крупных оборотней в нашей редакции. И на его лице была откровенная паника.
– Мириа-ам! Спасай!
Вы когда-нибудь слышали рыдания в голосе двухметрового, без преувеличений, оборотня?
– Что случилось? – я вздохнула, отступая в сторону и предлагая коллеге зайти внутрь.
Но Дарэл энергично помотал головой, прижимая к себе обеими руками толстую записную книжку.
– Помнишь, новую писательницу? Которую Шарханд ещё перспективной назвал. У которой месяц назад издали первую книгу.
Я медленно кивнула. Ещё бы я не помнила. Ведь той самой писательницей и является Дженни.
– Она сказала, что не может со мной работать! – в голос мужчины прорвалась настоящая паника. – Что я слишком оборотень и слишком мужчина, – он горько вздохнул.
Я понимающе покивала, мысленно поморщившись.
А ведь я должна была предвидеть подобное. Должна была понять, что этот мир не даст мне просто так свернуть с рельсов сюжета. Или что там причастно ко всей этой вакханалии. Боги? Демоны? Не суть. Главное, что я знаю, что «та самая девушка» это Дженни. И она должна была быть подопечной Мириам. То есть, моей.
Но почти месяц назад, когда её рукопись впервые попала в редакцию, мне удалось извернуться. Удалось сделать редактором-куратором-литагентом Дарэла вместо себя. И всё шло вполне гладко… До сегодняшнего утра.
– И ты приехал ко мне? – уточнила больше для проформы. Очевидно ведь, что без одобрения большого босса ничего не выйдет.
– Шарханд сказал, – виновато потупил глаза Дарэл и тише пробормотал. – Что только Лаонд способна укротить подобную лошадку.
Я вздохнула и прикрыла глаза. По крайней мере эта часть сюжета не вызывает у меня стойкого отвращения – работа есть работа. Да и… Приятно чёрт возьми. Хотя я догадываюсь, что это лишь умелая манипуляция. Но менее приятным комплимент от этого не становится.
– Подожди в машине? Я сейчас.
Дарэл просиял, иначе и не скажешь, и без каких-либо возражений помчался вниз. Я задумчиво хмыкнула, увидев, как массивный оборотень перепрыгивает ступеньки от радости.
Как то он слишком быстро обрадовался. Так уверен, что… Блин, туплю. Если Шарханд уже одобрил, то ведь и выбора у меня нет.
Я покачала головой и закрыла дверь. Я примерно знаю, чего ожидать от Дженни, но… Хочется как-то расположить её к себе, что ли. Я ведь собиралась исправить ситуацию с одиночеством Мириам. И зайка Дженнифер неплохо подходит для начала.
Вместо привычного и любимого костюма Мириам – типичного офисного костюма, – я выбрала более лёгкую одежду. Не фривольную, но вполне летнюю блузку в дополнение к стандартным брюкам. Очки, делающие взгляд более строгим и пронзительным. И непременно новый блокнот, чтобы делать записи. Потому что ни в один из старых писать мне не хочется. Без пометок я могу банально что-то забыть, а на этой работе такое непозволительно.
Мобиль Дарэла не сильно отличался от всех прочих виденных мной – точно так же напоминал старинные машины моего мира. Уже не карета, но ещё не современный автомобиль.
Впрочем, внутри разница не ощущалась. Ехать было комфортно. А вот Дарэл стискивал руль, явно нервничая. Как если бы боялся, что я, увидев Дженни, передумаю и откажусь от работы.
Я невольно улыбнулась этой мысли. Можно подумать, от меня действительно что-то зависит.
А вот и дом Дженни… Точнее, дом, где находится ее квартира. Едва ли его можно было назвать обычным. Как минимум потому, что он имел всего пять этажей, но высотой соответствовал стоящей рядом высотке. А в ней, судя по количеству окон, этажей десять.
Ну и в целом дом выделялся на фоне всех прочих. Кирпич не простой, а розоватый, да ещё и словно узорчатый. И стекла с зеркальным отблеском, и… Я прищурилась, пытаясь вызвать тот самый необычный взгляд, что позволяет видеть магию.
Если бы умела, я бы присвистнула. Кстати, неплохой повод научиться.
А я лишь удовлетворённо кивнула, уловив золотистую пыль вокруг здания.
Более способные маги наверняка увидели бы больше, но… Мне хватило и увиденного. Приятно почувствовать себя магом, пусть и в такой малости.
Я с сомнением посмотрела на Дарэла, с натянутой улыбкой сидящего за рулём.
– Мы идём? – уточнила я, поняв, что оборотень не планирует выходить из машины.
Мне кажется, он вообще собирался рвануть обратно в офис, едва я покину салон.
– Да, – тяжкий вздох подтвердил мою догадку.
Но, тем не менее, спорить со мной мужчина не стал. И машину он покинул первым. Более того, он не возмутился, когда я для подъема выбрала лестницу. И даже не спросил «почему не лифт».
Я остановилась около нужной двери раньше, чем Дарэл сказал, что нам надо именно сюда. Но он будто не заметил этого. Просто мялся рядом с дверью, напоминая нашкодившего пса и совершенно точно не собираясь звонить.
Поэтому эту «честь» пришлось взять на себя мне.
Наружу звуков не просочилось, но это как раз было ожидаемо. Я настроилась на долгое ожидание, но дверь распахнулась меньше чем через минуту, демонстрируя солнечно улыбающуюся девушку:
– Здравствуйте!
Даже я прониклась. Сияющие голубые глаза, наивная улыбка на пухлых губах, мягкие светлые кудри, волной спадающие до плеч. Она и в самом деле выглядела как зайка, разве что соответствующие уши на макушке не торчали.
– Здравствуй, – икнул мой коллега. – Это-редактор-вместо-меня-Мириам-всего-доброго.
Он представил меня скороговоркой и, не дождавшись какого-либо ответа, натурально сбежал. Дженни проводила его недоумённым взглядом, а я лишь покачала головой. От бугая вроде него такое поведение выглядело странно.
– Проходите.
Всё ещё сверкая улыбкой, Дженнифер посторонилась, пропуская меня внутрь.
Я медленно прошла в квартиру. Пожалуй, теперь разница между нами была нагляднее. Мириам хороший специалист с приличной, по меркам редакции, зарплатой. Но живёт в простенькой квартире, чересчур похожей на комнату в общежитии. И Дженнифер – золотая девочка, которая живёт в настоящих хоромах. А назвать это «квартирой» у меня лично язык не поворачивается.
Отделка по высшему разряду… Мне не показалось – по обоям периодически пролетали иллюзорные бабочки. Я даже представить себе не могу, сколько стоят такие обои. А прибавить к этому то, что потолки в полтора раза выше, чем в обычных домах, да и сами комнаты словно страдают гигантизмом… Здесь наверно небольшая стая оборотней могла бы устроить брачные игры и при этом ничего не порушить.
Эта мысль возникла не просто так. На неё меня натолкнула сама Дженни, которая является оборотнем зайкой. Но, что важнее, её парень является оборотнем волком!
Я кашлянула, избавляясь от неуместных мыслей, и посмотрела на девушку.
– Может чаю? – Дженнифер стеснительно заглянула мне в глаза.
Я хотела отказаться. Я… Мириам бы точно отказалась.
И я хотела. Хотела перейти к работе, к обсуждению книги и вот этому всему… Но Дженни не выглядела злодейкой.
Это прозвучит странно, но… Иногда, пока я читала книгу, у меня возникали сомнения. В том плане, что в книге Дженнифер – главная героиня! – описывалась именно вот такой: милой, наивной и улыбчивой. Ну а ещё очень страстной в
