Я распахнула глаза, в надежде дать сдачи своему обидчику, но когда увидела перед собой недовольное лицо Рагнара, испуганно ойкнула и быстро села, запутавшись в мужском плаще. Вот ведь идиотка, ещё немного, и выдала бы свою тайну с головой! Когда же я научусь контролировать свои слова и перестану попадать в неловкие ситуации? Ведь чует моя попа, я ещё не раз попаду в передрягу из-за своего поганого языка.
Оглядевшись, я заметила, что уже наступило раннее утро. Воздух пах утренней свежестью и хвоей, а солнце медленно и постепенно выходило из-за горизонта, обещая порадовать нас тёплой погодой. Генерал молча протянул мне женские полуботинки и поднялся, разминая шею. Я же с удивлением обнаружила, что колено больше не болит, но всё равно решила оставить повязку, на которой ещё осталась та странная жидкость. Рецепт что ли попросить, когда буду возвращаться домой.
— Спасибо, а где вы нашли обувь? — я шустро обулась, заметив, что мужчина уже завязывает свой походной мешок и кажется собирается идти дальше.
— В одном из сундуков, который был спрятан на самом дне повозки и мы вчера до него не добрались, — генерал с сомнением меня осмотрел и принял из моих рук свой плащ, надевая его на себя, — Держись рядом и не отставай.
— Не отстану. — я послушно пошла следом, стараясь не отставать от Рагнара, у которого один шаг был как четыре моих.
Я конечно не ожидала от него такой заботы, он наверное поднялся ещё до рассвета и вернулся к повозке, чтобы отыскать для меня обувь. Ботинки были мне чуть великоваты, но главное не слетали и не натирали кожу, так что можно сказать, мне очень повезло. Я старательно пыталась держаться рядом со своим спутником, но он безбожно обгонял меня и даже не думал хоть немного сбавить шаг. Ну а что я хотела? Генерал сразу сказал, что возиться со мной не собирается, одна промашка с моей стороны — и меня оставят в какой-нибудь захудалой деревеньке совсем одну. Такая перспектива меня не радовала, поэтому я перешла на лёгкий бег, чтобы не отстать от мужчины. Кажется он услышал моё громкое пыхтение, и шумно выдохнул, замедляя шаг.
— А куда мы направляемся? — я немного перевела дыхание и с благодарностью на него посмотрела, пытаясь уловить его настроение.
— Зайдём в таверну, пополним запасы еды и направимся в запретные земли. Хотя я не уверен, что стоит брать тебя с собой, — Рагнар обернулся ко мне, когда по привычке не услышал возмущенного возгласа с моей стороны, и наткнувшись на мой обиженный взгляд, терпеливо добавил, — Это не очень безопасное место, особенно для юных девушек. Ты ведь помнишь, что я не нанимался тебе в няньки?
— Конечно помню. Что в этих землях такого, что вы не хотите меня брать? — я так пристально смотрела в лицо собеседника, что совсем перестала смотреть под ноги и запнулась о выпирающую толстую корягу.
Стоит отметить, у Рагнара просто потрясающая реакция. Он умудрился схватить меня за предплечье, снова больно впиваясь пальцами в кожу и дёрнул назад, возвращая меня в вертикальное положение. Я успела лишь крякнуть и остановиться от неожиданности, но генерал уже пошел дальше, поэтому мне снова пришлось ускориться, чтобы идти с ним нога в ногу.
— Там живут тролли и мне нужно выудить из них информацию. Боюсь, пока я буду занят переговорами, ты вляпаешься в какую-нибудь ситуацию, — было непонятно, он искренне переживает за меня или просто пытается отвязаться от моей сомнительной компании, — Но если ты настаиваешь, можешь пойти со мной. Только запомни, я тебе не нянька.
— Помню, — я приуныла от своей никчёмности, но когда вспомнила о предстоящих переговорах, довольно оскалилась и начала дёргать мужчину за рукав, пытаясь привлечь его внимание, — Вы сказали о переговорах? Так у меня прекрасно развито красноречие, я кого хотите и заболтаю и уболтаю!
— Я заметил, что ты остра на язык, — Рагнар отцепил мою руку от себя, — Но я не позволю тебе вступать в международные переговоры. У тебя же совсем нет политических знаний и навыков, как мне потом выкручиваться, если ты всё испортишь?
