад мужчины слагали ей свои куплеты и пели баллады под ее балконом.
Нейр рядом со мной презрительно крякнул.
— И это красавица?! Да рыжая деревенщина рядом со мной гораздо привлекательней! Это же бабища!
Так и хотелось сказать ему, чтобы на себя посмотрел, но я сдержалась. Зато вот ректор Шаззар не смог.
— О-о, адепт Нейр… Рад, что в вас есть хотя бы какие-то отголоски вкуса. Потому что сидящая рядом с вами адептка Безродная по меркам демонов отличается редкой красотой…
— Редкой красотой? — нахмурился мой сосед по парте.
— Даже не так. Она — идеальна. Любой бы желал обладать ей.
— Вы шутите?
— А похоже?
Я, кажется, покраснела. Зачем он это сказал? Соврал же? Наверняка соврал! Но если так, то к чему этот долгий пронизывающий взгляд. Демон словно ловил каждую эмоцию на моем лице, будто выжидал чего-то.
— Я не красивая, простите. Но мне приятно, что вы это сказали, — тихо ответила я.
— Что ж. Думаю, пора воплотить мои слова на деле, раз адептка Безродная пребывает в сомнениях насчет моих доводов. Заодно мы потренируемся на практике в создании магических скульптур. Адепт Нейр, выходите к доске.
— Я?! — закашлялся парень.
— Вы, вы. И вы, Безродная, тоже выходите. Будете позировать. А вы, Нейр, будете ваять.
Нейр в ужасе уставился на меня.
— Ее?!
— Прекраснейшую из дев. Отразите весь свой талант. Не то заработаете штрафные очки.
Я едва не застонала. Представляю, что этот гад сейчас наваяет! И почему ректор Шаззар прицепился ко мне? Неужели я так сильно его раздражаю? Или это потому, что я видела тот труп в каморке…
— Безродная, займите красивую позу. Вы стоите, как вражеский солдат, готовый к расстрелу.
Я едва не зашипела.
— Я по-другому не умею!
— Я помогу вам.
Мужчина поднялся из-за стола, словно кот, в одно движение оказавшись рядом со мной. Его рука коснулась моего плеча, вызывая толпы мурашек. Сердце застучало чаще. Отчего-то это его прикосновение заставило меня заволноваться. Зачем? Зачем он это делает?
— Эту руку чуть отведите назад… Голову немного наклоните… — горячие, словно лава, пальцы коснулись побродока. — Волосы… Должны выгодно подчеркивать овал лица.
Он поправил пряди моих волос, а я замерла, не зная, как себя вести. Хвала богам, скоро это закончилось, и ректор как будто ничего не произошло, отступил назад.
— Вот теперь отлично! Дерзайте, Нейр. И смотрите, не разочаруйте меня! Я жду от вас шедевра.
— Но чем я буду ваять? — хмуро спросил парень.
— Ах да, самое главное. Магическая пластичная глина. Легко принимает нужные формы, сама подстраивается под ваш внутренний настрой души.
Между мной и Нейром бухнулось из ниоткуда ведерко с какой-то непрезентабельной зеленоватой субстанцией. И мастерок.
Я замерла.
— Приступайте! — лад отмашку ректор Шаззар.
Ох, если бы я знала, как сильно после этого его возненавижу! Гада рогатого!
