Нам с Алаисом также необходимо обязательно посетить Совет Хранителей. Показать себя, познакомиться со старейшинами, а также с другими четырьмя Хранителями. Алаис оставался закрепленным за мной наставником и помощником на протяжении года. Но в чрезвычайных обстоятельствах я могла обратиться за помощью и к любому другому Хранителю, а для этого желательно увидеться с ними лично.
Помимо прочего в Совете мне обязаны выдать местные деньги и артефакты. Такой себе комплект подъемных для иномирцев.
Совету Хранителей также необходимо будет оповестить Правителей княжеств о прибытии на Райнеру иномирного гостя. Каждый Правитель по своему усмотрению может пригласить меня к себе и представить ко двору, если я произведу на него положительное впечатление. Но заставлять посещать Правителей меня никто не будет. Ну и отлично. Для меня все эти сильные мира сего и всякие окружающие их вельможи — это интриги, козни и прочие не приятные вещи. Нет уж, не хочу я в этом участвовать.
В путь я отправлюсь с помощью одноразового портального артефакта. Меня должно выкинуть недалеко от многоканального стационарного портала, который сможет перенести меня в любую нужную мне точку.
Я свободна в своих передвижениях. Совет передаст мне артефакт, подтверждающий личность. Насколько я поняла, это что-то вроде дипломатических документов. То есть благодаря этому артефакту мне не будут препятствовать в передвижениях. Я смогу побывать в каждом княжестве, обойти хоть каждую захудалую деревеньку.
***
Крылатик плавно поднялся на ноги и подошел вплотную ко мне. Несмотря на массивную фигуру и очень высокий рост, Алаис был удивительно гибок и грациозен.
Я тоже аккуратно встала. С непривычки затекшие конечности, конечно же, подвели, и меня качнуло назад. Большая теплая рука тут же поддержала мое тело от падения.
Алаис попросил повернуться к нему спиной и встать вплотную, чтобы он смог меня крепко зафиксировать руками на своем теле. Он собрался перенести нас к своему домику по воздуху. Порталы на территории леса не работают.
Я подхватила с земли сумочку и повесила ее на плечо. Сил на душевные метания из-за слишком тесной близости с Хранителем у меня не было. Я вздохнула, встала к нему спиной и прислонилась к его груди. Слышала, как гулко колотится его сердце.
Алаис приподнял меня за подмышки, обхватил руками, без усилий, рывком оторвался от земли и полетел. От мужчины пахло сандалом и фруктами, присыпанными перцем. Он держал меня крепко и надежно. Крылья двигались практически бесшумно. Я закрыла глаза и просто грубоко и медленно дышала воздухом и Алаисом.
***
Мы приземлились на небольшую полянку.
Алаис отпустил меня из своих рук, задержав их немного на моих предплечьях. При этом я была по-прежнему плотно прижата спиной к его торсу, а макушку щекотало его размеренное глубокое дыхание. Хоть пока этот крылатый мужчина был для меня практически незнакомцем, его близость меня приятно волновала, а также давала чувство тепла и безопасности, и наш тактильный контакт не вызывал ни напряжения, ни отторжения.
Хранитель аккуратно отодвинул меня от себя. Я с удивлением обнаружила, что он стал похож на обычного земного мужчину, так как большие белые крылья за его спиной просто исчезли.
— Алаис, а какой ты расы?
Мы с Хранителем, кстати, в процессе общения договорились перейти на "ты" и обращаться друг к другу просто по имени.
— Я снежный ирл. Когда ты усвоишь базовые знания этого мира, сможешь узнать об ирлах подробнее. Из физиологических особенностей — наличие перьевых крыльев. У нас пять кланов, разделенных по цвету крыльев и особенностям магии. Мы одиночки и принадлежность к кланам для нас простая формальность. У ирлов нет отдельной общей территории, и мы рассредоточены по всем княжествам нашего мира. Магия ирлов особенная и в чём-то схожа с твоей. Мы менталисты, но разных направлений.