— Так я же не настаиваю, просто говорю, если что, можете смело ко мне обращаться!
Генерал окатил меня насмешливым взглядом, но промолчал, решая не вступать со мной в перепалку. Наверное думает, что я не смогу достойно показать себя перед нашими соседями. Ну ничего, я уверена, что у меня будет не один шанс доказать мужчине, что я ещё тот крепкий орешек и смогу кого угодно довести до белого каления своими разговорами. Главное, помощь предложила, а соглашаться или нет, пусть Рагнар сам решает.
Мы свернули с тропинки и где-то через сто метров наткнулись на двухэтажную таверну с новенькой табличкой "Таверна Лесной привал. Еда, ночлег и конюшня для дорогих путников". Я с любопытством вертела головой, разглядывая ровную каменную дорогу и тяжёлую дубовую дверь с огромным кольцом вместе ручки. Сама таверна выглядела очень прилично, вокруг росли цветы в клумбах, были подстрижены кусты, а с двух сторон располагалась большая конюшня. Уверена, это заведение пользуется большим спросом, по крайней мере мне это место пришлось по душе.
Внутри оказалось тоже весьма неплохо, было большое количество столиков, имелась небольшая сцена в углу, пол был вымыт до блеска, а белые стены украшали различные картины, прямо как на выставке искусств. Чувствовалось, что в это заведение действительно вложили душу, было ощущение спокойствия и уюта, как будто возвращаешься в родное место, в котором давно не был. К счастью на первом этаже сидели всего лишь несколько человек и неспешно завтракали. Наверное остальные посетители благополучно дрыхли на втором этаже и в ус не дули. Рагнар усадил меня за столик в углу и жестом подозвал официантку. Хотя наверное правильно будет сказать подавальщицу, мы же не в двадцать первом веке находимся.
— Доброго вам утра, — симпатичная девушка в белом переднике положила перед нами меню, написанное от руки красивым почерком на обычном листе пергамента и добродушно улыбнулась, — Что вам подать на завтрак?
— Рисовую кашу, омлет с овощами, творожную запеканку, хлеб с сыром и кружку эля. — аппетит у моего спутника оказался ого-го, впрочем его заказ вполне соответствовал крупной фигуре.
— А мне пожалуйста геркулесовую кашу, творожную запеканку и кружку травяного чая. — я решила не наглеть и ограничилась почти стандартным для себя завтраком, ибо ходить до обеда с полным желудком не особо любила, хотя в последний раз ела почти сутки назад.
— Я схожу пополнить запасы, а ты сиди здесь и никуда не уходи, — генерал несколько раз негромко ударил указательным пальцем по столу, как будто заранее меня отчитывал, — Не с кем не разговаривай и веди себя тихо, я скоро вернусь.
Я уверила, что не подведу его, а когда Рагнар скрылся с моих глаз, как назло со стороны сцены раздалось что-то весёлое и зажигательное. Мне очень сильно хотелось вылезти из-за стола, выскочить на сцену и полностью раствориться в танце, но меня останавливал генерал, который точно бы бросил меня после этой неподобающей выходки. Я нетерпеливо заёрзала на стуле, пытаясь сдержаться и не поддаться ритму, но музыканты принялись активно зазывать немногочисленных посетителей на сцену. Мне пришлось отвернуться к окну и разглядывать пустую дорогу, ибо нарываться на гнев моего спутника не очень хотелось.
— Что ты возишься? — Рагнар сел напротив и подозрительно на меня посмотрел, — Тебя так сильно завлекает музыка?
— Просто ужас как сильно хочется потанцевать, — я перестала ёрзать и старательно пыталась сохранить равнодушное выражение лица, но получалось из рук вон плохо, голова невольно раскачивалась в такт музыке, — Но не стоит переживать, я могу сдержать себя.
— Иди танцуй, — генерал откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. Поймав мой недоуменный взгляд, он усмехнулся и миролюбиво добавил, — Я не стану тебя удерживать, кто знает, может ты своим танцем заработаешь нам мешок гречки.
— Как это? — не поняла я и с интересом наклонилась вперёд, приподнимаясь со стула, — Вы что шутите?