Теневые ирлы, например, имеют черные крылья и в основном работают в структурах, охраняющих порядок, и канцеляриях при Правителях, так как главное направление их магии — способность к ментальному сканированию любого существа.
А снежные ирлы как я, например, являются так называемыми гармонизаторами. Мы можем уравнивать эмоциональный фон другого существа. Поэтому именно мы часто становимся Хранителями, так как прибывшие к нам маги-иномиряне практически всегда не стабильны в ментальном и эмоциональном плане. Даже несмотря на то, что Райнера начинает выравнивать ваши магические и энергетические потоки сразу же после попадания к нам, ненавязчивое воздействие Хранителей никогда не бывает лишним.
Я возмущением уставилась в его серебряные глаза. «Так вот почему мне так спокойно и хорошо рядом с ним? Воздействие значит!»
А он на это неожиданно мне подмигнул, и черты его лица сразу же как-то преобразились, стали мягче и моложе.
— Если ты можешь убирать крылья по своему желанию, зачем ты продемонстрировал их мне при знакомстве? Насколько я поняла, иномиряне, которые к вам попадают, похожи на меня, то есть они люди без ипостасей и каких-то физиологических особенностей.
— Хороший вопрос, Аля. Видишь ли, мы специально предстаем перед гостями из других миров именно в крылатой ипостаси. Служба Хранителей существует очень давно. Наши текущие внутренние стандарты поведения при первом контакте с иномирянами возникают, в том числе, на основе реальных ситуаций из прошлого, а также сбора данных о мирах, из которых к нам попадают.
Пока к нам переносились маги из пяти миров. И да, все они люди, похожие внешне на тебя. В процессе общения с попавшими к нам магами мы выяснили, что в культуре большинства из этих миров, так или иначе встречаются упоминания подобных нам существ с крыльями. И такие существа отождествляются у жителей ваших миров с чем-то светлым, божественным и безопасным.
Вот и было принято решения не скрывать наши крылья, чтобы смягчить отношение иномирян к нам сразу же при первом контакте, и одновременно с этим подготовить вас к тому, что жители нашего мира внешне совершенно не такие, как вы.
Я задумалась и согласилась с таким решением.
— А ты прав. В первый момент, когда я увидела тебя, то подумала, что ты ангел. В религии землян это помощники и посланники Богов. Поэтому я, скорее всего, подсознательно сразу прониклась к тебе доверием и спокойнее реагировала и на тебя и на то, что ты мне сообщил.
Решила про себя, что позднее обязательно попрошу Алаиса дать мне потрогать его крылья, если это конечно не считается оскорбительным или чересчур интимным.
Глава 7: Бункер
Аля Сереброва
Не знаю, какой дом я ожидала увидеть у Хранителя, но точно не такой, каким он предстал сейчас перед моими глазами.
Посреди поляны, на которой мы стояли, располагалась небольшая квадратная «будка».
Хранитель подошел к двери этого строения и приложил руку к небольшому углублению справа. Раздался щелчок, и створки разъехались в разные стороны. Оказалось, что будка представляла собой лифтовое пространство, которое поглотило нас и медленно поехало вниз.
Лифт в подземный бункер посреди леса? Хотя чему я удивляюсь…
Как объяснил мне Алаис, у других Хранителей обычные наземные дома. В северной же части леса тяжело долго находиться, не говоря уже о том, чтобы жить. А выходить за границы подконтрольной ему территории Хранитель, согласно своему контракту, может только по очень веским причинам, как, например, посещение Совета или угроза жизни своему иномирному подопечному. Поэтому дом Хранителя северной территории и построен под землей из специальных материалов, сдерживающих давящие энергетические эманации.
Спуск занял не более одной минуты. Створки лифта разъехались, и мы оказались в большом светлом пространстве. Дом Алаиса представлял собой большое помещение в стиле «лофт», разделенное на зоны. Моему взору предстал вполне современный интерьер — много места, много света, минимум мебели светлых оттенков. После яркой «кислотной» палитры леса такая обстановка стала отдыхом для глаз.
